“多谢老将军高义！这方印信，朕暂代保管，日后定当归还，后会有期！”雁归将石印揣进怀里，翻身上马，振臂一挥，身后的大军随令而动，浩浩荡荡地穿过临州城，挥师南下。

“临州守将恭送景帝陛下！”

背后，是临州众将士一片送行之声。

……

话分两头，此时滨州方向战火已熄，淮安王率领的金州军势如洪水猛兽，一举撞开滨州大门，将城中那几名参将生擒活捉，直接塞进囚车。

战事果然如叶檀预料的一样，没了主帅的滨州城内防务空虚，那几名参将也不过是一堆草包，面对汹涌而来的大军，没吓尿裤子的都算胆子大的了。

“传我命令，先锋营入城，城内虞国兵士，愿降的回营候令，半个时辰之内还敢在外面晃的，都给本王砍了！”叶檀披着一身鎏金嵌银的铠甲，不屑地扫了那几个草包一眼，对亲卫道：“这几个碍眼的东西，路上带着也忒不方便，吩咐下去，让人把他们押回金州，直接下狱，等本王回来慢慢料理。”

“是！王爷！”

待一切安排妥当，先锋营传令官快马飞至：“王爷！先锋营已将城内敌军清理完毕，愿降者已经尽数回营，听候王爷发落。”

“好！全体将士听令，随我进城！”

淮安王一声令下，金州大军动了，随主帅一路开入滨州城。

一入城，叶檀才发现城内的情况之凄惨，远远超过自己的想象：病饿而亡的百姓尸身随处可见，侥幸还活着的，都蜷缩在墙角街边，衣衫褴褛……叶檀看见，一个女子坐在街边，见着大队人马入城，从她面前走过，也不闪不避，就那么呆坐着，怀里紧紧抱着一个碎花布的包袱。叶檀策马走近时，亲卫想要上前拉开她，她也没什么反应，可她身子一动，怀里的包袱便抖开了一点，露出里面一个婴儿的脸，那孩子死了不知多久，脸上都长出了尸斑，还被母亲紧紧地抱在怀里；另一边的亲卫，从怀里掏出一个饼，送给躺在街边的一个孩子，那孩子怯生生地接了，好不容易才爬起来，颤巍巍地俯在地上朝他们磕了一个头，然后推着倒在他身边的老人，小声唤道：“爷爷，吃饼……”

淮安王生于皇亲贵戚之家，自小就被锦衣玉食着养大，眼前见着的也从来都是一派富贵繁华。朝野动荡，远走金州，怕是他此生所知最苦的日子了，如今看着眼前的凄凉景象，才真正弄懂雁归那句“生民百姓倒悬，生灵陷于水火”是怎样的一幅情景……

走在大军最前面的叶檀突然勒马停下，身后的大军也逐次止步，等候主帅号令。

“传令下去，把城外的粮车都推进来，派人守好了，别让百姓哄抢，不准饥民吃生米，把所有的军锅都在街边架起来，煮米熬粥！有动不了的老弱妇孺，就派人给他们送过去！”

“是！王爷！”

“通知各营，原地休整。”叶檀吩咐道，又随手点了几名贴身亲卫，“你们几个随本王去滨州大营看看！”

叶檀立马长街，将大小事宜吩咐妥当，刚要走，突然察觉背后有道不寻常的视线，似乎一直在盯着他。

他拨马转了个身，就见街角处，一座茅草搭的简陋帐篷里端坐着个男子，一身黑衣，未束发，就任凭一头青丝随意地披散着。叶檀看时，那人正低着头给一个孩子的伤腿缠绷带，似乎察觉到有人看自己，他才抬起眼皮朝这边扫了一眼，看见淮安王，也只是敷衍地点了下头，又继续做自己的事。

叶檀转开视线，心里有些纳闷，明明就没人盯着自己，怎么就一直感觉有双眼睛在后边看着？难道是太过于敏感了？不过，在这种缺衣少食、民不聊生的地方，竟还有大夫愿意留下来救治伤患，倒也真称得上是医者仁心了……

“走吧！去滨州大营。”

“是！王爷！”

叶檀催马开路，倒也再没为这件事上心。

等安排妥了滨州的降兵，处理完一干事宜，淮安王带着亲卫回来准备开拔，却被眼前的一幕震撼了。

衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓们三三两两地、互相搀扶着聚集在青石街道两边，见到叶檀，纷纷跪倒，伏在尘埃中，拜谢他的救命之恩。

“大家……都起来吧！”叶檀的声音竟有些颤抖，为了掩饰，他赶紧扬声道，“传令官！通知各营，即刻出发！”

“是！”

镶金的叶字旗随风飘展，浩浩荡荡的金州大军跟随主帅开出滨州城。

“临安百姓恭送叶将军！”

“湖州百姓恭送叶将军！”

“常溪百姓恭送叶将军！”

“福安百姓恭送叶将军……”