“……她刚入宫那会儿，总担心恩宠衰退，朕安慰她，只要这钗头明珠光辉依旧，朕待她的心意就不会变，”老皇帝含糊不清地喃喃道，“谁想到……筠儿就这么死了？”

内宦后背刷刷冒冷汗，陪着承平帝感慨几句，好说歹说，总算将承平帝哄睡下了。

宫外的腥风血雨还在继续，不过大半个月，京城已经过了一遍筛子，但凡跟平王有些关系的，不论品级，全都下狱问罪。一时间，朝堂诸公颇有些风声鹤唳的意思，都忙着跟平王撇清关系，唯恐这高难寻的天威哪天落到自己头上。

承平帝膝下单薄，活到成年的儿子只有太子和平王两人，至此，任谁都看的出来，除了皇后嫡出的东宫，再没第二个人选能承继大位。

张景澈无意掺和朝堂清洗，借着养伤的幌子，大门不出二门不迈，只管在家躲清闲。幸而眼下闹翻了天，谁也留心不到这偏安一隅的小院，只是这天傍晚，还是有不速客登门造访，而且这位丝毫不拿自己当外人，一来就嚷嚷的满院子都知道：“有好茶没？赶紧拿来，老子都渴死了！”

张景澈斜倚软榻，闻言似笑非笑地斜乜眼：“侯爷贵为一品军侯，什么好茶没见过？怎的偏生喜欢来卑职这里讨茶喝？”

杨帆也不客气，在他对面盘腿坐下，抢过茶壶灌了个水饱，末了一抹嘴，露出快意的表情：“这才痛快！那句话怎么说来着？妻不如妾，妾不如偷，同样的茶，在别人家喝着就格外有滋味！”

张景澈冷哼一声，低声嘟哝道：“那是今年的明前龙井……蠢牛嚼牡丹！”

杨帆不以为意，只管安心在他院里赖着，转头瞧见书案上摞了厚厚一沓，忍不住翻了翻。他本以为那不是圣人之言，就是名家学说，谁知竟是一摞新奇话本，登时囧了：“你……你爱看这个？”

张景澈将手里的“窦娥冤”一掩，淡淡道：“世道无情，倒还不如戏里，虽是假的，总归善有善报、恶有恶报，好歹能落个自欺其人的圆满。”

杨帆听他话里有话，觑了觑这人脸色，小心翼翼地问道：“平王已然下狱，怎么我听你的意思，好像还不满意？”

张景澈冷笑一声：“江南千万流民因他而亡，多少人流离失所、无家可归……侯爷觉得，是一个圈禁能得抵过的？”

杨帆无言以对。

谁都知道平王罪不容诛，可偏偏谁都不能诛他——皇帝要顾念父子情，东宫要考虑手足谊，哪怕这对“手足”斗了十多年，也不得不在群臣和天下人面前做好表面文章。

如若不然，就是无情，就是无义，就是无视兄弟情谊圣人教诲。

杨帆沉默片刻，罕见地郑重了神色：“凡事过犹不及……当今心明眼亮，没那么容易左右，明篁，你还是见好就收吧。”

他难得以表字相称，张景澈不由愣了下，虽然不以为然，却读懂了定边侯无声的关切和忧虑，沉吟良久，还是点了下头。

张景澈本以为杨帆是闲得无聊，来他这儿打发时间，后来才知道，定边侯那天是推了无数的事务，从紧锣密鼓的行程中硬生生挤出半个时辰，专程来给他提醒。张景澈虽不甘心放过平王，却不能不领定边侯这份情。

让张景澈没想到的是，那天的不速之客居然不止定边侯一人，待到入夜后，院门突然被人匆匆拍响。来人是宫里的内宦，传昭阳宫口谕，宣张景澈入宫见驾。

张景澈惊疑不定地皱了皱眉。

宫城自有规矩，何时下钥、何时开启都有定时。按说这个时辰，宫门已经落锁，没有特殊情况轻易不能开启。可是自打承平帝病倒后，禁宫落入皇后掌控，开门只是一句话的事。朝堂诸公心明眼亮，东宫上位已成定局，在这个腥风血雨的当口，谁也不会为这等小事给一国之母找不痛快。

然而不知怎的，张景澈的眼皮跳了起来，他直觉有异，又说不出哪里不对，面对匆匆催促的内宦，只能客气道：“内官稍等，容我换件衣裳。”

他转进里间，窗口悄无声息地窜进一条人影，正是候在檐下的幽云卫。张景澈冲他使了个眼色，沉声道：“去定边侯府。”

幽云卫会意，纵身跃出窗外，脚尖一点，人已毫无痕迹地融入夜色。

张景澈不好耽搁，换了衣裳便匆匆出去。马车载着他驶过长街，远处是隐在夜幕下的重重宫宇，此夜无星无月，白日里金碧辉煌的卷檐飞甍看不出光彩，只觉得阴冷狰狞，仿佛巨大的兽，蹲伏在繁华帝都的暗影深处。

此时已过五月中，人间芳菲散尽，京城暑气将起。张景澈走在宫墙下，却觉得森冷入骨。这一程长得没了边，好容易到了勤政殿外，空地上已经候了一排人，借着氤氲的宫灯仔细打量，为首之人穿着飞鱼服、腰佩绣春刀——竟然是锦衣卫。