一本书，再加上夹在书面里的纸条，两相联系在一起，应家的男人互相对视一眼，很快就联想到了什么。

待到应子玉将书拿下来，应父接到手后几个男人也没继续留在客厅，而是一致地往书房去了。

“子玉，你也过来。”老太爷吩咐了一声，正犹豫着要不要跟上的应子玉立刻追上去，只留下女性长辈们颇为忧心的面面相觑。

“果然没错，背面的那数十组数字就是对应的这本书上的页码、行数和列数，照着书寻字，就能把内容破译出来。”

书房里，拿着纸条对着那本《周易》一一比对的应小叔终于从桌上起身。虽然解谜成功，可在场的人里没一个脸上是开心的。

因为破译后的内容不但将应小叔在两天后的死法更加详细地告知出来，还把之前含糊暗示的另一则预言也扩展了一下，直接提了一句不到半个月后应父同样也会面临死于非命的结局。

应子玉还是不敢相信，但长辈们看着上面连时间地点还有具体交易物资都精准点明的信息却是暗自信了至少六成。

“不管是不是真的，先做好预防准备吧。”

应家最后做了这样的决定，都得了这样的提醒再不设防那就是傻子了。

两天的时间真的不长，在焦虑中还是晃悠过去了，然后还是在应家的那个书房里，胳膊上裹着纱布的应小叔脸色苍白的又和家人围在了书桌前看着那张纸条，心有余悸地喃喃。

“得亏这上面写了我当时是怎么送命的，不然开花的就不是胳膊，是我的脑袋了……”

交易那天发生的情形和纸条上描述的一字不差，应小叔原本以为自己能完美应对，但高估了自己的身手还是挂了彩，好在只是皮肉伤不然说不得就是躺在医院或者真的家里要挂白幡了。

经此一役，应家对纸条上的话已经信了九成，而剩下的那一成……

“破译内容里最后提示的那个秘密联络点应该看到了吧？”应父看向他们，“就在法租界外的一条民居小巷一堵墙的隐藏砖洞里，纸条说今晚会在那里放新的消息，我已经派亲信去取了。”

书房里谁都没说话，但他们都知道新上的纸条里很有可能会向应家提条件，然后才会给出应父之后的具体死亡时间和详细死法。不管纸条主人是谁，对方救了应家人一条命都是事实，他们其实也乐意送上报酬，怕就怕给预言的人索要的报酬是他们应家承受不起的东西。

“这本《周易》也是用打印机自印出来的东西，不是哪个印刷厂里的产物，送信的那位大师真的相当谨慎。”应老太爷握着这本老祖宗传下来的玄学道书，十分感叹。

比起应子玉甚至应父兄弟俩，应老太爷是最信这些东西的人，心里已经认定肯定是哪个不出世的玄学大师出手救了他应家一把。

而出生在新旧文化交替期间的民国并且留过洋的应子玉算是里面最不信这个的：“祖父，或许只是哪个不知名势力提前得到了相关消息，然后装神弄鬼送过来的呢？”

应老太爷也不和孙子争辩，只是扫他一眼：“是人为探听的情报还是测算出来的灾祸，等下一封密信就知道了。”

亲信很快就将东西秘密带了回来，那是一个白壳信封，将其拆开就是一张薄薄的纸，这回只有密密麻麻的一排排数字。

应家人直接松了口气，然后又开始翻书破译内容。

这一次得到的预言更是让他们心惊，上面除了详细写出应父的死法外，还明示了应老太爷在接连丧子后直接中风，应老太太随后也跟着病倒，应家开始衰败，产业不断被人谋夺的后续进程。

总结来说就是一句话：应家被人盯上了，不知名的对手想倾吞掉应家世代打拼下来的家业，想让应家在世上除名消失。

“谁！到底是谁！”其实也信了大半的应子玉直接就悲愤了，“我们应家在国内没狠狠得罪过谁吧？每年向政府交纳的税额也是分文不少，要是有哪边打仗更是出资出力，谁这么狠毒恨不得我们家灰飞烟灭？”

“怕是不是国内哪个家族。”虽然知道自己不过半月可能就要死，但看到弟弟已经平安躲过死劫的应父倒也能保持平静和理智，“有很大可能该是国外的哪个势力看上了我们应家。”

应子玉直接瞪大了眼，表情颇为不可置信。

“很有可能。”应小叔赞同点头，“我应家在海外的基业其实也不小了，本来要不是这场意外，我在和法国人谈成那笔生意后就会坐船离开去往美国和英国，那里都有我应家的生意，而且相当不错，惹来那些外国佬的觊觎其实也不意外。毕竟……谁让华人整体势弱呢。”