三娘不解道。“为何不幸？”但她未等到回应，木婶粗壮的臂膀已一把圈过王小元的肩臂，把这仆役往柴房里带了。

武立天带着一众人面色阴沉地向外走去，少顷，他忽而在金家门前立住。越过身后聒噪吵嚷的金乌，目光冷冷地落在了那个一脸傻笑的少年仆役身上，若有所思。

但这向来自傲的青年终究还是一卷袍袖，一声不吭地迈步走出。

——

今夜月色苍冷，寒意鼓生。槐上老鸦喑哑，声声凄切。对于王小元来说，的确又是个不眠之夜。

奇的是经白日一场恶斗，他竟不觉身子骨有丝毫疲累，反而轻盈灵活得很。在依老黄牙的路子试着摆了几个拳脚架子后，少年闭目凝思，口里还念念有词。“这一刀过来……我就，嘿！”说罢摆一个格挡的架势。如此这般在心里画了百八十种路数，他皆一一化解，和心里的假敌斗得不亦乐乎。纵使又被丢进柴房里闭门思过，这仆役也玩得怡然自得。

待他坐在柴堆上稍事歇息时，一更声刚过，隐隐有些杂声从小窗处传来。

“小元……小元！”

王小元仰脖看去，那小窗处忽地冒出两三张雀跃的通红面庞，原来是乡里的小娃娃们。窗外倚着株歪脖子老树，他们便攀上树来隔着窗和他打招呼。见少年傻愣愣地看着他们，孩童们嬉笑道。“傻小元，这个月第十四回 ，你又挨关在柴房里啦。”

“树上危险，你们快下来……”王小元有些慌忙，他没料到这群小孩儿居然在夜深人静时前来，忙说道。

孩童们吐吐舌头。“才不咧，爬树掏鸟蛋的事儿我们早干多啦。说来小元，你今日可真厉害！那刀法叫啥名字？”

叫什么名字？王小元可没考虑过这种念头，他使出那一刀后头脑昏沉，竟怎也想不起当初自己是如何出手的了，便信口胡诌道。“我、我那叫无敌神功刀法。”

孩童们面面相觑，小声道。“土气。”

“小元根本不会起名。”“但凡叫无敌的往往敌不过地痞流氓，叫神功的都是幌子，哈哈。”“难听难听，请隔壁的先生起个别致点的才好。”

听他们七嘴八舌，王小元更因羞赧而脸颊发烫。

“你这身子骨到底是咋长的？”

“嗯？”

见王小元迷惑的神色，孩童们捧腹大笑。“看你像条竹竿儿似的，怎么就能拿得来这么重的刀呢？”

“村里最壮的李铁牛也不行。”

“上次我偷偷拿了金少爷的刀……嘘，不许对他说！那些刀都重得很，纹丝不动！”

“那是因为……”王小元不禁放松下来，随口道，“你们顶多不过是九龄小孩儿，像我这样被金少爷撵着去跑腿砍柴的，身子骨使得多…”

“老黄牙有话要说！”树上的小娃娃根本没想把他的话听完，瞥了下方一眼，忽而拍手笑道。

听他们提及老黄牙，王小元忽而想起这个老头儿来，问道。“他来了？”

“来了来了，但上不了树哩。我们来帮他传话儿。”孩童们侧耳凝神听了一会，道。“他说，‘感恩不尽，无以报答！’还在地上磕了好几磕呢……哎，小元你作甚？”

原来听罢他们的话，王小元竟也立时在冰冷的地上跪下，对着那堵硬墙郑重其事地拜了三拜。见小娃娃们讶异，他赶忙答道。“礼尚往来，人家拿这大礼行我，我这小辈不好受，也应还回去才是。”

有孩童道。“什么大辈小辈的，今日那武师的一套你倒是学了个十成十，我们不爱规矩，也不兴这一套。对了小元，你今天可厉害了，就像说书先生口里说的那些大侠，把那可恶的武师打了个落花流水！威风！”

少年的脸倏地涨红。以往他只在说书人的故事里听过那些行侠仗义的故事，不想今日自个儿也逞了回威风，当下忙对小童们道。

“胡说八道…今日老黄牙有伤在身，你们白天打拳脚也打得累，快回去歇息罢。”

孩童们听了这话纷纷拍屁股下树，其中的头头忽然又唤一声。

“小元。”

“何事？”

“老黄牙说什么都不肯走，偏要看你一眼咧。他上不了树，我们也劝不动，这可如何是好？”

看孩子王脸上闪过为难的神色，王小元拍了拍坚硬的石墙，问道。“老师傅在这墙后面？”

“现在正像只龟儿般跪着。”孩童们嘻嘻笑道，一谈到老黄牙的事儿他们总不免得没大没小。

“那告诉他，若他不去好好养伤，我也像龟儿一样在这里跪上一整晚。”王小元道，作出正襟而跪的架势。

小娃娃们拍手大笑，“果然有用！经你这一说他便起身站着。”