王太揪着他后领拎了一下，却觉不妥，索性蹲下身来，却讥刺地问：“要背么？不会罢，这么大个人了，都比不得个吮奶小孩儿，还要人背着抱着。咱们这儿最利害的是你，最弱不禁风的也是你。”

金乌缓过来了，忿忿地抹了抹嘴巴，一脚踢在王太屁股上。王太夸张地嗷嗷直叫，蹦起来捂着臀，却忽而严肃地道：“左三娘不在你身边，你撑得住么？还是要咱们去病坊药铺里拐个大夫来，给你仔细地调治一番？”

这局金乌布了两年，可他更久，打楔用了十年。如今走的这条道回不了头，人人皆是孤注一掷，容不得功败垂成。金乌是最好使的一枚棋，总归得落在方圆里。王太脸上摆着副笑嘻嘻的模样，心里却道不明的焦乱，他瞧金乌平日里还好，可发起病来又时常瘫作一滩软泥，是只谁都捏得起的软柿子。

“…不必。”金乌摆手，“有木部的人帮忙，我还能赖活一阵。”

走马廊的灰瓦檐上翻下一个乌燕般轻捷的刺客女子，落在金乌面前，打了个恭。这刺客未戴鬼面，露出一张目秀眉清的脸庞来，看着与左三娘颇为神似，只是两眼凄冷，看人时颇有几分冷若冰霜的意味。

这人是木部之首木十一，昔日左三娘的近侍。

王太会意，退开一步。木十一带着金乌在廊凳上坐下，细察他神色一番，又切了脉，默不作声地从袖里翻出只描金方瓶，将几粒药丸儿倒进手里给他吃下。

“对，老子差点儿忘了，木部也是你的人。不然水九那小子查你病情时，竟也被你蒙混了过去，果真是得木部相助。”王太耸肩道。

金乌咽了药丸，脸上稍有了些血色，旋即摇头道：“木部不是我的人，是左三娘的。”

自左三娘逃脱候天楼以来，木部之事皆交由木十一打理。可左不正与颜九变都未曾想到，这素来同个木人的暗卫女子竟一直同左三娘通气儿。木十一放跑了左三娘，颜九变验金乌病情时，她虽知金乌病情不算不可救药，却仍然违着颜九变的意撒了谎。

王太心里惊奇，按捺不住，遂问木十一：“三小姐又是你甚么人，值得你忤逆左楼主？”

他在候天楼少说也混了十年，早知道这群木头似的人物无一不是被夜叉威势所慑，那女人既有着副残虐手段，又时而在众刺客面前作得一副温厚大量的模样，刀尖儿与蜜糖混着使。刺客们在这血与铁筑起的囚笼里日夜过活，偶施的小恩小惠竟叫他们对左不正死心塌地，何况夜叉与金部着实厉害，总能将叛离者连根清剿，左三娘与金乌不过是个例外。

木十一低头将药瓶口塞上，淡淡地道：“左楼主又是甚么人，要木十一违悖三小姐的意？”

“她是天，是候天楼无法反叛的天。”

暗卫女子摇头，她站起身，眼神恬淡地望着王太，“三小姐虽心狠手辣，只会使毒，却也是位医者。木十一…不，木部众人皆数度为她所救。万医谷、西南烙家所制之毒皆因她有药可解，我等也免于受烈毒噬心之苦。木十一问各位一句，若是堂屋走水，各位会企盼近邻救火之举，还是愿上天有施水之恩？”

王太挖着耳朵道：“自然是要老子的邻居大爷们快些提桶来灭火了，老天爷时常两三年不布施一点儿雨水，还有甚么盼头？”

木十一点头，“正是如此。于我等而言，三小姐正有近邻之恩，是她数度亲手救回我等性命。左楼主立得高远，我等并无恩泽。木十一的天只有三小姐。”

三人沿着游廊缓步前行，木梯边聚着群花枝招展的艳丽美人，皆是醉春园里歌伎花娘。歌伎们先是笑盈盈地扑着障扇说笑，咬耳朵时马面裙水波似的轻漾，从扇隙里能瞥见她们白皙如玉而带着霞云的面颊。她们本是有说有笑的，可那三人一踱步过来，便倏地将脸冷下，露出原本的模样儿来。

金乌走过去，地上便刷喇喇的跪倒了一片人。歌伎们垂首下跪，纱衣缎裙滑在石砖上，像铺开了争奇斗艳的花儿。她们收敛了原本对恩客的依顺模样，冰冷得如同一把把利剑，异口同声道：“少楼主，这边请。”

廊下拎茶壶的杂役、端水的小厮儿，也都恭顺地颔首。阑干边的花牌姑娘、红清倌人，巡逛的龟奴、鸨母，不知何时乌压压地聚起，伫立在廊边。三人走过去，他们便默然地让开一条道，每人的眼都漆黑如浊潭，带着候天楼刺客应有的戾气，且最终都将目光落在金乌身上。

王太将脑袋使劲转了一圈，奇道：“都是咱们的人？”他手里握着些土部的人，都是当初一同流落入候天楼的恶人沟的山鬼，这些年来也策反了些人来用。可木部的人却比他想得要多，不由得教他啧啧称奇。