约莫一刻钟后，他那幽暗的影子又从岩壁尽头涌出。农家子手里紧攥着一把锈蚀的雁翅刀，郑重地放到王小元手中。刀身沉甸甸的，农家子凝重的注视仿佛又让它沉重了半分。

“鄙人和大伙儿不会用刀，这是…从死人堆里拾的。不大称手，委屈王兄了。”

王小元拔刀出鞘，浑浊的刃身只映出了他昏沌的两眼，但他仍道：“是把好刀。”

“山脚下有一片傍水的垂柳林，还是莫要去那处的好。”

“为何？”

火光红彤明亮，似鲜红涌动的血，映出层层叠叠仿若嗜血尖牙般的石笋。农家子幽幽地颤声道：“去到那儿……您一定会后悔的。”

……

雨丝漫天倾落，细细痒痒地搔刮着面庞。深林中染着浓淡不一的翠色，或虬曲或笔直的枝干仿若幢幢鬼影。

王小元抱着刀，深一脚浅一脚地在雨里走，心里跳得似有五六支鼓槌在乱撞。他从未如此不安过，农家子的话在他的心头落下一片阴云。

去找到两位候天楼护法又如何呢？将他们赶跑，让那位庄稼汉和他的伙伴儿下山，回到自个儿家中过个好日子？可是他依旧不知金乌的行踪。按理说，他愈是在其余事上拖沓一分，他家少爷便会多一分性命不保的危险。

他能救这天下的所有人，除了金乌。他也能帮上世上所有人的忙，可就是无人来对他施以援手。

王小元拼命摇头，将这念头甩掉。他如今要做的就是赶跑围在山下的山鬼与候天楼左右护法，让救了他的庄稼汉和其余人平安下山。

待办完这事儿后，他就漫天下地去找金乌。他好像在做玉白刀客时就一直在为寻得金乌踪迹而奔波，一切不过与以往一样罢了。

脚下的泥土愈发湿润，王小元忽而驻足。他低头望去，只见脚下土地已被染作深黑，踩上时粘稠却坚硬，令人不快。再往前行数步，一阵能让人鼻子歪掉的恶臭忽而飘来，老鸹嘶哑的呱呱叫声盘萦四周。

虽说此时是清晨时分，但在山中飘荡的轻风却污浊浑沌。天色黯淡而苍白，垂柳林像一片漆黑的剪影。

王小元没听农家子的劝告，拔腿走了过去。恶臭愈发浓重，他每走一步，胃里就要翻江倒海一遭。红黑色的软草在履侧微微拂动，留下深色印痕。林中矗着一株巨柳，似沉甸甸地结实不少，有沙沙的雨落声从那处传来。

他站在了那株巨柳面前，仰头一望，却被淅淅沥沥地浇了一脸血点。

树上悬着数十枚头颅，漆黑而蓬乱的发丝如石花菜似的披散。王小元才发觉人死之后头颅竟变得如此之小，是发青的、血红的、干皱的，凹陷的眼窝处蝇虫飞舞，细小白虫蠕动。

而树下是堆叠的尸块，密密匝匝，看的人眼花缭乱。若是只有一具尸首伏倒在眼前，那定会教人大惊失色；可若是成百、上千具尸体堆叠在目之所及处，那只会让人麻木。

王小元此时只觉麻木。

他的头脑一片空白，抬腿跨过尸首，却踩到了另一人的残臂。他听过不少流民的传闻，这些人兴许是被恶人沟、候天楼，还有冒作候天楼的凶徒杀害后，再残忍地抛弃于此。

血污里堆着些从死人身上扒下的衣裳。王小元鬼使神差地走过去，用刀鞘翻了一翻，有破旧的包袱布，有揉得皱巴巴的家书，还有行笈上挂的灯盏。他忽而觉得有物事在其间一亮，仔细一瞧，却见一只细小晶莹的物件滚了出来。

那是一枚沾着血污的琉璃花儿，是当初他送给金乌的那一朵。

王小元弯腰拾起，在衣上擦净了。花瓣上刻着他拙劣仿若爬虫的小字，果真是他送出去的那一朵。可他分明记得这玩意儿被金乌丢了才对，却不知为何落在了死人堆里。

一股不祥之感猛烈袭来，他的心忽而怦怦直跳，几乎要蹦出嗓子眼。再用刀鞘一翻，却又翻得一张皱巴巴的纸团，略略捋平了一瞧，是一张画着金花簪子的画，被血染得笔迹模糊。

霎时间，王小元仿若遭雷轰电击一般，浑身震颤不已，少女银铃似的笑声回响在耳边久久不绝。

他倏然回想起往日的光景，左三娘坐在檐下捧着脸出神，喃喃道：“唉，要是他能送我件金花簪子就好啦。”说着便一拍坐在一旁的王小元的脊背，咯咯笑道，“小元，快让你那抠门主子送我一件。”

他挠了挠头，“少爷给的月钱…很多，去同他说就成了。”左三娘却气鼓鼓地摇头，“他才不会给我买呢，顶多把银子撒你脸上，叫你帮着去买。我想要那懒骨头亲自送我一件，哪怕是画的也成呀！”

她那白皙的面庞、漆葡萄似的光润的两眼，一霎间云消雾散。王小元认出了那皱巴巴的画纸上的笔迹，这是金乌画给左三娘的。