钱仙儿也笑盈盈地道：“小元，别忘了每月给咱们寄些银子，咱们能不能饱餐一顿、睡好一觉，可就全赖你啦。”

王小元点头，“是呀，吃干后还要抹净，这可是爹你教我的。”他翻了翻鼓鼓囊囊的顺袋，喃喃道，“咱们这顿饭值二两银子……”

“你带了多少银子出来？”

“十五两。”王小元坏笑道，“我把银子都给你们好啦！再过半个时辰，我再回府里，和少爷说给他买的炉饼在路上洒了，甚么都不给他带回去。反正他手里这么多银子，日日能吃上白面馒头，也不会缺这一两张饼……”

“你这小子真够坏，不愧是老子教出来的娃子。”王太朝他竖起拇指。

钱仙儿望了一眼外头天色，只见黛色天穹里已缀上了几粒稀零的星子。他约莫记得王小元是午时后出来的，此时约莫过了四个时辰，心底便不由得有一丝担忧，问道：

“小元，你不是说你是听了那富家少爷的使唤，这才出门来的么？若是回去晚了，会不会惹他生气，他要拿住你打骂？”

王小元吮干净一条蟹腿，含糊地道：“别怕，他打不过我。”

他此时心里颇不服气，一个养尊处优、四体不勤的公子哥儿，怎地能敌得过他呢？王小元自小便在恶人沟里随长老们厮混，学了些三脚猫功夫，早将沟里的孩童治得服服帖帖。因而那日在金乌手下吃了些亏后，他心底也不愿认，只觉是自己疏忽，下回准能将这小少爷打得哭爹叫娘。

待三人吃净盘中饭菜，留得满桌狼藉后。王小元又与王太、钱仙儿闲话了几句，这才抱着发胀的肚皮慢悠悠地走出酒肆。

街巷里黑漆漆的一片，只有瓦垅之下的纸灯笼鲜红地发亮，仿佛在夜幕里张开的一只只眼睛，一直绵延到远方，将天尽头映得微曙。

路过将要收起的烧饼摊时，王小元望着摆在摊上、用油纸包起的发凉的抟饼犹豫再三，还是向着摊棚里的胡人叫道：

“劳驾，师傅，给我两张麻饼儿！”

麻饼已经发凉，揣在怀里时像两块硬邦邦的石头。王小元一面打着饱嗝，一面往金府慢腾腾地迈着步子。他在漫漫地想，不知道那小少爷如今在做甚么呢？

他在午时之后就跑了出来，拿金乌给他的银子大肆吃喝了一顿，花了四个多时辰。那小少爷准已等乏了，现在该在被窝里睡大觉，待明日起来，便会气冲冲地拿他臭骂。可王小元也不怕，做恶人的人，自己连良心都没有，总是不会怕别人指摘的。

一轮银月高悬于空，清霜似的月光流淌在卵石墙上。王小元攀着坑洼处爬上去，骑在墙头，往院里一望。

庭院中静无人声，偶有一两声土蛰鸣叫划破一片死寂。油桐花娑娑作响，淡如墨迹的影子在地上轻柔拂动。

海棠树下有一个人影。

王小元怔住了，眨了眨眼，才看清那是个着织金锦衣的小孩儿。那小孩儿落了一身的海棠花，抱着膝，在寒夜里紧紧地蜷成一团，一动也不动，像一块圆石。

那是金乌。

金乌一直在等他回来。在约莫四个时辰里，这小少爷就孤仃仃地在这儿坐着，眼巴巴地盼着他带着麻饼回来。王小元望见他困乏眨动的两眼，眼角有些泛红，似是方才落过一场泪。

他似乎听到了金乌的喃喃自语。这小少爷半张脸埋在臂弯里，随着抽噎声一耸一耸地颤动：“死王小元…怎么还没见影儿……”

过了许久，又闷闷地嘀咕：“臭王小元…哼……”

不知在这四个时辰里，这小少爷把王小元的名儿翻来覆去地骂了几百遍、还是几千遍。金乌骂得乏了，把脑袋枕在胳膊上，纹丝不动，似是睡着了。

王小元小心地从墙上溜下来，踩着草叶小跑过去，待跑到金乌跟前，他迟疑片刻，试探地叫出声：

“…少爷？”

金乌没动，肩膀微微翕动，落在身上的海棠香瓣随着呼吸轻颤，似是睡得正酣。王小元凑过去，想碰一碰他，金乌却忽地猛然抬头，一对湿润而莹亮的碧眸死死盯着他。

纵然是素来鬼话连篇、信口开河的王小元，在这一刻也不由得哑然失声。

“…去哪儿了？”

对视良久后，金乌没好气地问道。

王小元磕巴道：“我…我去买麻饼了。”

“我等了四个时辰！”

“少爷，人生苦短，四个时辰一睁一闭眼也就过去啦。”

金乌跳起来揪住他的脸，抻面团似地拧着。王小元吃痛，却见他两眼水汪汪的，一副泫然欲泣的模样，“我以为…我以为你被人牙子捉住，卖到别处人家里去了。”

王小元摸摸脑袋。他爹就是整个嘉定最大的人牙子，光是卖他一个就来来回回倒卖过十几二十回。