这是铁了心要去普光寺了，胡载学急出一头汗，正思索如何劝说的时候，就听得有人来通报。

“副使大人，宁州通判陆子明求见。”

陈君琮要去普光寺的脚步一停，转身问：“人在哪？”

来传话的人神色如常回道：“人现在在您院子里候着。”

此话一出，胡载学肉眼可见松了口气。陈君琮看在眼里，记在心里。一群人又慢慢往回赶。

到了院子，陆子明当真站在里面安安静静等着，也不知道哪里来的耐心。等回头看见陈君琮，只稍加揣测便笑着拱手，“宁州通判陆子明见过大人。身子虚弱总是不适，是以今日才来拜见，大人莫怪。”

院子里头清减的很，伸手不打笑脸人，陈君琮招呼人进屋坐。

杯子里茶的热气氤氲，晃的陆子明文弱温和的一张脸不太真切，抿唇笑时还有两个梨涡，温声问：“听闻大人要了账册？”

“怎么？”陈君琮算是应了句，不知心情如何。

和胡载学是天翻地覆的区别，陆子明更像正经的官儿，坐在那儿不动都比胡载学讨人喜欢。他端着茶，好心提了嘴儿，“没什么，只是怕大人秉烛看的辛苦，下官或许能帮衬一二。”

虽说雨停了，外面天还是阴的厉害，厚重的黑云层层覆盖，白日也像晚上。陈君琮挂念着天气，又推测工部的人还要多久能到。但这些不代表陆子明可以轻易钻空子。

“谢陆通判好意，只是本官总爱亲力亲为。毕竟看在眼睛里的，总要比听到的令人放心。”

陆子明好似听不懂话里的刺儿，附和着点头，“大人所言有理。”

陆子明不过坐了会儿便走了。此后等到工部的人来了，陈君琮也未见过这位人影，倒真像他所说那般身子虚弱，总是得病。

不过担心的事还是发生了。

晴了没几日，暴雨又下的凶狠，大的像倾盆而下，又急促又猛烈。按道理说这样的雨下的不久，可偏偏不见停的势头。暂且堵上的堤坝也受不住再次破损，陈君琮和工部的人冒雨前去解决，又赶上了普光寺里的难民打伤了守军逃了出来。

那个时候，工部的人见普光寺冲出来流窜于城内的难民吓的话都说不利索了，只指着他们脸上密密麻麻的脓包重复，“瘟疫……瘟疫……”

第二日，又生了件更骇人的事情。

陈君琮病倒了，额头烧的烫人。谁也不敢近前，都揣测是否是染了瘟疫。

“你们这群贪生怕死之人！”

家仆端着药气的直掉眼泪，还是先前的郎中叹了口气安慰他。

“只是发烧，还没起包，没准儿不是瘟疫。”

烧的迷迷糊糊中，陈君琮抓着哭的一把鼻涕一把泪的家仆，让他把写好的劄子送到京城。

宁州的情况远比想象的更糟。眼下缺的是医治瘟疫的郎中，否则就算填再多的官员到这里都没用。

正是孤身无援之际，家仆哪里肯离了主人家身边，还是陈君琮动了火气，外加郎中许诺照看这才动身。

但他不知晓，他走的翌日，胡载学就以陈君琮染了瘟疫的名头围了院子。谁也进不来，陈君琮更是出不去。工部的人修筑堤坝的同时也对瘟疫避如蛇蝎，哪里会有异议？胡载学倒是表现的比以往更加体贴，三天两头以心忧副使大人身子的借口前去查看。

前些日子陈君琮烧的头晕脑胀，好容易退了烧，因为没好好进食，手脚仍发软无力。等昏天黑地不知时辰的醒了，睁眼便看到胡载学的肥头大耳。

“副使大人觉得可还好？”

胡载学俯身视线细细扫过这人面孔，龌龊的心思从暗处端到明面上再也不加掩饰。还是古人说得好，“趁你病要你命”，此时不动手更待何时？

陈君琮病的思维略微迟钝，忽视了胡载学目光里的不对劲，倒还问了句。

“你在这做什么？”

没什么意思，只是病中心情烦闷，单纯不想看到这人。直到胡载学一只手肆无忌惮握住他小臂隔着衣料摩挲，恶心的触感让陈君琮突然察觉出异样来。

“大人这话问的，下官当然是忧心您的身子。这么多日没有起包，又退了烧，必然不是瘟疫了。”胡载学回的十分耐心，干脆坐在床边凝视唾手可得的人。

被中的手慢慢摸着放在袖中的火铳，却只摸了个空。陈君琮双眸闪过惊讶，被对方敏锐捕捉到，只听得他笑道：“火铳早就被下官拿走了，这等危险的物什留在身边可不好。”

双手上移，逐渐到了衣领处，陈君琮铆足了劲也只堪堪握住胡载学手腕，话音虽轻但仍带了恶狠狠的语气。

“你敢！”

胡载学动作稍顿，淫笑出声，“这话说的忒没趣了。不过，那也准比小倌好上许多……”