这个决策太重大了，关乎国祚，杨亭下不了。

朱贺霖不在，犹如中天无日。内阁也好，六部也好，朝中没有哪个大臣敢对此下决断，怕担不起这份责任，也怕失策误国，遗臭万年。

而除了当朝天子之外，还有一个最有资格与能力之人，坐镇在众臣目不能及的暗夜，面对桌案上的舆图与情报，却迟迟没有表态。

跪在桌案对面的褚渊急了，膝行两步，恳求道：“皇爷！这可真到了千钧一发的时刻了啊！您若是不方便出面，就让微臣携密旨去联系腾骧卫指挥使龙泉大人，动用亲军十二卫去解京城的倒悬之危罢！”

景隆帝提起朱砂笔，在舆图的京畿地区，红彤彤地圈出了一个“霸州”。

褚渊与他相处久了，颇有几分心领神会，当即答：“王氏乱军兵败于霸州，民间众说纷纭，有说是被戚敬塘打败的；有说是犯了天怒，上苍降洪水以灭之；还有说是一个不知名的将军，能呼风唤雨，撒豆成兵，所以轻易摘了王氏兄弟的脑袋。

“但其实，微臣的手下探查到，率军打败王五王六的是小爷与苏晏苏大人！小爷为掩人耳目，还给自己取化名，封了个昭勇将军的武散阶。”说到这里，褚渊的眼神很有些一言难尽，似乎对这种前无古人后无来者的御驾亲征实在不知作何评价。

景隆帝微微嗤了声，不知是嘲还是叹，提笔写道：“天无二日，国无二主。”

褚渊叩首苦谏：“小爷眼下不知所在，请皇爷回宫主持大局，解京城危难，以安人心！”

景隆帝继续写：“你去京城内外放出风声，就说北漠大军兵临城下，皇帝朱贺霖唯恐城破被俘，仓皇出走。如今大位空虚，朝臣们正商议着要请出太皇太后，另立新君主持局面。太皇太后素来偏爱幺儿，很有可能会把豫王朱栩竟召回来继位。”

平地一声雷，直把褚渊惊得面色大变，脱口叫道：“皇爷这是要做什么？！”

景隆帝饶有兴味地朝他笑了笑，写道：“造谣。”

造自己儿子的谣，有什么好处？褚渊百思不得其解，直到景隆帝再次写下：“到了这份上，不由得他不出头。”

“他是……”

“你说呢？”

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流言在刻意传播之下如同长了翅膀，不出几日就飞到了朱贺霖的耳边。其时他正率军追剿白臂军残部，兴致勃勃地斩草除根，似乎对新弄出来的“昭勇将军沐勋”的身份还没玩够。

听到这个在辗转过程中一再被人添油加醋的流言，朱贺霖先是一脸错愕，继而哈哈大笑。

苏晏促狭地望着他：“皇上还笑得出来？龙椅都快要不保啦。”

朱贺霖笑道：“朕倒要看看，谁会在这个关头跳出来抢椅子，是闻讯正中下怀赶回京城的豫王？是心怀不甘与妄念的其他藩王？还是再不露面就要为人做嫁衣的……弈者。”

“看来这流言无论是谁放出的，都可以说是歪打正着。”苏晏隐隐有所猜测，但并未说出口，只按捺住涌动的心绪，尽量做到神态自若。

朱贺霖却忽然敛了笑：“不过，我也听到了些很不好的消息。”他抖开桌面上的京畿舆图，手指用力戳在居庸关，“这是拱卫京畿西面的最后一道关隘，阿勒坦的大军若是真突破了居庸关，再无天堑可以阻挡，只怕我们就要打京城保卫战了！”

苏晏脱口而出：“不会的！”

“你是说阿勒坦不会攻破居庸关，还是说我们不会到背水一战的地步？”朱贺霖转头看他，不自觉地皱起了眉头，“难道直至阿勒坦兵临城下，你仍认为对方不会生出狼子野心，对我大铭趁火打劫？”

苏晏心念陡转，答道：“不会有人眼睁睁看着北漠大军围城。藩王们哪怕再怀着异心，也首先是大铭宗室，断不会任由阿勒坦兵进京城，否则他们就算篡了位，又怎么坐得稳？甚至连弈者也不会。涉及江山大业，亲兄弟尚且不一定齐心，更何况异族。就算弈者与阿勒坦勾结，那也是同床异梦，背地里指不定怎么互相算计呢。”

“还有豫王。四皇叔龟缩在封地有一个来月了吧，朝廷以金牌问责催兵，他倒好，回了两个字——‘暴病’。我信他个鬼！糟老头子坏得很。”朱贺霖悻悻然道。

苏晏听在耳中很不舒服，当即反驳：“豫王才三十三岁。男人三十一枝花，说什么糟老头子，尽扯淡！”

朱贺霖本来只是随口吐槽，以前生他亲爹气时，也口不择言地吐槽过“老腊肉”，其实未必真这么想。但眼下被苏晏这么一维护，他心里的不爽登时从三分涨到了十分，酸得直冒泡：“什么花？残花败柳的花？你要真喜欢年纪大的，我父皇不比豫王好十倍？至少专情，比他干净多了。”