苏晏可以当着豫王的面骂他骚且浪，却听不得旁人攻击他的黑历史，且被“干净”这诛心之辞扎到痛处，能喷薄出五千字议论文来据理力争。于是，铁齿钢牙苏十二拍案而起，一张嘴……哑火了。

原因无他，朱贺霖像只被嫌弃的、倔强而委屈的狗子一样盯着他，眼眶都红了。那憋闷的神情，控诉的目光，极力装作不在乎却又难掩沮丧的别扭姿态，叫苏晏霎时成了个针扎的皮球，只能噗噗地往回漏气。

不仅漏气，还忍不住扪心自问：我是不是有些过于厚此薄彼了？这要换作槿城背地里骂他小屁孩，说不定我还会跟着呵呵笑两声呢。可真就柿子挑软的捏？

良心发现的苏十二破天荒成了哑炮，讷讷地挤出一句：“男人十八也是一枝花……那啥，花期比较长。”

朱贺霖向下抿着嘴角，越发显出少年人那种招人疼的委屈：“又糊弄我。从小到大就没把我放眼里，更别提放心上了。”

苏晏第一百零一次心软了，诚心诚意地哄道：“真没有。我若没把你放心上，怎会陪着你风里来雨里去，又劳心又劳力？再说，如今在我眼里，你不仅是个成熟有担当的男人，更展示出一位圣明君主所拥有的能力与气度。远的不说，就说大清河一役，换作我来指挥，未必能有这般的大获全胜，贺霖，有时我是真的佩服你，天资卓越。”

“‘有时’佩服？其他时候呢？”

“其他时候……心疼你呀。一夜追击，早膳还没用吧，我去给你端来。”

哄人的一溜出房门，被哄的就恢复了如常神色，暗道：这么个明显的软肋，我以前怎么早没抓住？

转念又想：也真是因为上心，所以他才愿意低头让步，否则就凭这张利嘴、这么要脸面，什么时候吃过瘪？清河看我的眼神已不同以往，虽然他自己不承认。看来我得抓住个恰当的时机，把他彻底拿下，好叫他死心塌地，不仅当我是男人，更是“他的男人”。

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就在朱贺霖下令全军沿卢沟河北上，绕过京城，奔赴百里外的昌平州探查北漠大军的动向时，朱贤挟着宁王，率部从房山出发，经良乡、卢沟桥，直抵京师。

他的想法很简单，也很有些单刀直入的犀利——京城群龙无首，大臣们指着太皇太后那个退居深宫的老婆子搬救兵，还不如指望他。

他有正统名义、有可以助朝廷御敌的兵马，还有宁王这个有口皆碑的养父，更重要的是，他比豫王快。这种乱中取胜的局面，是难得一见的机遇，谁先入主紫禁城，谁就抢占了先机。

他还听取了鹤先生留下的军师的建议，前锋未至，先派人在京县四处散布“占巢之鸠，毕竟凡鸟，伪帝离宫，正主归位”的谶谣为自己造势。继而向朝廷再次申明“勤王”的立场，说自己与宁王此次入京只是为了助力退敌，并无他想。

然而在送至朝堂的文书上，却光明正大盖上了“大铭显祖皇帝长子长孙”的印章，其意昭然若揭。

群臣也因此犯起了嘀咕，随后对“是否同意宁王及其世子入京”开始起争论。

反对者认为如今形势不明，任由藩王未奉召入京只会加剧混乱，必须等到御驾回京才能做定夺。

而一部分态度摇摆的官员则认为，京城危难迫在眉睫，要把能用的力量都先用起来，合力抵御北蛮。朱贤再怎么样也是显祖皇帝的亲孙，其父又是民间有口皆碑的贤王，不如就让他进宫拜见太皇太后。若是太皇太后点头，那么朱贤的勤王之举就顺理成章了。若是再拖延下去，只怕北漠都要打到京城墙根了啊！

吵了一个多时辰仍没有定论，于是群臣将目光投向内阁，看阁老们是什么态度。

谢、江二人平日里不得清和帝青睐，忠心也微薄，此刻又颇有些病急乱投医，用一种默许的姿态不置可否，被秉性刚烈的于彻之指着鼻子骂。

首辅杨亭是唯一知道皇帝离京内情的人，但眼下他也不知皇帝去向、不知御驾何时能回京，只能一口咬死了京城九门已封闭，御驾未归绝不开启，不会对任何一个藩王例外。

至于郁懑成疾的太皇太后……已经缠绵病榻一年多了，惊不惊动也没差。哪怕当下受刺激，拍榻而起要亲自给豫王写懿旨，人刚下床，就瘫软在宫女们的惊呼与搀扶中。与朱贺霖的政斗的彻底失败，使她的身体与精神迅速垮塌，显然已没了当年一言撼动朝堂的英姿与本钱。

而鹤先生就在这个紧要关头，从山西赶回京郊，见面对朱贤说的第一句话便是：“我用豫王世子的安危，换得一封豫王的手书，向朝廷宣告靖北军将独立于兵部之外，不再受朝廷管辖，亦不会在其他宗室藩王在场的情况下参战。”