奉了皇帝口谕的高朔，让手下暗探将流言在京城四下散播后，回到北镇抚司等候指示，同时也怀着满心好奇，想知道苏大人与皇上都在等的那人究竟是谁。

为此他连廨舍都不坐了，直接守在诏狱大门，想了想又觉得不够隐蔽，退到地牢甬道内的狱卒休息处，把今日轮值的守卫都给赶走了。

下意识地学起了前任上官，枕着椅背，把两只脚舒舒服服地架在桌沿，高朔从怀中摸出一包阮红蕉给他的点心，说是“至则清”新推出的甜点，请他品鉴。

甜点有两种，一种取名“心太软”，高朔边暗中吐槽“这怎么像在影射苏大人”，边拈起一颗仔细一看——这不就是挖空的干红枣里塞奶糕嘛！难怪叫心太软。放嘴里嚼嚼，一股枣味和着奶味，又绵又甜。

另一种名为“心太硬”，白乎乎的一坨，像从面团上随手揪的。他丢进嘴里一咬，险些硌了门牙——原来还是红枣，外面裹着一层奶酪与糖霜，挖空的心里塞了大颗杏仁干。可不正是心太硬？

高朔哭笑不得地想：真没看出来，阮姑娘竟是个如此逗趣之人。这两种奶枣口味挺不错，名字更讨巧，正适合友人与情侣之间赠送打趣，想必推出后又会风靡全城。

却不知，这小玩意儿是苏晏随口几句话的产物，阮红蕉虽心灵手巧，可还真没这种插科打诨的取名水平。

高朔本就爱吃红枣，以前趴人屋顶时经常边记小本，边吃枣子。两种口味中他更喜欢“心太软”，感觉甜而不腻，又糯得缠绵悱恻，很像他如今与阮红蕉对视的眼神。

嚼嚼嚼，一包奶枣很快消灭过半。“好吃么？”身后有人问。

高朔点头：“好吃啊。兄弟也来一个？不过只剩‘心太硬’了——”他捏着个奶枣向后方递过去的同时，突然打了个寒噤。

这不是任何一名狱卒的声音，这声音是——高朔猛回头，指间奶枣掉落：“……沈大人？！”

沈柒伸手接住掉落的奶枣，面无表情地道：“心太硬，有多硬？”

完全没想到，会在此时、此地再见沈柒，高朔脑子里一时陷入混乱，磕磕巴巴答：“还、还行，还能咬得动……”

“有我当面决裂，一去经年，任由他以为我为虎作伥，却不做任何解释，甚至得知他七情伤身，依然不曾露面，也毫无只言片语相寄——那么硬么？”

高朔：“……”

沈柒随手把“心太硬”扔嘴里，咔嚓一声咬成两截。“太甜了。”他说。

高朔：“还、还好，甜而不腻……”

“甜中带着苦。”

高朔：“那是杏仁味……有人就好这个味。”

沈柒把嚼了几下的奶枣囫囵咽下，脸色冷峻：“我不敢进去。”

“什么……”高朔如梦初醒，忙不迭地站起来，把太师椅都磕翻了。头脑逐渐清晰，他凝重地说道，“换我也不敢进，进了诏狱的重犯牢房，就几乎没有能安然出来的。大人，容我说句大不韪的话——你就算手中握有再大的功绩，也抵不了背叛朝廷与皇上的不赦之罪。不如……不如……”

他用力咬着后槽牙，心一横：“不如立刻逃离京城，先保住身家性命。天大地大，哪里不能安身呢？卑职喝多了，睡着了，什么都没看见。”

“你以为我是怕入狱，怕凌迟？”沈柒反问。高朔瞪大了眼睛。沈柒垂目道：“我是怕见他。”

他。还能有哪个他。高朔心底划过一道明利的电光，想起从霸州城墙顶摔下来的阮红蕉，眼眶陡然涌起一层蒙蒙的湿热。

“在最里面那间。”高朔吸了吸鼻子，极力用平常声音说道，“大人是该好好见他一面了。”将桌面的奶枣纸包匆匆塞进沈柒手中，高朔扭头就往地牢出口走去。

沈柒知道高朔不是去报信，而是要为他把风。

紧紧捏着手中的纸包，沈柒像给自己壮胆似的，往嘴里又塞了一颗“心太硬”，在齿间咔嚓咔嚓地碾着，压过了砰砰的心跳声与轻微的脚步声。

他走到了最深处那间牢房的门外。

门关着，但没上锁。他垂落在身侧的那只手握着纸包，短暂的迟疑之后，用另一手推开了牢门。

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“哒”的一声微响，白子落在小目。苏晏皱起的眉头舒展开，喃喃道：“好家伙，这一手……活了！”

一阵阴风从门口吹进来，把床沿的油灯吹得灯焰摇曳，几近熄灭。他连忙伸手去挡风，忽然感觉门口有人，便下意识地转头望去——

是柳絮里飘着酒意的春夜，澄清街石桥上第一次交触的目光。

是腊梅花瓣震落纷纷的冬夜，白雾氤氲的梅仙汤里，醉人月色下回眸的目光。