姑娘失望地接过了金珠：“可是除了大王子你。”

阿勒坦笑了笑，没说什么，转身离开了这些草原上的鲜花。

他没有回到自己的穹帐，而是走向野地。在众人看不到的昏暗中，他的脸色沉了下来，目中闪着怒光——

在汗王虎阔力的身上，他不仅嗅到了衰老与混沌，更嗅到了一股腥甜的、糜烂般的气息。

这种气息，他在老萨满的药柜子里也嗅到过。

老萨满指着那盒黑乎乎的膏状物，对他说：“我刚被砍断双腿时，就靠着这玩意儿熬了过来。”

“这是神药？”阿勒坦问。

老萨满发生一声令人胆寒的怪笑：“这是魔鬼的药！它能让你暂时忘却一切疼痛与苦恼，也能让你的灵魂堕入地狱，永世不得翻身！我花了十年的时间，才真正摆脱了它的影响。

“你好好闻闻这股味道，记住它。我当初不该把它给黑朵。以后你再遇见我那逆徒，不仅要替我讨回一双腿，还要替我彻底毁了这药！”

阿勒坦答应了。

老萨满怕他不在意，特意让他抓了只幼熊，喂了几次这药膏。

当不再喂药后，幼熊焦躁不安，哀嚎打滚，一次次向着他们猛扑，在围栏上撞得头破血流，最终用尚未完全长成的爪子把自己开膛破腹，极痛苦地死去。

阿勒坦看得心惊，彻底体会到了什么叫魔鬼的药。

而现在，他在父王的身上嗅到这股药味。

“黑朵萨满还在部族里？”

“当然在！如今该叫大长老了，连汗王都对他十分恭敬，你怎敢直呼其名！”

他想起与斥候骑兵的对话，拳头在袖中用力握紧。

金帐顶上的神鹰，你是否也看到了这一切？如果你真的承载了先祖的魂灵，请离开被黑暗控制的王座，落到我的肩上来。

第260章 界线的另一边

大铭九边之一，宣府。

时值八月底，长江两岸草木未凋、丹桂飘香，宣府的风已让人遍体生凉，早晚温差大得很，有时半夜还下雪。

荒道旁一处不起眼的小院落，十几个人稀稀拉拉地坐在破石墙的墙根处晒太阳。

这些人中有中原人、有北漠人，也有来自更遥远异域的色目人。打扮也是五花八门，有普通兵卒、有猎户、有牧羊人、有商贾……甚至还有个背着经囊背架的行脚僧。

一伙奇奇怪怪的人，凑在鸟不拉屎的鬼地方，聊着奇奇怪怪的天。

猎户说：“我得换一匹能负重的马，不然挂不了所有脑袋。放羊的，帮再我偷几匹好马怎么样？听说瓦剌的马最好，鞑靼其次。”

牧羊人说：“呸！你那是马的问题吗？你那是贪心！非得把所有脑袋都包圆了，也不给别人留点儿。”

商贾说：“对，就属这打虎的最贪心。一听说待遇等同边军，军功可以实打实换了，他现在抱老夜大腿比谁都抱得紧，都忘了老夜刚来时，他和他那几个兄弟是怎么合起伙挤兑人家的。”

行脚僧说：“少他奶奶一口一个老夜，老夜是你们能叫的？当心队正一枪捅穿你肚脐眼！”

兵卒说：“嘘，队正来了！”

一伙人纷纷从墙根起身，目视向他们走来的男子。

男子约莫三十出头，身穿深色齐腰绵甲，黑色袄裤用绑腿扎得紧紧，头上没戴盔，只用布条固定发髻。整个人像一杆笔挺的长枪，哪怕走路也保持着紧绷的状态，仿佛随时准备进入战斗。

他开口时，语调尚算温和，一双眼睛却如浸透了战场上的铁血硝烟，骁勇而锐利。

正是曾经的灵州参军霍惇，如今是宣府一支夜不收小队的队正。

“你们很闲？聊什么呢。”霍惇问。

“没有！队正，我们刚出完任务，正准备休整后接下一个任务。”

“我去喂马。”

“我要擦拭兵器。”

“我去看信鸽回来了没有。”

“我……我想尿尿！”

一伙人做了鸟兽散。

霍惇摇摇头，推开陈旧的木头院门，穿过天井进入主屋。

主屋与周围的荒原一样贫瘠，只有一张硬板床、一个衣柜、一套桌椅，但在临窗的桌面上，摆放了个插着花枝的陶罐。

花是野地里最常见的白色山梅，花瓣小、香味薄，却别有一股野生野长、风雨难摧的韵致。

整个屋子因为有了这枝花，于灰暗中平添了一抹清雅，仿佛兵戎中唯剩的一点书生意气。

桌前坐着个书生打扮的男子，俯首在纸页上书写着什么。

霍惇开门的第一眼就看见书生清瘦的背影，然后顺着弯曲的白皙颈子往前——看到了那枝同样白皙的野山梅。

是他路过某个山头时，因为刮了他的帽子，而顺手摘下的花枝。霍惇嘴角不禁露出笑意，扬声唤道：“老夜！”