都这个时候了，怎么还是不能抛弃成见，携手共渡难关！苏晏无奈地叹口气，说：“请梅指挥使进来。我们四个人商议出一条最快回京的路线。”

梅长溪带着地图进殿。将地图铺展在桌面，四人围桌细看、讨论。

“最快的，就是走漕河了。”

“有个问题，连日大雨漕河水涨，船难的风险大增。”

“三千孝陵卫，漕船也不够，来不及调配。”

“走陆路，备干粮，尽量不带辎重，每日快马急行八百里！梅仔，你的人行不行？”

“行！我的兵们耕田归耕田，可没有半点放松了训练！”

“还有一点，那些庆州军虽被我杀退，可难保对方没有更多后援，一路上会对我们围追堵截。必须时刻警戒，做好战斗准备。”

“对！漕河也要走，最好兵分几路，以疑军掩护正军。”苏晏不喜欢把鸡蛋都放在一个篮子里，“小爷也是，多备几套太子衣袍，关键时刻或能起到金蝉脱壳之用。”

“看这里，此地我熟，有条近道……”

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慈宁宫内，太后手握两份诏书，陷入长久的沉吟。

皇帝每日几乎要昏睡六七个时辰，清醒时头痛欲裂却还强自忍耐，连陈实毓这样见惯生死的老大夫都看不下去，宁可他继续昏睡。

汤药从活血通络的，换成了助眠镇痛的，针灸也停用了。有时陈实毓甚至觉得，自己的各种治疗百无一用，让皇帝继续撑下去的，是他自己极顽强的意志力与极坚定的信念。

太后心灰意冷，似乎已经接受了即将失去一个儿子的现实。但那冷的灰烬中，隐隐又燃起隐秘的、热切的、矛盾的亮光，火蛇般缠绕在她心底。

——所以她拒绝了陈实毓想要尝试开颅手术的请求。

“我要你确保万无一失，如若不能，天子龙体岂能由着你割肉切骨？可别反害了性命！”太后如是说。

陈实毓不能确保。他甚至连三成把握都没有。但总不能对太后说“死马当作活马医”，最后也只能放弃。

——所以她拦截了皇帝清醒时手书的、发给内阁的遗诏。

太后低头，盯着诏书上“长子皇太子贺霖，仁孝聪明，夙德天成，宜即皇帝位”一行字，指甲几乎要将绫锦戳破。

殿内只她孤零零一个，宫人们被赶了出去，连琼姑都不被准许进来。太后在犹豫，在挣扎，在做此生最艰难的一个选择。

直到她听见了殿门口传来的孩童声音：

“阿婆，我会认许多字，还会念诗啦！老师们都夸我念得好，我背给阿婆听——

“为离海底千山墨，才到中天万国明。恒持此志成永志，百战问鼎开太平。”

没人敢拦二皇子。朱贺昭边背诗，边走进殿来，小小的一个人儿，龙袍玉冠，行止有度。

太后放下诏书，招手叫他过来，问：“谁教你背这诗的？”

“焦老师。但我那时背不下来，现在会背了，可焦老师不在了。”朱贺昭说。

太后温声问：“你可知这是谁的诗？”

朱贺昭摇头。

“这是两代帝王合写的一首诗。前两句‘为离海底千山墨，才到中天万国明’，来自宋太祖赵匡胤。他写完前两句，写不动了，有宋一朝无人敢接，说是帝王气透纸而来。直到四百年后，我大铭太祖皇帝，才接上了后面两句，‘恒持此志成永志，百战问鼎开太平’。昭儿啊，你可知这诗句的意思？”

“焦老师好像说过，是……当个好皇帝的意思？”

太后笑了，抚摸着他稚嫩而聪慧的眉眼：“对，就是这个意思。昭儿，你好好谢谢你那已经被贬的焦老师罢！”

朱贺昭想了想，向着殿门方向有模有样地做了个揖。

太后起身，走到炭盆边，将一式两份的传位诏书，毫不犹豫地扔进了火焰中。

“琼姑！”她高声唤道。

琼姑快步入殿：“太后有何吩咐？”

“去把蓝喜叫来，让他带上玉玺。他若有半句异议，就地格杀，换个人做掌印太监。”太后的语气中透出了血腥气。

琼姑心中一凛，低头道：“是。”

“新诏写成后，先不要发往内阁，以免夜长梦多。待到……待到大行之前再发。”

“大行”二字令琼姑腿软，她只能更深地躬下身：“是。”

“还有，派人看着点豫王，不准他出王府。理由……他不是说最近忙着纳侧妃，开枝散叶么？那就好好地在府中选美选贤，不要出来到处晃荡。”

“是。”

太后想了想，又问：“庆州军那边有消息了么？”

“尚无。即便得手，消息传回京尚需半个月。”

太后道：“希望章氏子识相些，拿着废太子诏书，老老实实滚去岭南，还能安度余生。他毕竟流着一半槿隚的血，我也不想赶尽杀绝。”