等忙好，一家子吃完早饭，时候也差不多了。吉忠明领着儿孙往村西大哥家。

今年这个冬至，过得非常平静。主要会折腾事的手头空不下来，压根没心思划拉别的。吉安对此很满意。

吉彦在家剥了两天落花生，第三日，早饭都没吃就坐村里的牛车跑了。吉孟氏说话算话，油壶倒了都不用黄氏去扶，她和吉欣然母女就负责剥落花生。

待仓房里十三麻袋落花生剥完，年都过完了。元宵前日，吉孟氏叫了黄氏到正屋：“后天老三就要回县学了。你也跟着一起。”

闻言，低垂着首的黄氏十分愕然，不由地抬起头。

吉孟氏撇过脸：“不止你厌恶我，我也不想每日里看见你。”

扑通一声，黄氏跪到地上，想为自己辩驳两句但又不知从哪说起，眼泪在眼眶里打滚：“娘，我没有厌我心里没有不敬您。我会和相公一起孝敬您和爹。”

“我没那妄想。”有这几个月的缓和，吉孟氏早想通了。她这一辈子就靠着老头子，哪天老头子要要走她前头，她也没什活头了，便随他一块去。

屋里沉寂片刻。黄氏还是有些不信，她想了多少年的事，真的能如愿？

“娘，您您刚说的？”

吉孟氏抄着手：“你回去收拾东西吧，老三不能总一个人在外。”

这回黄氏信了，连忙磕了三个头，哽着声保证：“娘，我一定照顾好相公，让他一心读书，早日考中举人，报您和爹的养育之恩。”

“但愿你心口如一。”

西厢三房，吉欣然正用脂膏按摩着手：“爹，州府的那位大人还没寻着吗？”

“没有，”吉彦看着两个儿子练字，大的还不错，小的这个手腕力道尚不足。

吉欣然装作无心地小声念叨：“失踪了都快三个月了。”

吉彦扭头看向闺女：“你好像很关心？”

“就是有些好奇，一个那么大的人，听说还带了护卫，竟突然不见了，像凭空消失了一样。”吉欣然歪头，摆出一副想不通的憨态。

“别想了，”吉彦笑之。骆斌云失踪一案，里头掺杂了政党之争，不是他等凡夫可窥。现县学暗里都在猜，接任齐州府知州一位的会是哪位大人？

齐州府在陕东辖下，陕东虽不比鱼米江南，但小麦、粟米、苞米产量极丰。内阁首辅张大人将亲外甥插到齐州府，未尝没有要把持陕东粮仓的意思。只是谁也没想到，竟有人敢对骆斌云下手。

第13章 徭役

黄氏红着眼睛回到三房，吉欣然见之急忙起身：“娘，我奶叫你去做什？”

吉彦也好奇，自去年十一月开始剥落花生，他娘对他这一房可谓是爱答不理。直到落花生全部剥完，才勉强给个笑脸，这还是冲着几口袋落花生仁笑的。

眼中噙泪，黄氏紧握手中帕，情深脉脉地看着丈外的男人，隐有羞涩：“娘让我后日与相公一道去县学。”

闻言，吉欣然讶异，这和她想的完全不一样。她奶竟松口了？前生可是直到她高嫁进谭家，三房强势了，她奶才允娘带弟弟们去三霖书院生活。到底发生了什么？她奶怎就突然改变了一直以来的坚持？

不止吉欣然，就连吉彦也是一时没回过味来。四日前，落花生剥完了，他这两天正想着娘下一波该让他们干点什么活儿。

见吉彦迟迟不做反应，黄氏心一提，犹疑地小心问道：“相公不高兴吗？”

“没有，”吉彦扯唇回之一笑：“我去正屋看看。”他娘不可能无缘无故放手妍娘。

正屋里，吉安拿着绣好的小桌屏，给她娘过眼：“怎么样？”米白的绢帛，细腻轻薄，非常柔韧。绢上的字苍劲有力，一般大小。爹还在底本上画了春芽、夏花、秋叶、寒松，亦被她用银线呈在了绢上。

吉孟氏对手中十二扇的小桌屏爱不释手，真的是精致极了！

“我丫儿比娘厉害。”这是她养出来的姑娘，心生自豪，日后也不知要便宜哪个？不能想，一想就止不住心酸。

吉孟氏小心翼翼地将绣件收进箱子里，拉闺女到身旁坐：“我刚跟你三嫂说了事，她还算识相，给我磕了头。”

吉安回握她娘的手：“不是挺好的吗？您怕她当不起家，总将人把在手里，那她这辈子也就当不起家。

现放开了，她伴三哥在外，遇着什么事，三哥在时，二人可以商量着来。三哥不在，她便得自个想法子解决。时间久了，自然能承事，家不也能当起来了？”

吉孟氏叹气：“但愿吧。”她不求老三能记她跟老头子多少好，只望哪日他真出息了，老大、老二有需要时，他力所能及内拉一把。还有丫儿的亲事唉，说到底还是她想他的。