“阿璘打算如何？”隆康帝问。

封璘说：“如高大人所言，臣弟命生得不好，是个睚眦必报的性格。既道惹佛祖动怒之人要重责，便请皇兄择善而从，一视同仁。”

这么着，高阁老在朝翻云覆雨数十年，头一回体会到作茧自缚的滋味儿。

斥令高诤禁足、手抄《南华经》千遍的圣旨一下，高无咎顷刻间颜面无存；尤其是当他得知，圣人命都察院清查十七年间度牒的发放情况时，惊疑之下，高无咎关上门就在家中发起火，连先帝御赐的青花鱼龙纹笔洗都砸了。

“混账东西！要不是当日你色迷心窍，对普觉寺的那群孩子动了邪念，也不会叫人拿住把柄造谣生事，咱们高家何至于此！”

他站在一地碎瓷里，喘息如同风箱，指着对面沉默不语的二子发狠道：“圣人罚你禁足抄经，你便老老实实给我待在家里，直到县主嫁进来。期间再有半点差池，休怪我打断你的腿！”

高诤规矩地垂手两侧，指尖勾蜷衣角，手背绷出极细的青筋，面上经历明暗几重变换，终究归于死水般的平静。

“儿子知道了。”

*

罢官、抄经，都只是隔靴搔痒，封璘真正用以揿开高氏心腹的那把刀，在于清查旧案。

都察院衙署有一条长长的游廊直抵后堂，两掖栏杆笔直，日照斜晒，阴阳好分。

在一片天光景明的安谧里，官靴踏地的沉笃声格外醒耳。“陈大人，来查卷宗啊，这位是？”司掌卷宗的郎官姓孟，沾着满手墨汁从值房迎出，作了一揖道。

陈笠同他见了礼，笑说：“新任的风纪官，奉首辅大人之命协查度牒一案。夫子体恤，晓得凭都察院这点人，难免力有不逮。加派人手，也是希望把差事办得漂亮。”

都知道陈笠算胡静斋的半个高足，孟郎官不疑有他，朝后看了看，随口问：“呦，怎么还戴着面纱呢？”

“家乡遭了匪患，被砍刀伤及面容，怕冲撞了圣颜，这才只定个风纪官的低职，怪可惜的。”陈笠答道。

孟郎官“哦”一声，快到交班时分，他领着陈笠二人往值房去，呶呶抱怨此间事务之繁巨。陈笠有一搭没一搭应着，倒是他身后那人隐在面纱下，始终缄默不语。

快到门前时，屋内传出三两声狗吠，新来的风纪官身形陡滞，不自觉朝后小退了几步。

“哪里来的狗？”陈笠微微蹙额。

孟郎官从铜缸里舀水洗掉墨汁，侧首答：“前些天院里闹贼，牵回来看家使的。就这么大点地方，问兵马司要人还得管吃管住，哪有狗东西便宜。卷宗在里头，我就不进去了，这两日瞧得眼都快花了。”

孟郎官走了，陈笠也不能久待。内阁还有成堆的票拟待发，他去时特意将狗栓到屋外，回身叮嘱道：“师兄若有不明之处，只管遣人来问我，万勿拘禁。”

操心操肺的模样，诚然又是一个胡静斋。

沧浪除了面纱，环顾这一方空室。七贤竹雕插屏，上首一张梨花大案，临窗设着梅花式洋漆小几，几上一对美人觚盛着水插着花，他抬手扶正半斜砚台的松烟墨锭。

这地方他与晓万山“及第观政”时待过，起居数月，闲时一盘棋局较高下，在公千沓卷帙论得失。廊里望雪，当窗对酌，一坛京城有名的琼花酿，蕴藏两段彼此相偕的春秋。

记忆纷至沓来，沧浪耽于前尘，发出一声叹息。

这一叹，晚了天色，催得雪落。

屋外传来几声短促的狗叫，沧浪落笔的手势一滞，洇出三两滴淡墨。他早前收到传话，知道胡首辅今晚要来夜会，可真到了师徒相见的时候，他又生出几分近乡情怯之意。

然而进来的却不是胡静斋。

“你怎么来了？”

封璘随意地掸着肩头残雪，说：“雪天路滑，久等先生不归，就来寻了。”

他自然而然靠了过来，顺着沧浪的手扫了几眼：“查得如何？”

“蓟州匪案，果然有问题。”沧浪索性搁笔，伸出手指点了点黄皮卷，道：“那伙马贼最后一次逞凶，是劫杀了北上传经的僧侣团五百一十二人。先帝震怒，勒令蓟州守备军三日内清缴，如有反抗，立斩不赦。”

封璘知道这件事，那一场清缴声势浩大，蓟州八座山头的马匪尽皆伏诛，领兵之人正是高诤。

他沉吟着说：“倘若玉非柔所言不虚，那么高诤当年是玩了出一石二鸟，用僧侣团携带的财物引马匪出手，借刀杀人。再以此为由出兵，给自己挣得军功。现在只剩下一个问题。”

沧浪侧头，看他一眼。

封璘凑近些，握住沧浪手腕，将他的手指带向战报一行：“贼首跟苦主都死了，我们没有证据表明，高诤与此事有任何关系。”