“胡爱卿的意思，是兖王此举有悖法度，须朕从严重罚了？”隆康帝身披石青色道袍，浅啜了口酽茶问道。

胡静斋是庆元年间的老臣，对封璘的身世还有隆康帝的偏袒皆洞若观火，但他仍然坚执道：“当日兖王奏请开放夔川渡口时，老臣便以为不妥。片甲不入海是先帝爷定下的规矩，严禁私通海外诸国也是为了御寇之需，兖王如今非但撕破了海禁的口子，还与那些闽商私相授受，岂非鼓荡民间商旅可随意触犯海禁？”

“爱卿多虑了，”隆康帝搁了盏，语态和缓，“江南商战正当关口，七大商暗里使绊，官中不好出手，阿璘此举不过是为了筹措本钱，纵有逾矩的地方，亦情有可原。”

“非也，”胡静斋整理衣袍，端端正正地跪了下去，“太祖皇帝在时，诸番国遣夷来朝，其以土物市易者，朝廷多半都准了，朝贡贸易由此始也。后来先帝申严交通外番，贸易便成为大晏威服四海的砝码。兖王纵容私商，实乃舍本逐末之举，恕我等老臣不能宽宥。”

隆康帝笑言：“哪里就这样严重了，左不过江南商事一平，朕亲召阿璘入宫，好好申饬他就是。”

胡静斋顿首，道：“陛下明鉴，以兖王心性，仅是申饬怕犹嫌不足。”

指尖叩在杯身，发出一声脆响，隆康帝渐渐寒声：“胡首辅以为当如何？”

须臾的静默后，胡静斋抬起了头，直言道：“兖王幼年少教心无戒惧，堪作领兵打仗的良将，但绝非治国理政的明君。先帝遗命在前，臣请陛下以社稷为重，万勿因为私心贻误了储君的人选。”

“放肆！”隆康帝重重地拍案，猝然一阵急咳，他指着胡静斋，喘息着道：“你是在指责朕因公废私，自毁江山社稷？”

“臣不敢，”胡静斋斩钉截铁地说：“只是臣乃先帝钦点的辅政之臣，职责所在，断不许国祚流入外族之手。”

隆康帝道：“阿璘是朕亲弟！”

“其母亦为羌族之女。”胡静斋仰面徐徐应答，他的目光深邃，眼神里似乎还包含着别样的东西，令隆康帝一下子想起了那些受困于枷锁的日子。

隆康帝背靠外戚坐稳了储君位，数年里力搏的却只一件事，便是摆脱靠山笼罩在他头顶的阴影。后来他终于成事了，但成功本身又让他身陷另一重困境。胡静斋的眼神时刻提醒着隆康帝，他对庆元年间发生的旧事了若指掌，只要他在，那些老臣在，押在自己脖子上的枷锁就不会消失，也许一辈子都不会消失。

隆康帝如坐针毡，并且深恶痛绝。

“胡首辅所言，朕知道了。江宁之事既交由兖王处置，便无需首辅再劳神。”

“陛下——”

“朕说过，”隆康帝起身道，“阿璘是朕亲弟，往后与他相关之事，望首辅谨言慎行。”

*

锦衣卫乔装清货不过半日，城中商坊很快回过神来。

依着江南商市的规矩，对于现钱交易者，商家纵不让利，当场提价也决计不合规矩。这原是传了几百年的古风，七大商却拼着被砸店的风险将粮货紧急下架，纷纷闭门谢客。

“吞吐市战，李悝当年用以网罗列国财货的手腕，今又再现世。”梁上一盏挂灯的光晕直投来猗顿南面上，把他略显铁青的肤色映成了一爿发光的刀片，隐隐不安与煌煌愤怒化作锋芒两面，“城外野市中有高人。”

“你怕了？”高无咎戏谑道，“七大商社屹立江南百年，研桑心计，如何能败给一个丝毫不懂经济的朝堂纨绔？”

“当然不能！”猗顿南腮边咬出根根细筋，转而却又犹豫，“可是诚如严谟所言，封璘业已争取到闵州海商的支持，他既有胆量掠我空市，背后财力只怕不容小觑。”

“那又如何？”

高无咎断然道：“寄真，商场上的事你最通透，咱们已经赔进了血本，此时收手只会令江南商社元气大伤，没个三年五载缓不过来。三五年！以封璘睚眦必报的风格，够他腾出手来收拾你我多少回了？”

猗顿南猛眨了下眼，脊柱腾一下蹿起股凉意。

次日一早，天刚蒙蒙亮，一长列马车衔枚裹蹄，悄无声息地从商坊角门鱼贯驶出。甫到北市口，愕然却发现所有货棚都挂出了“上品上价高平价一倍”的幡旗。

消息传回高宅，猗顿南默声数算了一晌，“一次性提价二十倍，已是晏国律法的极限。”

闻言，高无咎拨动着算盘漠然置之：“行到这一步，封璘大约也知道此战输赢无关流民生计，只在他与七大商之间分出个你死我活。他赌我们不敢接招，老夫偏不教他如愿。传令下去，买空北市，回头提价！”