猗顿南埋头思忖：“倘若封璘仍有余力反吞翻市，咱们可真就步入绝地了。”

高无咎却道：“绝无可能。”他膝上架着算盘，从宽袖下拿出严谟刚送来的邸报，“而今闽商在应天府各处的钱庄都被秘密查封，只是消息尚未泄露出去，封璘到此时还不知道，锦衣卫用来清货的那笔现银，已经是他最后的底牌。”

随着指尖算盘珠被拨上一档，城下踌躇的马车终于啷当起步，碾过地上水洼，辘辘驶入清晨的薄雾冥冥之中。

鏖战一直持续到傍晚才结束。被逼到绝地的猗顿南困兽犹斗，他不得已下了天大的决心和赌本，午后又增派十驾马车与二十执事，车载马驮，终是将北市全部粮货源源不断地运进城中商坊。

当夜庆功对饮，猗顿南破天荒地在高无咎面前醉狠了。

“经此一口鲸吞，江宁粮货尽囤于我，流民灾后越冬，只能指望七大商。”

血丝盈眶，唯唯诺诺的皮囊被一把揭去，猗顿南在大捷后罕见地流露出江南商魁的精明老辣，“即日起每日限货、每日提价一成，今冬明春涨到平价的十余二十倍，我不叫停，官府这两年内都别想有好日子过！”

“兔子急了也咬人。”高无咎唇覆在杯沿，目光从眼睑下打量，不无沉默地想。

“江南商社能有今日风光，都仰仗高家多年荫庇。来，我敬您！”

猗顿南有些忘形，大着舌头喊阁老，忽然枕泪道：“趁着高兴，我想跟您讨个赏。我这辈子没别的念想，只有发妻留下的女儿是我心头肉。她嫁给你儿子七年，天天都在守活寡，她才二十二岁，不该遭受这种罪。看在我替你料理了兖王的份上，求、求你，放我女儿一条出路，好不好，啊，好不好？”

盛传高家长子不能人伦，成婚多年无所出，几乎绝了高氏一族的后。高无咎一向忌讳这些流言，对外只推说是猗顿家的女儿身子骨不争气，今夜被喝醉的猗顿南捉住痛脚猛踩，心头龃龉顿生。

饶是这样，他仍旧维持着面上和气。

“寄真这么想，老夫着实意外得很。”高无咎眼底平静，“媳妇贤德本分，我拿她当半个女儿待，要和离也不是不行，只不过七大商眼下正在风口浪尖上，等风头稍过，老夫让你堂堂正正地迎回自家姑娘。”

猗顿南伏案醉得不省人事，似乎没有听懂他话里的威胁。高无咎轻蔑地笑一声，喝干了酒，自言自语道：“出路么，黄泉尽头连着阴曹地府，到哪里不算个出路呢？”

*

烛火幽微时，蕊花暗结，层层叠叠就像繁沉心绪。

“商坊今日吞进财货几多？”沧浪反扣着茶盖，手指有一下没一下地敲动，突然问道。

官市丞清着焦干的喉咙，一口气答：“粮谷两百万斛上下，各色农具六十万件；若以平价猛涨两倍计算，大体要现银两百万之数。”

“缺额呢？”

临窗沉思的封璘闻言转过了身。

“缺额……”官市丞泄气般地咬紧牙，错开目光，低头道：“少则七十万两白银。”

七十万两白银！

七大商显然也拉开了破釜沉舟的架势，倘若金钱足给，现在就是将其一网打尽的好时机。可偏偏此时，闵商在江宁城的钱庄竟无一例外地闭门停业，事先却未有半点风声泄出，封璘心中陡然升起不妙的预感。

“艹！”

良久默然，连日神经紧绷的官市丞忘记了礼数，捏拳砸向掌心：“索性不理他，左右秋播也快完了，口粮冬货也差强足矣。商坊便要疯开高价，百姓只不买他粮货，他能奈何？”

“不可，”沧浪浮着茶沫，隔着那点轻渺热气，眼也不抬地说：“粮种也好农具也罢，尽皆百姓日用之物，流民的难题纵然解决了，江宁其他百姓如何度日？官市没了粮货，就只能听任商坊宰割，立时危局。”

打发走官市丞，茶也晾得半凉。沧浪低头待饮，被侧旁杀出的一只手扥住了茶盏。

“生计堪忧，茶也不叫饮了么？”。

封璘闷着嗓音道：“茶凉了，先生不可多饮。”

沧浪未置可否地笑了笑，由着他为自己换了一盏新的来，接过时忽然搭住封璘手腕，目光如炬：“此战若败，你可怨我？”

脉息沉平如水，一如缓缓流淌的嗓音：“先生所指，阿璘死不旋踵。只不过……”

不知是否是错觉，沧浪在那一瞬里感受到了脉搏的加快，带得自己的呼吸也紧促起来：“不过什么？”

封璘就着这个姿势倾身，与沧浪交颈贴耳，恨不能把七经八脉的热忱都顺着耳语浇灌给面前这个人。

“我若身死，先生要为我拾骨，我若流放，先生要为我吹魂。先生余生想起我时，记得把阿璘的样子刻入愁肠。”