虽然不明白为什么是自己，一个穷小子，能有与夫子这场奇妙缘分，柳庭璋总是深深感激的。

他有时给夫子写下感谢感激之语，夫子会教导他说。既然当了师兄，就要有个师兄样子，尽早将毛笔字练好，将来手把手地教身边蒙童们写。按理来说，这样子应该比他们只能纸上交流写得更好才对。

柳庭璋自然应下。他有信心，在夫子指教下练字有个一年半载，必然会比秦秀才写得要好。到时候当个助教，指导师弟们，也是应当应分。

天气越来越冷，进了腊月，更是滴水成冰。他们一家三口，每日都要早早从家里出发，到了私塾院子里，先开窗换换空气，不过一刻钟立马关上，再生火暖屋。

授课正房，四角都支起了小小墩地的炉子，他们没钱采购上好的无烟银丝炭，买得都是碎柴碎炭，即使柳庭璋用上了当年在铺子里学到的手艺架设了烟囱，屋子里还是会有很重的烟气。

蒙童们都穿着厚厚的棉袍，裹成了一个一个肉球。坐在屋子里，要不就是被炭火呛得一个劲咳嗽，眼睛流泪。

要是将炉子熄灭，又一个一个冷得打哆嗦，手指头都伸不展，衣物又限制着弯肘提臂，根本练不成字。

秦秀才带着大家伙背了十来日的文章，看着实在不成个样子，干脆提前放了假，约定元宵节后天气转暖，再开课业。

这样一来，柳庭璋除了每日过来检查检查房屋门窗，便再无事情。

他想练毛笔字也一样的不行，水盛在浅口大碗里，他蘸着写几个字，水面上就能浮起一层薄薄的碎冰。

用热水他又怕伤了毛笔，索性向纸上夫子告假，暂不练习毛笔字了。

顾采薇劝诫柳庭璋道，一旦开始练起软笔字，最好不要再去写硬笔，两者写字很是不同，怕他混淆，学成个四不像。

因此柳庭璋只好息了用沙盘练字的心思，也就每日中午，太阳尚有热乎气儿的时候，用毛笔划拉几个字，与夫子保持着交流。

其他时间他就用来背书。少年人记性好，他又格外用心用功，三更灯火五更鸡，说梦话都是「山花对海树，赤日对苍穹」，再不然就是「鸣凤在竹，白驹食场」。这段时日倒是将秦秀才手里的所有蒙童书籍背得烂熟于心。

腊月里，二十三糖瓜沾，二十四磨豆腐。

柳庭璋全家热热闹闹地准备过年各项事务，务丰十八年正月里，便能闲坐着吃汤圆。

这一日，在全家一同围坐桌前共用晚饭时，觑着秦秀才吃饱喝足放下碗筷，柳庭璋便紧跟着也停了用饭，深呼吸两下，端端正正、字正腔圆地开口请求道：“爹，我想要看《礼记》，您能否借书给我？”

秦秀才大为诧异，仔仔细细看着眼前的继子。

第12章

柳庭璋穿着娘亲孟氏手缝的通身黑布棉袍，比他的身形略大些，这也是穷人家惯有的事情，为了第二年还能再穿。

他在腰上扎了条黑布腰带，将衣服收紧免得灌风，越发显得少年身形单薄瘦长。

他头发乌油油一束，用竹簪子挽出个最基础不过的书生髻。眉峰锐利，凤目明亮，双唇厚实，小小年纪已经有了英气勃勃之意。

秦秀才不惜自曝其短，劝告道：“璋儿，欲速则不达。我自谓钻研学问半生，但是对于四书五经，实际上也就是懂了个皮毛而已。开办私塾，只能给初初启蒙的孩童讲讲字形字义，句读断句等。再深一层的，我实在不敢开口，生恐误人子弟。”

“我确实有珍藏多年的《礼记》，保存完好。但是其中深意，我只是一知半解，根本给你讲不明白。你只能自己摸索着看。我担心你看不懂，读书热情会备受打击。你可真的想好了么？”

孟氏听了个半懂不懂，帮腔说道：“璋儿，听人劝。学好怎么走，再去学跑也不迟。你千万别急啊。”

柳庭璋心中有数，牢牢记得前几日纸上夫子告诫他的话。夫子一笔飘逸秀气的字体先写了读《礼记》的重要：

【国朝取士以儒学评断，因此要讲四书五经吃透。儒家核心是个「礼」字，先从《礼记》入手，真能揣摩明白其中真意的话，就像是开头理顺了，再去学其他经义，事半功倍。】

次之写明：

【《礼记》一书，我算是小有所得。看你资质不错，悟性极佳，应该能领你入门。不妨一试。】

柳庭璋向着爹娘点头，言道：“我想自己学学《礼记》，请爹成全。”

秦秀才沉吟良久，到底同意了。

柳庭璋捧着秦秀才从箱底翻出的宝贝《礼记》，如获至宝。

他轻轻摩挲着书的封皮，书不太厚，纸张有些泛黄，是种温润的色泽。不过边角已经起毛，说明秦秀才以前经常翻阅的。