“二殿下还挺有趣的。”梁相看着沈朝云的背影笑着说道。

不过明帝没有说笑的心思，而是沉声继续问道：“梁卿以为，朕膝下诸子，何人可堪大用，继承大统？”

偌大的乾清宫忽然安静了下来，针落可闻。

片刻后，梁相笑了笑，说道：“陛下神龙马壮，谈继承人之事为时尚早。”

“梁卿当真是这样想的吗？”

明帝说着拿出了一根黄金羽毛，那掐丝的工艺极为精细，绝非常人所能做到。

梁隐神色如常，说道：“这是自然。”

而明帝则骤然间变了脸色，沉声说道：“可这东西是止儿从杀他的人身上找到的。”

他直接掌管的暗卫绝无可能，也绝无理由有这东西。

“微臣的金羽，就在家中保存着，陛下若不信，可遣人前去搜查。”梁隐不慌不忙地说道。

明帝未动，也并未差人前去搜查，只幽幽地说道：“可这东西出现在京郊，能是谁的？”

“陛下，当年宸皇贵妃虽说一共打了九根金羽，不过有三根早就散失不见，说不准是被哪个乡野村夫捡到，拿去换钱，兜兜转转，才到了那杀手的手上。”

梁相有理有据地分析着，明帝也觉得他说得对。

但是，他的眉头依然紧锁，这世间能有这么巧的事，偏让他在这时候发现了这金羽？

乾清宫里，幽幽地檀香在萦绕盘旋，遮去了不肯示人的苦涩药味。

梁隐面上含着笑意，一如往常地离开了乾清宫。

“梁大人您又与陛下议事到这么晚啊，真是辛苦。”吕丹青说着寒暄的话，并送着梁隐离开。

“本官倒是不辛苦，陛下才是日理万机的人，”他缓缓地回答着，又状似不经意地问道：“不知二殿下人在何处？”

第四十二章除夕

这注定是个不寻常的夜。

代县的县衙里灯火通明，各色卷宗在公堂的案几上一字排开，看着就让人发愁，可沈止仔细审视了一圈，还道：“柳大人别将卷宗藏着掖着，不然在下误会了，可就不大好。”

“怎么会呢？这些已经是全部了。”柳知县赔着笑脸，额角渗出了些汗珠。

可正说着，沈止的黑衣护卫们就又捧来一摞卷宗。

柳知县一僵，但沈止并未再理会他。

陈妤与沈止一道，挑灯夜战地看着堆成小山似的卷宗，何同知与府衙的人也不得不陪着一起看。

柳知县看着这景象，又想阻止，又无从阻止。

他在心里唾骂了几句，转身便想离开县衙，不过刚走到门口，就被黑衣的护卫拦下。

“殿下有令，未审完卷宗期间，任何人不得离开县衙。”

柳知县只得退回到了县衙的院子里，思索了一会儿之后，又朝着县衙后院走去，后院的地上积上了一层雪，角落里还放着一群叽叽喳喳的鸽子。

夜深人静、万籁俱寂。

沈止与陈妤还在县衙查看卷宗，一只不起眼的鸽子在夜幕的遮掩下悄悄地飞向了天际。

柳知县看着鸽子飞向远方，又朝向灯火通明的公堂方向看了一眼，而后心满意足地在后院找间燃着炭盆的屋子，睡大觉去了。

只是早早睡去的柳知县并不知道，那只鸽子并没有能够成功离开县衙。

“殿下说了，连个苍蝇都不可放出去一只。”黑衣的护卫们相互说着，抬眼便看到了那只企图飞走的鸽子。

嗖得一声，箭矢飞过，一个黑衣的护卫拎着死去的鸽子去了公堂。

护卫轻手轻脚地走进了紧锣密鼓查看卷宗的公堂，谨慎地闪避开满地的公文，而后对沈止说道：“殿下，这是方才发现的。”

沈止抬起了头，看见了死掉的鸽子，与绑在鸽子腿上的纸条。

纸条上只简简单单地些着一句话：事情恐会暴露，请大人示下。

落款是一个柳字。

沈止的眉皱了起来，虽说这纸条上的信息无甚用处，但它的出现就意味着一件事——

柳知县的上头有人。

会是那已经没落了的京中的柳府吗？沈止思索着，又暗自摇头，现在柳府当家的人若是能有这在千里之外布局的本事，当初就不会让他轻易处置了柳大公子。

那还能是谁？他寻思着。

“殿下，”而这时候，陈妤也在卷宗上发现了了不得的东西，忙唤着他说道：“这上面怎么有巫溪的名字？”

沈止一怔，忙顺着陈妤所指的卷宗看去。

那是他的护卫后来搜查县衙才搜查出来的卷宗，上面记载着甲胄兵器与马匹的贸易往来，而巫溪便是那个往来的对象。

“殿下，我听哥哥提起过，那巫溪是为蛮族部落首领之子。”陈妤也意识到了这件事的不简单。