楚钺不答，提刀上前，劈向他脖颈。

忽尔汗抬刀相抗，楚钺在空中拧身，长刀调向，以一个刁钻的角度刺向他左膝关节。

忽尔汗撤刀，砍向楚钺后颈。楚钺刀尖点地，接力腾空而起，腰部发力避过刀刃，借势回身，狠踢忽尔汗下颌。

忽尔汗受了一击，后退两步。楚钺不等他反应，欺身上前，举刀欲砍，忽尔汗抬刀，楚钺却身形一变，朝旁边的死士袭去。

那死士视线受阻，来不及反应，直觉脖颈一凉，血液喷涌而出，直直向下栽去。

楚钺刀不停，手起刀落，眨眼功夫已取两人性命，把燕人的包围圈破出一道口子。

第三人倒下的瞬间，忽尔汗刀至，楚钺回身迎战，同时对段青竹低吼：“走！”

段青竹没用他多说，拉着萧贤迅速跑过去，趁楚钺拖住燕人的功夫从他身后通过燕人围圈，朝清安殿跑去。

楚钺虚晃一刀，欲抽身跟上。

他想走，却已然走不掉了。

忽尔汗忽然停了动作，曲两指放入口中，发出一声尖锐的哨音。

瞬间，四面八方有细碎脚步声传来，数十个北燕死士把他团团围住。

楚钺心中一沉，猛地向其中一人攻去，想要撕破包围。

但是人太多了。

他长刀未至那人身前，已然有数道寒光向他袭来。

楚钺忙抽刀回身，双手一抵。只听“铛”的一声，五六把利刃砍在他的长刀上，一股强大的力量沿刀柄传来，楚钺只觉得虎口发麻，前胸一痛，“哇”地喷出一口鲜血来。

段青竹倏然回头。

忽尔汗的哨声又起，七八个北燕死士得令，掉头朝他们追来。

眼瞧着距离越来越近，段青竹一咬牙，拉着萧贤继续往前跑。

才跑几步，前面人影一闪，又来一队人。

段青竹只觉血液上涌，直冲得耳膜涓涓作响。

他还未来及把小太子推出去，打头的几人抽刀已至。

他把萧贤死死护在身后，手中攥紧尖石，不动声色地抬眼看向领头那人。

那人却并未动手。

先是拱手向小太子行了个礼，而后绕到他们身后，率兵一字排开，摆好阵势，挡在北燕人前面。

段青竹心生疑窦，未曾放松警惕，朝这队兵士来处看去。

只见十三四个人，列队规整，铠甲统一，看装束却并非宫中侍卫。

走到他近前，这队兵士向两旁散开，露出中间簇拥着的华服女子来。

这人不过二三十岁，身着交领大袖摇翟锦袍，头戴缕金云月冠。仪态端庄，眉目如画。

她一个女子，站在众多披坚执锐的兵士中间却并不显得娇弱，反而在温和的外表下，隐隐带着一种久居上位的威仪。

段青竹去后宫的次数极少，无从知晓她的身份。是以迟疑着，一时摸不透她的目的。

然后就看见小太子小团子似的从他身后出来，规规矩矩地给那女子施了个礼，道：“宜妃娘娘安好。”

他抬起的小手白白嫩嫩的，带着一丝不易察觉的颤抖。

段青竹知道，他很害怕。

但即便如此，他还是从先生身后走出来，一语道破来人身份。

因为他不能让一路护着他的先生对上旁人时毫无准备。

段青竹心中一疼，上前一步，重新把小太子护住，广袖轻扬，冲来人见礼：“外臣段青竹，见过宜妃娘娘。”

这宜妃，便是周阁老嫡长女，周瑛。

宜妃缓缓走到两人身前，垂眸瞧了瞧两人相互掩映的衣袍，看不清神色。

她把小太子的动作看在眼里。

她清楚，一个四五岁的小孩子，在这种境地还能保持冷静甚至挺身而出，需要多么大的勇气。

这样小的年纪便有如此胆识，将来若能继位，定然会是一代明君。

偏偏，他是被段青竹养大的。

她看得出来，这两人的感情极深，想让太子倒戈对付段青竹几乎是不可能的事情。

她看向萧贤，对上一双纯净的眸子。

干干净净的，还未曾沾染上诡计阴谋，带着点若有若无的水光，乖巧地同她对视。

小太子知道自己生得好看，也善于运用这种好看。

但这种小心思却并不让人厌烦。

因为他的小心思，从来都不会用在伤害旁人上。

宜妃收回目光，带着点不易察觉的审视，又落在面前这个支持革新的年轻太傅身上。

她虽居深宫之中，却也听过他的魄力和手腕，也无数次假设过，倘若他不陷于党派之争，又能做出怎样一番事业。

他把太子教得极好。

她心里千回百转想了很多，其实不过只是一眨眼的功夫。

再抬眸时，已然做出决定。

她轻轻颔首：“太子殿下、段太傅。”