而后便不再多话，径直越过二人，不躲不闪迎上忽尔汗的目光，稍稍偏头，冲身后做了个手势。

在她身后，周家的护卫得令，长刀出鞘，齐齐向前跨出一步。

忽尔汗动作一顿，抬手止住身后的北燕死士。

他盯着宜妃的脸，像草原上的雄鹰盯着兔子那样。

忽而笑了，弯刀一甩，冲宜妃抬了抬下巴：“周大小姐，这是何意？”

“守我大魏河山。”宜妃缓缓道，“护我大魏太子。”

忽尔汗眼中玩味更甚。

“我们事先有约。你父亲要太子贤的命，你却又来护太子贤。”忽尔汗戏谑道，“周大小姐，你让我很难办。”

毫无征兆地，老氏族与北燕的密谋瞬间被暴露在光天化日之下。

宜妃面上却仍是淡淡。

她一点红妆站于刀光剑影中，丝毫不退，一字一顿：

“那便来战。”

蘅芜宫。

段青竹随宜妃入殿，悄悄伸手拍拍萧贤的小脑袋，示意他安心，而后转向楚钺，轻声问道：“身上的伤可要紧？”

楚钺摇头，示意自己没事。

方才宜妃带兵来得及时，忽尔汗带在身边的人又不算多，若要动手胜负难料，忽尔汗遂果断下令放人。

是以楚钺虽是受创，倒也不曾伤及根本。

段青竹稍稍松了口气。眼下宜妃虽然动机不明，但好歹还有游说的余地，总好过被十几个北燕死士追着满皇城跑。

进了殿，宜妃吩咐人守住宫门，而后便不再管，径自靠在软榻上，端起碗茶水吹了吹，让段青竹座。

段青竹落了座，便有侍女来上茶和点心。

他道声有劳，下意识地抬头。

却是安文。

段青竹一愣，这么些年他都不曾再见过安文，原以为她早把她娘从周府接出来，二人过安生日子去了。

谁想竟是被送进宫了。

一时无话。

安文抿了抿唇，眼中似有千言，却终是敛下眸，福了福身子，退下去。

段青竹心中微动，此时此地却也不好说什么。

他收敛心神，冲宜妃行了个文人礼：“方才多谢宜妃娘娘。”

宜妃道：“我救的是大魏的太子，与太傅无关，当不起这礼。”

段青竹不曾起身：“娘娘胸怀天下，理应受微臣一拜。”

宜妃便不再管他，端着茶碗，有一口没一口地抿。

良久，她叹了口气，不再掩饰的眉眼间满是疲倦：“坐罢。”

她神色复杂地看向段青竹，呢喃道：“你若是我，又当如何选呢？”

段青竹没说话。

宜妃却也不需要他回答，缓缓道：“十年前，我选了周氏。动用一切我能动用的力量打压革新。因此与皇帝恩断义绝，朝堂上也是一片腥风血雨。

“此后周氏逐渐壮大，可我、兄弟姐妹、大魏百姓，我们的日子却并不曾因此好过半分。

“我这十年来常常想，我当初……可是选对了？”

“我今天看，贤儿被你教得极好……我在他身上看到大魏的希望。”宜妃顿了顿，自嘲般轻笑，“所以我又选了你。”

“朝三暮四，摇摆不定……我这一辈子啊……”宜妃嘴角勾起，露出个苦涩的笑来。

她不曾再说下去，径自倚在软榻上阖眼。

段青竹瞧着她，心下唏嘘。

近几年宜妃深居简出，他虽未曾听闻，但从她在剑影刀光中分毫不乱的姿态中，依稀可窥见年少时聪慧明艳的影子。

这样的女子，终究也被无休无止的算计虚耗成了如此模样。

不过，宜妃言语中倒是并无恶意，他们暂时在蘅芜宫中还算安全。

只是段青竹总觉得，忽尔汗放弃得过于轻易了。以他对忽尔汗的了解，此人凶悍勇猛，目的性极强。他下定决心要做的事情，若非有绝对的利益，很难让他改变目的。

虽然以区区十几人对上周氏护卫胜算不大，但段青竹总觉得，忽尔汗定不会因为这个原因撤退。

一定有什么别的原因他不曾考虑。

他正想着，忽然鼻子一痒，觉得蘅芜宫的熏香味道太浓了。

只是在别人宫里，总不好意见太多的。

段青竹喝了口茶，清清嗓子，努力忽视空气中的熏香味。

龙涎香在金兽香炉中缭袅，飘出来些许，细小的轻烟在微光中安静地飞舞。

他不动声色地盯着那炉子，心道还是府里的檀香好，旁的地儿，哪怕尊贵如蘅芜宫，熏的香也是这么呛人，烟气缭绕的……

这厢正出神，便听得软榻上的宜妃开口道：“拿掉两支香吧，今儿味重了。”

便有侍女应声去灭香。

段青竹默默松了口气。

这一口气没松到底，却又有些纳罕。

他闻不惯这味儿便罢了，宜妃在这蘅芜宫住了这么些年，怎的也突然觉得香气重？