刘护一步一步走下石阶，在秦昉面前停下脚。

“圣上什么心性，你我都清楚，如此跪着赵钧活不了，你身后的这些人，总归还是要活下去。”

他平静吐出这样一句话，好像之前的政见不合，立场相对都不曾发生过一样。

秦昉抿了抿干涸的唇瓣，抬眼看他，膝盖微动，却如剜心剔骨般疼痛，冷汗顺着额角流下，“这是我的为臣之道，有人手握屠刀夜里独行，有人身披甲胄浴血战场，我做我该做的，求公道，求问心无愧。”

刘护看着他，二十年前，他们也曾是并肩的少年郎，一同跪在先帝面前，先帝赐酒，戏称他二人，秦状元，李探花。

彼时少年明朗，不似如今彼此猜度，可无论是他还是他，心里都格外清楚，这朝堂之上能懂自己的只有对方。

所以多年较量，谁也不输谁，谁也赢不了谁。

“秦昉，我可坏？”

“不是好人。”

刘护低笑，看向他身后的顾言，目光顿了三秒，抬脚踹上秦昉右肩，秦昉整个人向后跌去，呼啦啦倒了一片。

刘护整了整衣袍，朝着永明殿前的侍卫道：“送诸位大人出宫。”

“刘护！”

秦昉那股撑着的劲，骤然便松了，实在跪不住了，被他这样一踹，双腿压着的痛意清清楚楚传了上来。

刘护不看他，径直沿着石阶朝下走，在路过其身边时，淡淡道：“你若有不甘，尽可来找我，各国使臣，近日便会入京，别跪在这，辱没明靖国威。”

说完，他抬脚从秦昉的身旁走过去，踏过长长的石阶，独自一个人，逐渐消失在众人眼里。

肃杀的风掠过浓密的丛林，渐渐入了夜，黄昏时庆州开始落雨，大雨滂沱，瘦弱的少女背着昏迷的男子，跌跌撞撞的闯入了密林中，天空闪过惊雷，似是要将天地劈开。

终于，少女扶着男子停下，微微闭眼，侧耳分辨，在轰鸣的雷雨声中寻找那些人的脚步，忽然她睁开了眼，像是夜里的凶兽，目光锐利的看向前方。

他们在逼近，而她却无处可逃。

琴生眨了眨眼睛，很快便做出了决断，她将昏迷不醒的韩子清放下，扒了他身上的外袍，裹在自己身上，握着捡来的长刀，静静的潜伏着。

若非死不可，总要活一个才是。

目光掠过韩子清清俊的面容，她收敛了所有心神。

那伙人渐渐靠近，黑衣蒙面，长刀雪亮，行的极其小心，缓缓的走过来。

琴生有意踩上枯木，众人登时停下脚步，朝着她的方向望来。

不容迟疑，女子握着刀，死命的朝前拔足狂奔。

“杀。”

短促的低喝声响起，黑衣人得令，纷纷追了上去。

连日的逃命，琴生这具身体已是疲乏不堪，可此时，她只能奋力往前，远一点，再远一点。

“唰”的一声，寒芒自她头顶擦过，女子似水蛇一般弯身躲过，追上来的人以合围之势渐渐朝她逼近，冷冽的刀光映着她苍白的面容。

逃不过了，长刀迎上，女子极巧妙的躲开了刺向她的刀锋，侧身，劈砍，毫不犹豫的捅向身边的人。

头顶雷声霹雳，黑衣人开始了围杀，眼神如铁。

一轮绞杀过后，女子一手拄着长刀，跪地不起，血水从她周身流出，与雨水混杂在一起，她垂着头，束起的长发散开，原原本本露出那张清秀的面容。

竟是个女人。

所有人都望向她，谁都没有动。

领头的黑衣人看着她，脑海里闪过记忆，第一次见她时。

这个女人就着一身雪白色莲裙，身披莲青色金丝滚边披风，背着古琴一步步走进了他们藏身的客栈，谁都不曾想过，这样一个看似柔弱的女子，会成为这次任务中最大的变数。

黑衣首领一步步靠近她，捏着她的下巴，迫使她抬头，目光如鹰一样看着她，“韩子清呢。”

琴生半睁着眼，血水与雨水模糊了眼，她嗡动唇瓣，终究吐出一个字，“滚。”

男人看着她，忽然便笑了，眼里闪过冷意，抬手摸向她的衣领。

指尖一点一点掠过，慢慢停在她的腰带上，琴生咬着唇，慢慢闭上了眼。

男人与女人不同，这世道，女人要贞洁，男人不要。

而这恰恰成了逼迫女人最有效的方式，受尽折辱，也难逃一死。

她与所有的暗卫一样，牙后□□。

“你想死。”下巴一把被人捏住，指尖用力便卸了她的下巴。

男人低语在耳边响起，“我偏不让。”

随即一把拉开了她的裙衫，琴生依旧未睁眼，雨水落在她裸露的皮肤上，冰冰凉凉的。

男人拽着她的胳膊，将人拉近怀里，捏着她的伤口，扬声道：“听闻十三殿下向来怜惜女子，是个十足的翩翩公子，你一会哭喊的时候，记得小声些，别让他听见了。”