舌尖舔过干涸的唇瓣，沈河握刀的手紧了紧，想起当时接引赵长欢入金麟卫时的场景，夜雨连天，女子拜下，声音清冽，穿过雨水嘈杂落入他耳中。

当时只觉，赵家女堪为巾帼，后来再闻种种，孤守北境也罢，闯北戎也好，每一次都会让他觉得，世上怎会有这样的女子，可每当他看见她，就觉得，如果她是赵长欢，便合该如此。

当夜，洋州城北的佛窟燃起了一把大火，火光冲天，满殿的神佛罗刹映在火光中或慈悲怜悯，或凶神恶煞，佛像身下有一密道口，待佛窟燃尽，密道口已毁。

姚七领着人循迹找来时，只捉住了沈河手下几人，翻遍了洋州城，迟迟未见赵长欢身影。

不到一日，驻守河南的抚越军飞虎将军朱绰携明安侯手信而来接管洋州城，姚七领着北境暗探随停留于湖州的赵持安一道北归，沿途暗寻赵长欢，殷非等人一路上京，千里寻主。

南宁城一家客栈内，灯火隐约，床帐之后的女子双目紧闭，齿关紧咬，冷汗淋漓。

忽冷忽热，赵长欢攥着锦被一角，所梦皆是有关韩灼，似有刀斧落在她头上，痛意清晰而真切，甚于凌迟。

与韩灼分别那日，朗月疏星的好日子，天见寒，风渐冷。

火把昏黄的暖光映照在男人脸上，凌厉逼人的眉眼一点一点柔和下来，取而代之的是，难得一见的无奈，眉尾沾上红意，姝色无双。

那身墨色长袍，衬得人笔挺如剑，冷硬如刀。

韩灼站在赵长欢眼前，一字一句道：“赵长欢，我悔了。”

不若同淋雪，共死真神庙。

一遍一遍，似是梦魇一般，从她脑海里走马灯般走过。

低喃的轻语萦绕在她耳边，似是索命的咒语一般，死而复生，本就有违天道。

“上一世，韩煜悔悟，愿以帝王寿数换你一世机缘，谁料这一份生机，抹杀的竟会是韩灼的帝王路。”

“赵氏长欢，遗憾已了，心结渐消，生机当断，如今天下大定，韩灼是天定帝王，若你强留，有违天数，他的帝命便也到头了。”

“为这天下，你可愿，就此了断，尘归尘，土归土？”

生死难料，她在与天争命，而韩灼手握刀锋，踏过尸山血海，博另一番天地。

谁也不曾认过命，不愿亦不甘！

“我不......愿。”

痛意自千肢百骸席卷而来，赵长欢蜷成一团，连呼吸都是疼的。

梦境斗转变换，汇成了提剑而行的韩灼。

男子所行一路，血腥气弥漫，神正门前，刚刚经历了一场砍杀，血珠连串从刀刃上滑落，在微凉的寒风里一吹，味道散开，跟恐惧一道浮在心头。

以杀止杀，以恶止恶。

骨肉相杀，山河颠覆。

韩灼自认并非善人，可手里的刀剑，丝毫没有快意。

杀戮，本就只是一种手段，而非目的。

“侯爷，可悔吗？”

“不悔。”

刘护未着官服，一身青色长袍，如风中秀竹，他合手作揖，深深拜下，“臣愿以残躯，血溅永明殿，求问正道。”

韩灼淡淡看向他，他心里清楚，刘护是存了死志的，或许从当年先太子亡故，这个执拗的男人便将自己的性命视作外物，布局、下棋、弄权、污名，是早就不想活了。

“我不知道父王要的是怎样的天下，只有你知道。”

“你若只是为了替他复仇，便早该在他缠绵病榻时杀了他，何必等到今日。”

刘护不可思议的看向他。

“既然要杀，一个韩元如何够？”

“袖手旁观的世家，为虎作伥的氏族，都该为十几年前的冤案付出代价。”

“剑已出鞘，杀该死之人。”

他声音浅淡，寒风吹得衣袍翻飞，紫色的衣袍扬起，与插在城头上的军旗一同在风中摇曳，相互招摇。

赵晏留下的书信，并非只是信。

那个狡黠如狐的女子，顺着如恪长公主给出的线索，工部尚书李家，永安伯赵家，虎威将军郑家，一条一条摸下去，当年的隐私鬼祟竟真的让她扯出些头绪来，他避入皇陵这段日子，明面上幽闭，暗地里却查了不少，一群虎豹豺狼在作恶之后，瓜分了势力与权柄，依旧活得潇洒肆意。

年轻的男人微微仰头，看着宫檐之上的琉璃飞瓦，“既然要杀，那便斩草除根，图个干净。”

永明殿前此时正是剑拔弩张的时候，满殿的文武百官，高座之上勉力支撑的正元帝，眼里皆是一片凉薄。

韩灼此人，杀名赫赫，可这些京都为官的人，从未如此清晰的认识到他的杀意凌厉。

御林军勉力撑在宫门前，却终究不是对手，血光冲天，漫天血雾。