正元帝气得发抖时，就听有人来报，韩灼已破宫门，要杀上殿来。

“御林军的人呢？出去调兵的人呢？”

“没了，御林军死了大半，皇城被围，连只苍蝇也出不去。”

“他哪来的人！”

“是驻守河南朱绰的抚越军，还有，驻守云上城林远生老将军的黑云骑。”

正元帝扶着椅子的手紧了又紧，韩灼于朱绰有大恩，而林远生，则是欠了先太子的恩情，韩元目光扫过殿前诸臣，唯独少了刘护，怎么能少了刘护，怒喝道：“刘护呢！”

黄有信道：“相爷伤情反复，陛下昨个准了他不必上朝。”

话音刚落，殿外却有人在唤韩元。

“陛下。”

随着那道声音望去，永明殿前，男子一身素衣萧肃，身旁立着一身杀意的明安侯，身后是黑甲长刀的勇士，可他目光清浅，直直望向诸臣，面上有讥诮的笑意一闪而过，彷佛与那铺天盖地的杀戮毫无关系，“刘九如在此。”

“愿以残躯，为十八年前先太子之死、太子妃之死、如恪长公主之死、赵家北叛、江南私盐案、津北城瘟疫以及通敌北戎讨一个公道，桩桩件件敢问陛下，可是问心无愧。”

永明殿上死一般寂静，众臣皆愣。

这哪是讨公道，分明是在质问天子功过。

“刘护！”

韩元垂眼，“你是明靖的相爷，是朕的臣子！你怎敢！”

刘护不动不言，只是静静站着，声音低沉，“陛下曾经，也是先太子的臣下，是他的皇弟。”

此言一出，满堂哗然。

韩元看着殿前两人，心口惊痛，急咳出血，他挣扎起身，刘护素手一扬，卷轴自袖间而出，倾泻展开，陈铺开来，雪白的绢帛上密密麻麻写满了朱红色的小字。

“这是如恪长公主的认罪书，以血写成，陛下可敢看。”

“荒谬！”韩元眼底微动，落在龙袍上的手不自觉抖了抖，扬声道：“如恪对朕心生怨怼，仅凭她一人之言，你也敢诘问君主！”

“和光，你也信他而不信朕，朕是你生父......”

交错的光影落在男子俊秀的面容上，薄唇如刀，眉眼如剑，“臣有父。”

韩元眼中的亮光渐渐黯淡，神色逐渐灰败，随即又浮现起癫狂的笑意，“你要做弑父的贼子，哈哈哈，还说不是朕的儿子，朕弑父杀兄，你也逃不过这命运。”

“分明...像极了朕。”

“我不明白，朕许给你的，是整个明靖，名正言顺，大好河山，为什么！”

“为什么事到如今，你还不愿认朕！偏要行如此狂悖谋逆之事！弑父杀君，究竟是为何！”

大地朦胧，乌云蔽日，窄剑宽刀呼啸而过，鲜红的血液顺着石阶流下，血洗永明殿，倒下的一具具尸体，官服破碎，辨不清原本面目。

韩灼半垂着眼，血珠自长剑滚落，周身寒意环绕，一步步踏上玉阶，居高临下的看着瘫坐在地的正元帝，声音冷到极点，听不出丝毫情绪波动，依旧是那句话。

“韩元，我有父亲，仁德宽厚，得尽天下人心的先太子。”

韩灼骨节分明的手指搭在剑柄上，用力贯下，剑尖穿过龙袍一角刺穿了砖缝斜斜钉入石砖，“你怎配？”

刘护跟在韩灼身后，一步一步迫近韩元，朗声道：“阴谋算计，风云诡谲，陛下样样拿手，连先太子都能着了你的道，不明不白便染恶疾而亡，可情之一字，你终究算不过如恪，注定为情而乱。”

“若非谎称明安侯为陛下亲子，当年陛下可会那般宽宏，轻易放了人出京，上钟鸣山学艺、下南疆掌军权，陛下容不下他！”

刘护微微仰首，“他会如先太子妃一样，死在月华宫里。”

“刘护！”

刘护看向韩灼，后者眉目不动，他转身看向韩元，“韩灼乃旧主血脉，先太医令沈一彦可证。”

话已至此，其间曲折，韩元已猜十之八九，面色一点一点苍白下去，他抬眼望向韩灼，身披软甲，眉眼凌厉，那张似曾相似的面容上，有着熟悉的眉眼与神态，像他，又何尝不像那人。

“竟...是如此。”

正元帝死死看向韩灼，胸口有血液翻涌，眸底大片的血色染开，大殿之上已经是鲜红一片，喉间的血再也压制不住，染尽了龙袍，韩元瘫坐回龙椅之上，眼底闪过阴翳，单手撑着扶手勉力维持着最后一丝体面与尊严。

“可朕不会输。”

就在这时，清脆的铁器声相撞，正元帝袖间的短匕出手，被剑影挑开，斜斜刺入自己左肩，韩元面色冷酷，似是不觉疼，再次抽出匕首，重重挥下，直直刺向自己心口。

“陛下！”

“韩元！”