大端为了抵御他们，建立起了万里边墙，让自己的皇室血脉驻守北边。这三百多年来，还未曾有鞑靼人竟深入大端疆域如此。

鞑靼人的军队像是铁板，向前碾压，所过之处生灵涂炭。

疆土被人侵占。

钱粮任人掠夺。

人命肆意践踏。

步项明猛击大堤围墙恨声道：“金吾贼人贻误军机！从此再无宁夏前卫了！”

“还没完。”赵渊看着远处的敌人，喃喃道。

士兵中有人已忍不住低声抽泣。

“前后卫军队未到，宁夏镇空虚不足为据。鞑靼人继续往前，明日就能抵达韦州。”有士兵哽咽哭道，“这一路要死多少人，毁多少村落。”

赵渊思索片刻，手中拿着魔剑在围墙上刻画宁夏前卫的地图，道：“步将军，宁夏镇内兵力调动如何？鞑靼弓骑兵虽然速度神速，然而如此迅速深入宁夏镇，便有疲态尽显一日。若调兵沿灵州一线布局，有可能将鞑靼人拦在灵州前……

若将他压在灵州，带我中卫后卫援军一到，届时战局扭转，胜败尤未可知。”

“你把鞑靼人想得太简单了。”步项明摇头，“也兴敢带两万人长驱直入宁夏境内，必定已有后手。我虽之前虽然已得到了金吾调令，可如今的鞑靼人来，巡抚懦弱，宁夏镇的三万兵力便被压在了城内。而前卫后卫两地，虽暂时未得到军情，定会有蛮子军牵制军力，如此一来，也兴能捆住宁夏镇。宁夏前、中、后三卫兵力无法支援，而灵州驻兵不过五千。只要他们速度足够，便可长驱直入，破灵州而抵韦州。”

赵渊陷入沉思。

此时，他先十二载在开平受定边父亲熏陶的经历，十余载在京城敏锐的直觉和学习，谒陵之乱后所经历所遭遇的一切，还有来宁夏后的种种对弈训练……苦难的、悲痛的、撕裂的、不甘心的、孜孜以求的……这些过往的种种一切，让他思路越来越开阔。此役转瞬即逝的战机已于他胸襟中成了轮廓。

“若我们将也兴拖在灵州呢？”赵渊问。

“殿下什么意思？”

“如今我们急，也兴更急。”赵渊道，“他冒险深入敌疆，稍有延误便要命丧此处，无异于破釜沉舟。士气更是因此而来。”

“可所谓士气，一鼓作气、再而衰、三而竭。若以少量兵力，将他们压在灵州清浦河与黄河交汇一线，大规模弓骑兵的优势便少了三分。他们攻不下灵州，就无法拿下韦州。此时，背后被他们绕过去的宁夏镇变成了心头之患，若此时自后有援兵抵达，也兴若还想求活便只能自退。”

“灵州，决不可退。一战可定胜负。”他道。

“援军……”步项明负手踱步，“中后卫的援军来不了。中后卫无法驰援是也兴此次快速战最大的底气。他父亲吉墨的人马一定去了中后卫钳制我军调度。”

“只剩下宁夏镇了，宁夏镇还有三万兵力，加上金吾和娄震私兵，更是近四万，可与蛮子军一战。”他说这话时眉心紧蹙，“只是如今宁夏镇群龙无首，人数虽多不过一盘散沙，我来得及，亲兵不过五百，怕是难以冲破重围，对宁夏驰援。”

他叹息一声：“宁夏镇之兵力可解灵州燃眉之急，可宁夏镇之急何兵可解？”

赵渊道：“这倒不难。”

步项明诧异：“还有什么兵力可用吗？”

赵渊遂问阚玉凤：“两千亲兵到了何处？”

“按照速度此时已过黄峡口。”阚玉凤道。

“令队伍驰援宁夏镇。诸堡诸卫所，定还有被鞑靼冲散的兵力，亦不可小觑。沿途收留溃散兵力，整编成队，以咱们的人统帅之。”赵渊道，“与步将军军队在雷福堡附近会合。”

“得令。”阚玉凤领命，犹豫了一下道，“如此便让少川留下来护卫殿下安全吧。”

陶少川急了：“哥，我和你去！”

“不要胡闹，军令如山！”阚玉凤斥责道，“你忘了你如何答应老王爷的吗？”

陶少川红了眼眶，抱拳道：“陶少川领命。”

听闻陶少川不再桀骜不驯，阚玉凤这才躬身对赵渊说：“我令福王令，效忠殿下。如今刀剑无眼，宁夏凶险。殿下万金之躯，无论如何要稳妥行事。”

“我会的。”

“殿下也拜托凝善道长了。”他又对谢太初嘱托道。

谢太初回礼：“请少将军放心，我定竭尽全力护佑殿下。”

他几人对话中有些别样的含义，赵渊听了略带了一些困惑，然而形势危急并不容他细想。

步项明此时却眉心紧蹙，依然有些愁容。

“步将军可担忧前方灵州无将镇守？”谢太初开口问。