步项明一怔道：“道长竟知我心意？”

“将军无需担忧。宁夏前卫四十七堡，肖勇将士甚多。”谢太初道，“步将军想想。”

步项明凝眉思考片刻，抬头问：“道长想说谁？”

“步总兵旗下参将，驻守玉泉营的萧绛。”

步项明恍然：“萧绛，萧贺君！他原本是宁夏副总兵，自视甚高，桀骜不驯，更看不上谄媚阿谀之行径，早早被金吾贬为参将，派去守玉泉营了。”

“玉泉营就在灵州附近，以萧将军骁勇和在军中的威望，领导灵州众将领定能众志成城，将两万铁骑拦在黄河以西。”

“好好好！”步项明拍手称赞，“道长眼光锐利，就是萧绛了！”

他从腰间拽下自己牙牌，又割下衣摆，割破手指写书信一封，以总兵私印改之，包裹着牙牌塞给谢太初。

他与阚玉凤点将编队，分别上马。

步项明抱拳朗声道：“我与阚少将便往西去，驰援宁夏镇。灵州及韦州，还有身后千万百姓，便拜托二位了！”

赵渊二人回礼。

赵渊道：“天下兴亡，匹夫有责。如今宁夏有难，无人可独善其身。我等定竭尽所能守住灵州，等待将军带援兵而来。”

“好！”步项明大喊一声，“告辞了！”

步项明一挥手，骑兵队伍便沿着黄河大堤向北而去。又在远处分成了两队人马，向着不同的方向，带着不同的使命离开。

远处震撼大地的鞑靼铁骑，犹如黑云向着宁夏镇方向飘去，萧杀声似乎也远去。

赵渊过了半晌，回头看想身后众人。

远处是近百骑兵，再近一些的是陶少川，手扶腰间苗刀，警惕护卫。在他身侧的则是谢太初。

赵渊有一时的恍惚。

从对谢太初的排斥，到妥协，再到一对一求教……他似乎适应了这样的关系。

他甚至不知道如何去定义这样的关系。

他依旧欢喜谢太初。

可天寿山下的鲜血和尸体像是一把镰刀，在他与谢太初心间划出了不可跨越的天堑。

“殿下可准备妥当了？”谢太初问他，“殿下想好了？”

赵渊回神看他。

眼神逐渐坚毅。

身后是近百万手无寸铁的大端子民，容不得他儿女情长悲春伤秋。

伏尸百万，只配做权柄点缀。

流血漂橹，抵不过皇权庄严。

匹夫一怒，不过血溅三尺。上达不了天听，更玷污不了高坐庙堂中的那些人们的衣摆。

天地不仁，以万物为刍狗。

圣人不仁，以百姓为刍狗。

数千、数万、数百万人的死亡又如何？

他们不在乎一个蝼蚁的性命，更不会关心下一刻就灰飞烟灭的尘埃。

连天地圣人都袖手旁观，便应该？

“我想好了。”赵渊回答。

为了这个答案，他浮萍于世，无家可归，亲人几无。

为了这个答案，他坠落尘埃，衣不附体，食不果腹。

为了这个答案，他经过战乱，见过杀戮，亦手刃敌虏。

“你说天道无亲。我想明白了。”

“天无怜人之意，人自怜之。天无善人之仁，人自善之。”

“天道无亲，可斯人有亲。”赵渊看向谢太初坚毅道，“这，便是我的答案。”

第41章 荡寇

赵渊一行人顺黄河大堤一路南下，直奔灵州而去。

原本水土丰饶的塞上江南已变了模样，鞑靼人的铁骑刚过，皆是军户所在的村落，多有奋起杀敌的痕迹。

然而尸横遍野，活人也几无。

尸体停满了不知道从哪里飞来的乌鸦群落。曾经喧嚣的城镇只剩下了寒风呼啸。

风雪大了起来。

让苍穹下的血腥被白色覆盖，却依然无法遮掩鞑靼人的暴行。

屠城并非因为鞑靼人生性残暴，只是在战争中绝不肯对敌人有任何一丝的怜悯。

他们靠着游牧喂养的骏马在广阔疆域里驰骋，任何一个鞑靼兵出征时，都带着三五匹可供替换的战马。在急行军的时候，便轮换休息，使得他们日夜兼程，可以远超其他国家骑兵的速度抵达目标。

这样处理，虽然使得军粮马草消耗巨大，于是他们除了自带的牛羊作为食物供给，更是会杀光所到之处的每一个人，掠夺当地的物资。再无后顾之忧。

箭羽是留在这些尸体上最常见的武器，不只是这一次的黑羽箭。在漫长的岁月里，金吾也许曾经也贩卖过无数其他箭羽给鞑靼人。

赵渊从这些尸体旁飞驰过去的时候在想——甚至死去的人曾亲手制作了它们。

越往灵州方向去，鞑靼人的身影便约多了起来。

二百人的骑兵憋着仇恨的怒火，将这些落单的鞑靼人就地绞杀。没人再有什么更多的话要交流。