薛菱看着袁太后满头大汗面露痛苦之色，心里隐隐有些惶恐的答道：“我知晓，我知晓的。”

袁太后似乎有很多放不下的事，但作为女人，做得越多错的越多。理智已经要她这些年早早放弃插手朝政。

薛菱知道，早些年殷邛上位后怨愤太后手握大权，将他当作傀儡摆弄，但若是没有那几年太后的坚持，或许殷邛也未必能坐稳这个皇位。

袁太后还想说些什么，却忽然松开眉头扯出了一个笑：“你或许比我有才能，却不如我幸运。我死了就是圆满，你却还有这么一大堆烂摊子，走不好一步，不但可能会惨死，还要背负一身骂名。薛菱，你可不容易活成我这样，天底下也没几个女人能活成我这样了。”

她似乎想做出一个得意且高傲的笑容，那笑容还未展开在面上，她手却垂下去了，薛菱以为她是撑不住了，却看着她的嘴唇好似在短短几秒内干涸，眼里汇出一颗这铁石心肠的女人三十年未曾一见的泪，薛菱探身过去看她面容，甚至以为那眼泪是痛出来的。

袁太后嗓子眼内发出如烟一般即将消散的声音：“然而又有哪一个女人像我这样，被自己郎君指着鼻子骂作恶毒，眼睁睁看着自己的幼子毒死父亲……”

薛菱瞪大眼睛，她看着这个女人的面色渐渐发青，生的热度再从她身上消散：“三子身死在我之前，唯有一女……恨我夺其父之权，早早嫁出。”

她声音愈发低下去：

“二十余年未曾回长安见过我……青娘……青娘……她鼻子像极了郎君……”

薛菱呆了一下，她眼睁睁看着就像一缕烟被一口气吹散，这个几天前还能站在地图边思考全局，几个时辰前与她说话的女人，就因她碗中这一碗轻巧的毒药，而慢慢死去。

这个五十多岁也要唇涂丹蔻、头戴金饰的女人，用她自己向薛菱要求的方式，离开了大兴宫。

薛菱忽然无力起来，不知道为何自己两颊濡湿。

中宗那一代的往事终止步于此，历史在这宫殿内不像前行碾压的车轮，更像原处旋转的纺锤，再过一二十年，或许稍稍改变模样，再在她的身上转到这一点。

她不知是在哭自己曾经的十年，还是未来可能面对的十年。

但袁太后说得对，史书在她的一篇已经划下句号，而在薛菱身上，还依然有着未洗刷的骂名，她不想让自己的句号与这王朝划在同一天。

薛菱拿她粗糙的绣金衣袖擦干眼泪，走出门去，门外黑暗中，她看着袁太后身边的侍女朝她靠拢过来。薛菱道：“叫人给崔惠送去三尺白绫。本来崔家逼宫那天，她就不该活命了，她以为旁人就不知晓她那个孽子，如今在叛贼窝中风生水起么？若不是袁氏护着她，她怎可能活到今天——”

薛菱话音未落，那侍女躬身行礼，答道：“太后，奴婢想说的就是……太皇太妃刚刚以簪自杀于宫中，待宫人发现时已经……薨逝了。”

薛菱怔了怔，露出个不知该怎么反应的神情，半晌道：“按着规矩去办了吧……倒是、倒是……”她想说是有自知之明，或是会挑时候，却隐约感觉前一代后妃双双薨逝，好似遵了个什么诺言一般，谁也没落下谁。

薛菱没有说什么，两手并在袖中，听着袁太后宫内传来了老宫女的低泣。

她一身暗红色绣金边牡丹的长裙拖出长长的衣摆，眉晕染成偏红，头顶的微微颤动的金饰映着灯笼微光，她一只手搭到虹姑手里：“叫人把江南冻灾的行卷拿来，回宫。”

*

同一片夜色之下，雍丘镇外的连绵军帐中，却灯火通明。

这一处夹在宋州曹州西侧的小镇，不但临近主运河，更是汴州前的门面。主帐内讨论了一天，帐内全都是大老爷们捂了一天的臭味，崔季明站了太久有些站不住了，搬了一张高椅，跪坐在椅面上，听着旁边众人也在七嘴八舌商议。

“这么多军力压在北边，若是能让北边和咱们一起围打，哪里还要像如今这样捉襟见肘！”崔季明眯着眼睛，听见有人说道。

“正是！北边动也动不得的兵力足有几万！若是能从黄河北直击博州，咱们指不定三个月就能赢了！”

关于这个问题争执不休，忽然有人道：“崔中郎，众人已经说过一圈了，你就没有意见了么？”

终于也有人问到了崔季明的意思，作为从军中郎，她隶属主帅营下，自然也有发话的权力。

崔季明这才爬起身子，她左手正在捏着两个胡桃来回的盘，十几人的目光全都凝聚在她身上，撑着桌子懒洋洋的起身：“其实我倒觉得……咱们不知道是不是该打硬仗，对方也不知道。中原这汴州眼前的一片，就算是前朝也没有打过仗。中原以城居多，攻守城的战役实在是消耗严重，谁都不愿意打。”