他走到自己摊子的案台上点了一炷香，又拿了俩陶盆，分别放在自己和姚书会面前，朝众人拱手道：“吾与修卿身上的纹身哪个看起来更好看些，就往我们面前投个石子罢。有劳、有劳。”

看热闹的众人纷纷按照自己的审美往陶盆中扔石子，赵六转向姚书会，道：“冬日寒冷，你我便以半炷香为限，如何？”

姚书会心下大喜过望，想着自己终于可以少挨会冻，但他面上仍淡淡地，只微笑着略一颔首。

一刻钟很快过去，甚至不用细数，打眼就能看出，姚书会面前陶盆的石子比赵六的高出一大截。

赵六是个豪爽汉子，他大笑着拍了拍姚书会的肩膀：“第一次输给别人，我很高兴。偃都修文，我记住了！”

在姚书会穿衣服的当口，赵六朝众人拱手：“有劳各位，午时前诸位到醉香楼报上我的名号，掌柜自会送上桂花酿。”

姚书会心中略算了一下，醉香楼离西市还有些距离，若是此时出发，到醉香楼离午时不过一刻钟。

姚书会算得明白，众人自然也是，他们纷纷散去，刺青摊前仅剩姚书会、温止寒、赵六三人。

赵六问：“敢问修卿，背上的刺青是何人刺下？”

姚书会以掌指温止寒：“温司酒。”

赵六见到贵人，也只是拱了拱手，看不出什么恭敬的样子，语气更是不卑不亢：“久仰司酒大名，今日一见果然当得起‘公子气翩翩’的赞誉。”

温止寒直道过誉。

赵六再次转向姚书会：“不知修卿要我刺何字？”

姚书会环视四周：“街头太过寒冷，可否换个地儿细说？”

三人移步醉春楼。

温止寒在醉春楼似乎见到了什么，以公事为由匆匆向两人道了别。

姚书会处暂且不表，且说温止寒进入醉春楼时在隔间看见了元婴，他正打算撇过头时，对方朝他招了招手。

元婴平常从不和他打招呼，更别说让他过去；因而在他看到对方动作的就有了判断——珠玉阁一定出了大事。

温止寒来到那个隔间时元婴已经离开，店小二见温止寒来寻人，从怀中掏出一张纸，递给温止寒道：“方才那位郎君落了这个。”

纸上画了一串精巧的首饰，温止寒明白，这是在珠玉阁见的意思。

温止寒到珠玉阁时，一眼就看到了案上的包袱。

元婴一见到温止寒便跪了下去：“元婴恐不能再伴大司酒。”

温止寒忙馋起他，可他却如同膝盖钉在地上一般长跪不起。

“这是元婴第一次、也是最后一次跪大司酒，大司酒就成全元婴吧。”

温止寒思索片刻，也跪了下去。

元婴的眼眶已经红了，他痛苦地抱住头，声音有些哽咽：“我今日才得知真相……我竟冤枉好人许久……”

这一天元婴上山踏青，偶遇同来踏青的姚斯涵、萧竹、莲奴以及一众下人。

元婴看到萧竹就恨得牙痒痒，只恨当时东窗事发，那位下药的婢女没能多下几天药，让萧竹就此去了。

他跟在三人后面，看到姚斯涵推着萧竹进了凉亭。

姚斯涵俯身温柔地问：“在此地可好？湖中荷花虽然凋敝，但胜在开阔。”

萧竹拍了拍姚斯涵的手背，半阖眼睛点点头：“随你便是。”

姚斯涵朝下人吩咐道：“舅舅畏寒，快些下去围好步障，再去拢几个火盆子来。”

莲奴领着奴仆们退了下去。

萧竹道：“何必如此兴师动众？”

姚斯涵答：“同舅舅在一起，每一件事我都想做到最好，我不想日后回想起来后悔。”

温酒的炉子和最好的烧酒很快被抬了上来，姚斯涵挥退下人们：“舅舅，如此大好时光，陪我喝几杯吧。”

萧竹不能饮酒，但他想仅此一次，舍命陪君子也未尝不可。

当他拿起酒杯时，姚斯涵握住了他的手，桃花眼中盈满了笑意：“我与沛郎说笑，沛郎怎的当真了？我饮酒、沛郎吃茶，再好不过。”

仆人们鱼贯而出，为了不被发现，元婴装作赏梅，暂时走开了。

待元婴回来时，姚斯涵已经醉了。

他死死抱着萧竹，神情消沉：“沛郎，若不是你，我这一生，已经毁了。求你，活下去。我每日午夜梦回都会看到元画屏向我索命，我不想……我不想再添一个你。”

元婴听闻此言如遭雷击，他仿佛被夺去了思考能力，原来他一直以为的凶手竟是替罪羊。

姚斯涵的内心剖白显然还没有结束，他又道：“我每日每夜都在被你本该知道的真相折磨，我该告诉你的，可我说不出口。”

萧竹心中大震，他想这恐怕是他接近真相最近的一次了，他不知道自己能否承受这个结果，但他还是温声道：“与我说吧，我不怪你。”