这句话似乎给了姚斯涵莫大的勇气，他抬头望着萧竹清俊的脸庞，深吸一口气，似乎下了极大的决心：“我曾折服于温止寒的绝代风华，那时我长久不曾得到他，便想有个替代品也好，元画屏肖象的虽是你，但因药物，我当做的是他，不是你。”

听闻此言，萧竹觉得喉头一甜，他喉结滚动了两下，硬生生将涌到嘴里的血咽了下去。

姚斯涵见萧竹不说话，又补充道：“我对天起誓，除了你，我从不曾对其他人动过真心。”

萧竹声音喑哑，问道：“所以那天若先入内的是我，你也并非将我当作我，而是将我当作温司酒，对么？”

姚斯涵并不正面回答，他紧紧抓着萧竹的手，不断地唤着萧竹的小字。

萧竹勉强地笑了笑，笑容中是姚斯涵读不懂的苦涩，他只道：“我知道了。”

元婴听到这里便跌跌撞撞地离开了，他本想去醉春楼买一醉，却在喝至半酣时遇上了萧竹。

元婴本想避而不见，萧竹却将他堵在了门口。

他看到萧竹面色灰败，心中更加懊悔。

萧竹轻声问：“愚从未见过元娘子，愚同她真的很像么？”

这是元婴第一次仔细端详萧竹，他发现对方比起肖象元画屏，更肖象他不知所踪的姐姐。

他几乎不顾是否冒昧，声音颤抖地问：“你果真是白氏所出？”

萧竹似乎也明白了什么，他握紧了拳头，仿佛这样能让他的声音听起来更平静些：“我母亲已经被填井了。”

元婴向萧竹讲了这么一个故事——

元婴自小家中贫穷、父母早丧，与比他大上五六岁姐姐的元双儿相依为命。

至元婴十一二岁时，元双儿就出嫁了。

不久后元画屏出生，元双儿的夫家也不是什么富裕之家，他们嫌弃元画屏是个女孩、又兼多一个人便要多一张嘴，打算将元画屏淹死，但元双儿坚决不肯，不论吃饭沐浴都将元画屏带在身旁。

就这么过了一年许，元双儿的丈夫上京赶考，至那年秋天，传回了他考中的喜报。

但同喜报一同带到家中的，是一纸写给元双儿的休书。

元双儿带着元画屏回到了弟弟元婴处，家中本就家徒四壁，这回又添了两张嘴。

本来元双儿也不做他想，巧的是那时村中来了个无需束脩的先生，元双儿不肯放过改变一家人命运的机会，坚持让元婴去上学。

元双儿本想着去干点卖力气的活计，可却发现自己有了身孕。

她已经有元画屏了，更何况元婴还需要买笔墨纸砚等用具，这对普通家庭来说也是一笔不小的开支。

故而她决定打掉那个孩子，以求能尽快继续挣钱养家。

就在那时，有人找到了她，他们允诺黄金百两，想买下元双儿腹中的孩子，届时无论男女，他们都要；但他们要求，元双儿必须到他们府上养胎。

元双儿答应了，有了那些金银，不仅她的弟弟能上学，他们一家也将衣食无忧。

元双儿就这样被接走了，元婴并没有见过那家人，黄金是他们半夜打破窗户直接扔到家中的。

从此元双儿便失踪了，元婴苦寻元双儿二十年，莫说是人影，就算是蛛丝马迹也寻不到。

元婴说到这里，萧竹毫无征兆地呕出了一口鲜血，溅了满桌。元婴的酒中、他自己的茶里，都染上了淡淡的红，看起来颇有些带着恐怖的喜庆。

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萧竹生母的名字前面改了哈，叫白无暇。

第三十五章

萧竹从袖中取出白帕子，捂住了嘴，低声咳了几声，他没剩什么力气了，仿佛连指尖都泛着死气。

“抱歉，方才没忍住，污了这一桌子。”这是萧竹喘匀了气后说的第一句话。

元婴很想走过去抱一抱萧竹，但他怕自己忍不住落下泪来，这个孩子太苦了，可尽管如此，对方仍旧心如稚子，无论何时先考虑的永远是他人。

萧竹见元婴难过，轻声安慰道：“舅舅，不必为我伤神。”

说这句话时，萧竹无不绝望地想，在他这一生中，“舅舅”这两个字就像是诅咒，逃不开、挣不脱。

元婴的讲述到这里就结束了，温止寒略一沉吟，问：“这么说，元画屏并非你所出？”

元婴点点头：“我从未娶妻生子，双儿失踪后，我便将画屏视如己出，也一直对外称她是我的孩子。她……亦不知我是她舅舅而非她父亲。”

温止寒又问：“你果真要离开，我无论如何也留不住你，对么？”

元婴垂着头：“某知晓，大司酒在此事中毫无过错，但一想起姚斯涵将画屏当做了司酒，我……”

温止寒点点头：“我明白了，我与你的约定不变，我仍旧帮你报仇雪恨。你往后如何安排？”