终于，宫中排好的除夕节目接近了尾声，姚百汌也有些醺醺然，他举着酒杯问道：“众卿可有人献艺？”

公开献艺并不是什么光彩的事——在太康，伶人乐人地位低下，他们入的是同奴仆一样的贱籍，男不能为官、女不能成为正妻，地位只比酒人略高一筹；况且这也会被其他人认为是阿谀奉承、钻营取巧，因而这种行为向来为朝中官员所不齿。

就在大殿中一片寂静时，姚书会站起了身：“修文愿为陛下助兴。”

姚百汌掀起眼皮，饶有兴致地道：“赐剑。”

这一天姚书会让宫人们弹奏的曲子是《凤求凰》，舞得一如既往地出彩。

舞毕，姚百汌大悦：“好好好！修卿为何舞凤求凰，可是有心仪的女子？快快说来，朕为你做主。”

“文不曾有过心仪的女子。”姚书会躬身叉手答，“与大司酒同住时，曾听闻大司酒奏《凤求凰》，念念不忘，故创此舞。此舞文虽练习过千百次，但从未示人。文想，新年伊始该由新舞配。”

这一席话说得不可谓不漂亮。

姚百汌笑得更开怀了，他又道：“那修卿想要什么赏赐？尽管与朕说来。”

姚书会拜答：“文想脱离奴籍，为陛下所用。”

此言一出，群臣皆惊。这是分明是赤裸裸地在要官。

姚百汌却是满意地点了点头，进行宫的几个任务对方都出色地完成了，对方进行宫可以说板上钉钉的事，差别的只是时间早晚；届时不用对方说，他也会为对方放奴籍。也就是说，对方要了的是一个本来就属于他赏赐。

温止寒听闻姚书会这么说，也想通了其中的关节，终于放下心来。

姚书会之后再也没有人献艺，宴会至此结束，众人各自散去。

温止寒喝的酒有些多，决定去上个茅厕再回家。

从茅厕出来后，他望见灯下多了个黑黢黢的人影。他看不清对方是谁，但让人等茅厕总是不大好，于是他朗声道：“兄台久等。”

那人站起了身，靠近温止寒笑道：“云舒看我是谁。”

温止寒很意外，他没想到姚书会喝了那么多酒之后声音听起来还不飘，不等他回答，姚书会又道：“听闻盛京的除夕夜驱傩格外热闹，云舒可愿与我同去？”

宫墙内外的爆竹声此起彼伏、交相辉映，温止寒喝了不少酒，脑子格外地钝；他在想，往年的这个时候他都在做什么。

早些年作为地方官时，他因父母亡故，也不必守岁，往往早早就睡下了，等到元日到来之时，他总会被炮竹声再次吵醒。

他听着窗外孩童的嬉闹，看着万家灯火彻夜点亮，总觉得自己与这热闹格格不入。

再后来，他入盛京为官，更是步步谨慎、事事当心，身边没有一个可交心之人。

每每自宫宴结束回府，喧闹的街头总由他一个人走过，他那时觉得，世上有万千盏灯火，每一盏都不属于他。

噼里啪啦的爆竹声提醒着两人，年越来越近了。

太后在前年过世，姚百汌不必再为他母亲守岁，他本人年岁渐长，大抵也熬不住了，这两年总会早些放臣子们走。

鬼使神差地，温止寒答：“好。”

“那云舒到珠玉阁等我。”

为了防止踩踏，除夕夜街市上任何人不得骑马，珠玉阁离皇宫近，可以省去不少路上的时间。

温止寒点点头，他环视四周，总觉得会遇到中途离席的官员或来来往往的宫人，张了张口还是把想说的话咽了回去。

姚书会见此，握住温止寒的手：“云舒同我来。”

他将温止寒带到茅厕之后，这里十分荒芜，一看便知是久未打理的结果。

姚书会将温止寒抵在一块巨石上，他的嘴唇贴在温止寒耳畔：“云舒想同我说什么？”

温止寒本能地想推开姚书会，但对方并没有做什么过激的动作，他也只好开口问道：“修文如何入宫个把月便酒量见长？”

姚书会答：“我深知在宫中少不了陪姚百汌宴饮，我若何时说出什么不该说的话，轻则前功尽弃、重则性命不保，于是我每日都会小酌，一来二去酒量也就变大了。”

姚书会没有照实说，小酌并不能让酒量有任何改变。他几乎每日都喝得酩酊，醉酒的滋味并不好受，他是靠着想他死去的父亲、还在等他凯旋的母亲、以及踽踽独行的温止寒坚持下来的。

温止寒也知道对方为了不让他伤心，编造了一个善意的谎言，他伸手摸了摸姚书会的发顶，无不感慨地道：“修文，你变了很多。”

烟花在远处升空，带来一丝光亮，温止寒这才看清对方眼中的笃定。

他听姚书会道：“云舒，修文会变，书会永远不会。”