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除夕夜姚书会按道理是出不了宫门的。

想要成为行宫的一员，必须通过因人而异、并不固定有多少轮的考核，而后经过姚百汌的批准，方可记录在册；届时与所有官员一样，享受朝廷俸禄、得到个人府第。

而在考核期间，除了必须出宫执行的任务，不可迈出宫门半步。这不仅因为处于考核期的人忙于训练，每日没有那个把时辰可以浪费在路上；同样在考验被考核者的定力，是一个通过考核的隐形条件。

姚书会被分在两人一间的卧房中，两张床之间用屏风隔开，如此既保证了一定的隐私，又能让两人互相监督。

与他同房的聂远是一位籍贯是盛京本地的精壮汉子，聂远自言自己睡得极沉，不怕姚书会进进出出，主动领了外间。

事实也确实如此，聂远每晚都鼾声震天，姚书会刚来时无法适应，总被吵得睡不着；失眠到心烦意乱时他总喜欢猛灌水，不管那个晚上他出门如厕多少回，对方从来没被他吵醒过，总能一觉睡到天亮。

往日他总在心里埋怨自己运气差的同时埋怨对方，今天却是让姚书会省了不少事。

姚书会套上乌漆嘛黑的夜行衣，打开窗户悄无声息地翻了出去，他掩上窗，往宫中最西的马厩跑去。

冒险的刺激感裹挟了他，在万籁俱寂的宫中踏在地上的每一步都像鼓声，仿佛他正在为自己舞的剑增加振奋人心的鼓点。纵然他知道，这只是他的错觉，他的脚步很轻，除非离他极近，否则不会有感觉。但他仍沉迷于这种错觉中。

他身上的酒气随汗液流出，人似乎越来越清醒。

他不自觉地越跑越快、越跑越快。加速的心跳同心动的感觉太过相似，这让他不禁产生了一个错觉，他的奔跑好像是为了让他清醒地去见心上人。

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2022.4.20本章时天流剧情替换为聂远。

第四十章

早在姚书会刚入宫时，他就发现马厩旁有一个直通街市的狗洞。

几年前，颍川送来了一只獢獢①，姚百汌赐其名为茹黄猊，将其当作宝物一般饲养。那狗嫌锁链限制了它的活动范围，自己将土墙啃了个洞。

也不知姚百汌是不曾发现，还是他觉得那个洞钻不进人、也不会有人从狗洞中逃出去，又兼之纵着那条狗，总之那个洞并不曾被修补，一直存在着。

茹黄猊被宫人喂得膘肥体壮，那个洞自然也不小，只是常年不曾清扫，脏的很。

姚书会早在宫宴进行到一半时就来给这狗喂了个肉馍，那肉馍里加了足量的蒙汗药，足够茹黄猊睡到明日早朝时。他特地买了最好的蒙汗药，不会有对狗有什么副作用。

他临走前还摸了一把被他药倒茹黄猊，满足地咧了咧嘴。平日里那狗对他龇牙咧嘴的，难得能过一把手瘾。

那个洞对他来说有些小，他费了九牛二虎之力，连夜行衣都因为沾了灰尘变成了灰白与土黄混杂的颜色，终于从洞中爬了出来。

洞的出口离闹市还有很远，但已隐约能听见自驱傩队伍中传来的乐器声，唢呐锣鼓不一而足，煞是热闹。

驱傩的来源与“年”有关。传闻有一种散居在深山密林中的食人猛兽，被称作“年”。年每逢除夕夜便会出没，天明方回。故而这一夜被人视为关煞，称作“年关”。

随着人们对“年”了解的深入，人们知道了年兽怕红、怕光、怕响声，因而有了除夕驱傩这一风俗。

姚书会听着声音大概辨别了一下驱傩队的方向，猜想其还没有经过珠玉阁。但尽管驱傩队还不曾经过，街道两侧也挤满了带着各色面具的人，大家都想看着驱傩队经过，沾沾喜气，好平安度过这年关。

这也是姚书会想约温止寒出来的目的，新年的第一个坎他是和对方一起过，想必这一年的所有坎，他们都能携手平安跨过。

姚书会仿佛泥鳅一般钻过拥挤的街市，满城灯火璀璨、人头攒动，他却没有半点心思去欣赏这举目尽是的繁华，只想快些到温止寒身边去。

他终于在驱傩队之前赶到了珠玉阁，远远地瞧见——温止寒靠在柱子上，身影削瘦，神情寂寥，与欢乐的闹市格格不入。

他轻手轻脚地绕在温止寒身后，蒙住了对方的眼睛。

“修文别闹。”温止寒的语气带着几分无奈的宠溺。

姚书会嘿嘿两声，松开了手。

温止寒手上拎着两个面具，一个是年兽的面具，一个是做“护卫”，防止驱傩人被鬼怪拖走的护僮侲子。

他笑着道：“方才找街边的小摊支了两个，你喜欢哪个？”

姚书会将手覆在护僮侲子面具上，眨着眼睛，眼中有让人难以忽视的狡黠，他道：“云舒让让我。”