“莲灯？”白若菡方才驻足，闻言又悠悠向前走去，明月楼连着城外洛水的支流，每到夏秋之际，常有女子为了许愿祈福，出城在洛水中放下莲花灯，其中一些就随着支流飘入园内，姑娘们已见过不知多少次，“想不到，洛水解冻才不到半月，已经有人放灯了。早是早了些，无需在意。”

“可是姑娘，那莲灯看着不太寻常。”两名少女对视了一眼，其中一个急着说道，“不是常见的粉红、蓝紫，是墨色的，很像姑娘吩咐过一定要留意的那一种。所以我们适才见到，赶紧来禀报。”

话音未落，白若菡已倏然转身，几可倾城的容颜唯见端凝：“在哪里？带我去看看。”

姑娘们被令主的神态弄得有些忐忑，依言引着白若菡走到一处水流较缓的小潭边，但见一朵墨色莲花静静漂浮，宛若刚从清透水中生长出的睡莲。

早朝之后，天宜帝将宁王召到了御书房。自比武结束，和谈的进展颇为顺利，条款议定指日可待，这一次召见另有原因。

“凭渊，可知朕为何要你到御书房来？”皇帝指了指御案上高高堆起如小山般的奏本，“三日之内，一百七十三本，其中还有薛辅政的折子。”

洛凭渊立时明白过来，问题就出在三日前户部侍郎钟霖呈递的奏折上。

过去大半年中，户部清查发现了不少积弊，其中最严重的情况就是各地世家大族持续占地并田，导致国库赋税收入逐年下降。尽管目前还不算突出，但按照现下趋势，再过得十年八年，难免要酿成大患。因此与静王商议一番之后，他就支持钟霖上了折子，奏请对天下州县田亩重新清丈造册，划分田地等级，将被强占的土地归还原主，无主之田收归官府，再酌情分给失去田地的普通农户耕种。

这般做法还未涉及变更税制，只是在清查粮仓、库银之后，进一步延伸到核实田亩而已，但既然要当地士族豪强将到口的肉吐出来，显然是触动了实质，朝廷官员的反应比预期还要激烈，为首的就是薛松年。

他拿起最上面的几本奏折略略浏览，里面无一例外是反对，有的列举种种理由，说如此大动干戈，难免引得地方不稳；有的隐晦地表示，各地大户在辽人犯边时没少捐钱捐粮，如今外患一除，朝廷就过河拆桥，未免让人寒心；还有的说此中涉及事务过于繁琐复杂，州县府衙实施起来困难重重，反易弄巧成拙。针对钟霖甚至自己的弹章也相当不少，骂纸上谈兵、行事莽撞、沽名钓誉等等不一而足。

“父皇明鉴，税银递减是实情，而且天下土地若是过多落入士族之手，百姓无地可种，流离失所，难免引得社稷动荡，清丈田亩乃是势在必行啊。”洛凭渊禀道，“边关能够平定，依靠的是民众服兵役、缴纳田赋、供应粮米，他们所承担的远比士族豪绅为多，如今好容易等到了战乱结束，民心都盼望可以减轻税赋负担。若不能将田亩核查清楚，只怕朝廷难以着手调整国策。”

“还说朝廷，看看这一干臣子都在想什么。闵谙文、张砚存几个闹得最凶。”天宜帝摆了摆手，赋田减少之虞，早在去年户部提请韶安税时已有所觉察，当时连不议政的洛湮华也曾在自己面前进言。此乃利益根本，之前为了北境战事暂时忍耐，如今腾出手来，当然不愿继续放任地方作大、国库收入减少，钟霖的提议正中心思，故而相当首肯。谁知只是重丈土地就引来偌大阻力，他也是大为不悦，“支持的也有，都在那边。”

洛凭渊见到御案另一侧也堆有一摞奏本，大约二三十份，相比反对一方的声势浩大，就显得势单力薄了。

“闵侍郎等人俱是出身江南大族，想来随便一个亲朋家中都是良田千顷，也无怪会大力反对。只是身为人臣，食朝廷俸禄，谋天下民生，这般态度未免有失偏隘。”他若有所思地说道，“江南富庶，近两年风调雨顺，上缴国库的赋税银两却不增反减，问起来总是叫苦。那边距离帝京路途遥远，也不知当地州县具体是何情形。”

天宜帝心中一动，江南士族鼎盛，在禹周首屈一指，自开国以来百年不衰，闻说凭着根基雄厚，州府令官、地方守备都莫可与抗，唯有俯首是从。距离京城三日路程的豫州尚且出了个刘可度，长江以南天高皇帝远，对朝廷谕令还不知忽略到了什么程度。他这块心病已经存了很久，听地方官员禀报总觉隔了一层，想到那些士族出身的臣子仗着家势底蕴，气焰如此之高，不由动了遣人前往江南整治一番的心思。

既要熟稔户部政务，又须镇得住场，没有比洛凭渊更适合的人选。只是现下京城局势尚未全然稳定，他也没想好如何对待洛湮华以及琅環，一时三刻还下不了决心将宁王派出京去。