近来虽竭力掩饰不准外传，实则每到晚间一合眼，便即噩梦袭来，不只是皇后江璧瑶，死于琅環旧案中的宫人臣子也不断入梦，或哭诉或指责，有的更向他索命。

皇帝夜夜冷汗淋漓地惊醒，白日就免不了精神恍惚，心力不济，此刻看着小山般的奏折但觉头疼，恨不能一并推出去不理。他沉吟了片刻方才说道，“皇儿的想法并无不妥，只是这群文臣可恼归可恼，对待他们却不宜蛮来。奏本暂且留中，你可与薛辅政商讨此事，先尽可能安抚反对的见解，看朝中的情势再做道理。”

洛凭渊出得宫门，看看时已近午，决定回府用饭。他想尽早将朝中动向和天宜帝的态度告知静王，清丈田亩之议关系国本，更是自己能否争取到与皇兄同下江南的关键，实在不容有失。

一路思索着手边正在收尾或进行中的大小事务，直到照常在府门前下马，他仍处于心不在焉的状态，一径朝澜沧居走去。

“五殿下。”杨越在后面叫了两声，都没能引起注意，待要赶上来说话，宁王已经进了静王的主院。他只好放弃，将那句“白姑娘来了，正陪着殿下在厅中叙话”咽了回去。想来即使撞个正着，也不会产生什么后果。

洛凭渊认为大病初愈的皇兄此刻应当仍在卧床休息，本打算穿厅过堂直奔卧房，没想到才踏入客厅就吃了一惊，洛湮华坐在窗前椅中，静静地拿着一杯茶，而隔桌坐在对面的却是身着水色纱衣的白若菡，正低垂着眼帘，同样静默不语，从门口的角度看去，只能见到她弧度姣好的侧脸。

洛凭渊的一声“皇兄”就哽在了半途，莫名地有些窘迫，进门瞬间的气氛有种奇异的微妙，即使两人的神情都不曾变化，他仍觉得自己仿如一个冒失的不速之客，扰乱了湖心偶然泛起的微波。

相比其他琅環下属，白若菡总令人觉得有些不同，或许由于她不仅是徵羽的令主，还是一位绝代佳人。她来见宗主的次数不多，通常都是洛凭渊不在府中的时候，但过后总能察觉到她来过的痕迹。有时是书房里的一盆兰草，有时是皇兄让谷雨送到含笑斋的酥饺与千层糕，她弹奏的琴音清韵不复与闻，但房中仍余下淡淡幽香。更不必说，洛湮华数次病重的时候，总会有一副朴素的车驾无声停在角门外侧，得到好转的讯息才悄然离去。昔人闻弦歌而知雅意，洛城如许贵胄才俊，可曾听说明月楼的白若菡对谁假以辞色？连洛凭渊都能感到那份婉转低徊的温柔心意，他不信静王会不明白。这一刻，无法忽略那涟漪般的短暂异样，以及心中说不清的淡淡感觉。

“失礼了，白姑娘也在。”他好容易反应过来，“皇兄，那么我先回含笑斋，晚些再来找你。”

“五殿下，若菡要禀告主上的情由已经说完，这便告辞了。”白若菡却于此时盈盈起身，敛衽一礼，举止间有种天然的曼妙。洛凭渊留意到，她并没有携带瑶琴，莫非是自己会错了意，此来并非为了探望，而是琅環中另有要事？

“我是来为主上送莲灯的。”白若菡似是看出了他的疑惑，浅浅一笑，继而向着静王轻声说道，“若菡现在就回明月楼去了，无论情形怎样，但请主上一定、一定保重身体。”说到最后几字，清柔的语声忽然有些颤抖。

洛凭渊才注意到，桌面正中放着一朵墨色的莲花，比手掌略大，片片花瓣优美而精致，最外一层的边缘镶嵌了细细的金线，雅致中透出庄重。莲花中心做成细巧的烛台，结构一如人们许愿常用的莲灯。而且，层层莲瓣似乎曾经洇湿浸透，应是已经在水中漂流过一阵。

墨色的灯盏难得一见，这是从何处来的，白若菡为什么会带着它专程过府？他心中升起重重疑问，不禁将目光投向静王。洛湮华已站起身，脸色仍是这些天病中的苍白，并无挽留之意，只淡淡颔首：“杨总管会送你出去，若菡，不必多想，我有分寸。”

洛凭渊很想知道是怎么回事，但他还是忍住了没有问，这或许是皇兄的私事。

静王看起来的确不愿多提，待到白若菡离去，他将桌上的墨莲轻轻拿起，放置一旁，如平日般让刚回来的皇弟坐下稍歇，吩咐摆午饭，听到洛凭渊说起御书房中成堆的反对奏本，唇边还泛起了一丝微笑：“江南士族根蔓相连，家资巨富，在长江以南的势力确然深厚，有的并不如何将朝廷的谕令与官员放在心上。以闵侍郎的背景，在朝为官的重要责任之一就是为身后的家族多多铺路，这种时候自然是要责无旁贷地站出来声讨。”

“太子一向乐于结交江南士族，取得他们的支持，也在朝中提供庇护。陛下当初任用凭渊你入户部，就是由于不论清理积欠还是清账土地，洛文箫都不可能动真格。”他想了想说道，“如今太子眼看快不中用，朝中这些文臣一向自在惯了，却没有那么容易适应风向改变。有薛辅政支持，看来是要与声望正盛的宁王殿下别一别苗头，掂一掂斤两。五殿下毕竟年轻又涉政未深，最好是受到挫折从此服帖，日后就好对付了。只是听起来，父皇的锐气有些不足，须得设法让他既能见到成效，又不至于觉得麻烦辛苦才好。”