再来说这读书考科举，原先三天打鱼两天晒网，去年突然发愤图强，老爷夫人不明白，他们这些成日伺候的人的心里跟明镜似的，这四郎分明是因官场上的赵白鱼有所建树，得了青天的好名声，心里不服输，便暗地里较劲儿。

说实话，人有股不服气的劲儿是好事，如此方能上进，可是一味将不服气的劲头放在与他人的攀比、赌气上，却不见得是件好事。

更何况四郎废寝忘食，累病了，苦的还是照顾他的这一院的人。

奈何没人劝得了四郎。

不过宫宴这个时辰也该结束了，老爷夫人回来便好了。

家仆们正做如是想，忽然见院门外头进来两名赵府家丁打扮的陌生人，道是老爷派他们来传唤四郎到前厅去，这倒是寻常之事，便无人阻拦，眼睁睁看着那二人带走赵钰铮。

就是瞧着四郎神色阴沉得可怕，步伐也过于匆忙，难道是前方出了事？

没等家仆们想明白便看见四郎刚走到碎石子小道中央，忽然出现十来名窄袖黑袍人团团包围住四郎和两名家丁，交谈不到两句就动手，几十个回合骤然将家丁斩于刀下，不由惊恐惶惑，正想放声尖叫之际，夫人的贴身嬷嬷出现，目光冰冷地环扫过他们。

“那是府里的护卫，杀了意图谋害赵府的歹人罢了。三更半夜就别大惊小怪，都回自己屋里去睡，没吩咐不用出来。”

院里的大丫鬟鼓起勇气问：“那四郎怎么办？”

“自有老爷和夫人来处理。”

闻言没人再多话，纷纷退下回自己屋。

刚把门关上，方才问话的大丫鬟忽然觉得不对，她问的是四郎，怎么嬷嬷说的是‘处理’？倒像是处置什么人犯似的。

摇摇头，大丫鬟觉得自己想多了，那可是赵府千娇万宠的幺儿，连圣上和太后见到他都会笑的赵四郎，满京都谁不知道他生来矜贵？

待家仆和丫鬟都退去，谢氏的贴身嬷嬷来到赵钰铮跟前，面无表情地福身说道：“请随老奴到前厅去见老爷、夫人。”

“爹和娘回来了？”赵钰铮脸色惨白，不禁后退一步，瞥见被斩杀的两名死士更是心惊肉跳。“为什么斩杀这两人？”

“他们是歹人冒充府里的家丁。”嬷嬷催促：“您该去前厅了。”

前后路都被堵住，唯一能带他走的死士被杀，赵钰铮退无可退，只能跟随嬷嬷去往前厅，二十年来走了成千上百次的长廊在今日变得无比漫长、磨人，充满未知的恐怖。

***

回到府里，有人来报刚才发生在赵钰铮府里的事，赵伯雍面色冷静，毫不意外，显然早已料到情况。

赵三郎走过来问：“那两个冒充赵府家丁的人是什么身份？什么目的？为什么带走四……为什么带走赵钰铮？”

“你们先去前厅。”赵伯雍说完便抱着谢氏回主院。

赵长风和赵三郎对视，都能从彼此的眼里看到慌乱、恐惧和畏缩。

深吸一口气，赵长风率先迈开步伐：“走吧。无论前面是什么样的地狱，我们都必须进去走一遭。”至于能不能出来便不能去考虑了。

此时退缩，便是放任错误继续下去，谁都对不住。

二人来到前厅，看到垂头而立的赵钰铮，这个被他们从小爱护到大的最小、最可怜、身体最差的幺弟，心里不是没有难过、犹疑和几分试图为他开脱的念头。

只是这份愚蠢的念头很快便因生死不明的赵白鱼而消散得一干二净，混乱的思绪一时无法理清，五郎被调换的真相和这些年疼爱赵钰铮时付出的感情彼此对立时，很难冲破牢笼找到平衡的支点。

他二人踏进厅里，心事重重，赵钰铮仿佛无所察觉般照旧熟稔亲昵地喊他们“大哥”和“三哥”，可是看着他明艳的笑靥、干净无茧的双手还有身上低调实则尤其奢华的云锦，便难以控制地想到脸色惨白的赵白鱼，想到他身上流出来的多得令人害怕的鲜血，便没办法自然地回应赵钰铮。

两人一言不发地越过赵钰铮，站在主位的旁边。

赵钰铮觉察不出他们的冷淡一般，还是凑上前问：“大哥和三哥怎么不说话？是不是宫宴上没瞧见精彩的百戏和宴乐？没关系，等大哥、三哥都开疆拓土，建功立业，宫宴上自有你们的一席之位。对了，我今晚做了两篇策论，等会儿拿给爹看，但是爹肯定要求严格，会挑很多刺，劳烦大哥和三哥到时候帮我说话啦。”

一边说着一边习惯性地拉扯赵三郎的胳膊，后者躲了过去，他愣了下，眼中闪过一丝狰狞的情绪，但很快遮掩过去，抬头小声询问：“怎么了？”

赵长风扭头问他：“晚间那两个家丁为什么要带走你？”