李桢沉思着没有接话。

今年，是他第五次来陈国了。

第一年来，皇帝还是初出冷宫的可怜皇子，目光怯弱不敢与人直视。

两年后，他和周王世子学了骑射，身体强健了些，也不像从前那样胆小，和人交际寥寥数语中便会显示其过人的智慧，但总是不敢和他那「师傅」对视。

再一年，陈国大乱，初初登基的皇帝犹如惊弓之鸟，脸上的疲惫显示其夜不安眠，看向摄政王的目光越发复杂。

到今年，和从前完全不一样了。

皇帝处理政务、接见使者沉稳得体，肃穆庄严中不经意流露的笑意总与摄政王有关。

两国朝堂上都以为皇帝和摄政王水火不容，是不共戴天的死敌。

可从古至今，哪有臣子的生辰宴会由司礼监筹办，规模胜过国宴的？

即使以退为进也不至于退到这种地步。

或许，那不是容忍，是偏爱。

李桢长长叹息一声：“再给摄政王府递帖子，本官定要在宴会前见他。”

——

同方馆内岱钦部落住处。

乌云宝音听手下禀报说靖国主使微服独自去摄政王府登门拜访了，蔑然一笑：“显然摄政王在宴会之前是不会见任何使者的，自讨没趣。”

手下有些着急：“万一摄政王见了他呢？我们派去靖国的使团没有得到任何明确答复。大王的意思是至少要取得两国之一的支持，万一靖国人让陈国也不表态，我们回去没法跟大王交代。”

“靖国那边没有进展是老三无能，陈国这边……”乌云宝音冷笑，“何必去巴结那个摄政王，他到底也不姓燕，不是陈国的皇帝。”

“但陈国皇帝没有实权……”

“那我们就帮他得到实权。”乌云宝音凝眸，“皇帝受够了摄政王欺负，如果我们能帮他扳倒这个死对头，他一定会很高兴，然后心甘情愿答应我们提出的一切要求，不是吗？”

手下纠结道：“那恐怕很难。”

乌云宝音起身走向窗台，食指圈起压在舌下，一声呼哨招来一只猎鹰。雄壮的猎鹰温顺地偏头蹭他手腕，乌云宝音嘴里用草原语言说着「真乖」，下一瞬竟是徒手拧断了猎鹰脖子。

“殿下！这可是传消息回草原最快的鹰隼！”

“我知道。”乌云宝音拍了拍手，把死鹰扔给手下，“埋了，上了年纪的鹰，肉柴不好吃。我将做的事情，父王不会喜欢，索性不让他知道才好。”

“属下还是不明白为什么要放弃原先联合摄政王的计划，和小皇帝结盟，我们能得到什么？”

“能得到一个欢乐的皇帝陛下。”乌云宝音澄澈的眸子笑出狡黠，“中原有个故事叫烽火戏诸侯，只求美人一笑。很有意思。”

——

摄政王府。

徐嘉式拒了李桢递来见面的帖子。

若是他以靖国正使身份拜见，徐嘉式或许会赏脸见上一面，但他偏要在帖子里给自己加皇帝表兄的头衔。

靖国皇帝勉强算陛下表亲，李桢凭什么自抬身价和其皇比肩？

远而又远的亲戚关系，也配称为陛下表兄？

话本里表兄可都不是好东西。

眼看着月到中天，子时将至，徐嘉式难得不为案牍劳形，却毫无睡意。

暂时抛开那些缠杂不清的前尘往事，他可以说是偷得浮生半日闲，但心里却平静不下来。

平生从未这样期待过生辰，连加冠那年也只是觉得礼节繁琐无趣，宾客来往觥筹交错有什么意思？还不是人走茶凉，当面如此背后而非。

二十八岁那年，世事跌宕，徐嘉式接了父亲假死留下的烂摊子，明知是越俎代庖却也要扛起陈国社稷。

回望这半生，实在难说自身到底算什么，浑浑噩噩度日罢了。生辰倒像是个笑话，原本今年是不打算过的，但陛下偏要恩宠，徐嘉式也就情愿凑这份热闹。

——陛下是真心想贺他。

哪怕一面说着他年岁大了，同时又珍爱世上有徐嘉式这个人存在。

因此，徐嘉式也觉得自己活着挺有价值。

徐嘉式觉得自己不像过三十岁生日，倒像三岁。已经变些说法问了许多次，陛下要送什么生辰礼了。明知是长寿面，还是忍不住翻来覆去问，就因为看陛下保密不说的样子实在可爱，想亲。

即使知道谜底，还是不能减少半分期待。那长寿面必定是世上滋味最好的佳肴。

为了这碗面，徐嘉式从今晚开始就没用膳了。

或许是饿得睡不着，或许是想陛下想得睡不着。

活了三十岁，活成害相思病的楞头小子模样了，徐嘉式在庭中漫步。垂头笑着，余光瞥见四瑞走来欲言又止：“何事？靖国主使还没离开？”