虽然是在陌生的地方。未免有些不惯，但这一日赶路奔波。她也实在是有点疲乏，阖上眼睛没一会儿，便睡了过去。

……

但凡开饭馆儿的，因不做早上生意，要等到临近午时客人们才会上门，然而即便如此，掌柜和伙计们，却依旧得一早便来到铺子上，清洁打扫，摘洗菜蔬，忙得不亦乐乎。

宋静溪是这桃源斋里唯一的大厨，得盯着伙计们做准备工夫，自然也不能来得太晚，不过巳时初，便从家里赶了来，进门同那姓陶的掌柜吩咐了两句，立即来到内堂之中寻花小麦。

花小麦早早地便被哗啦啦地水声吵醒，彼时已洗漱干净，将自己收拾得妥当，见宋静溪来了，便上前与她说了两句。

“昨晚咱们回来的迟了，我也没带你四处看看，这会子离开始做生意还早得很，我领你去厨下瞧瞧如何？然后咱们再慢慢商议那八珍会的事。”宋静溪说着，也不管花小麦答不答应，携了她的手，一径去到后院的厨房。

花小麦只觉得自己活脱脱就是个初进城的乡下人，看甚么都新鲜，进了厨房之后，更是两眼都变得直勾勾。

这桃源斋的厨房，居然这么大！

二十尺见方，窗明几净的大屋子里，被整整齐齐地分成了几个区域。切菜自有切菜的地方，洗菜也自有洗菜的去处，一丝不乱，很有条理。

梁上挂着风干的腊肉和香肠，另还有几条卖相非常好的火腿，散发着腌腊制品特有的香气；角落中有几大筐菜蔬，应当都是早晨刚刚送来的，瞧着新鲜得很，菜叶上还挂着水珠；这大厨房之中，所用的锅灶、器具、碗盘皆十分讲究，不仅看上去牢实好用，样式竟也挺漂亮，花小麦试着将一把大漏勺拿进手里，发觉十分趁手，一下子便喜欢上了，不由得颠了两颠。

她不得不承认，在来到桃源斋之后，她心中那个拿不定的主意，就始终一点一点地朝“留下”所倾斜。

这厨房，与她梦想之中实在太过吻合，光用“喜欢”两个字，根本无法形容她心中的感觉。

对于一个厨子来说，能拥有这样的厨房，能用上如此精致的各样器具，也是一种幸福吧？

许是见她拿着那漏勺把玩不休，宋静溪便转过头来冲她笑了笑：“你觉得如何？我这人，就是穷讲究，做菜的时候，不仅锅具要好用，瞧着还得舒心。这里一样样的器具，都是我专门请人替我造的，你瞧那漏勺柄上，还有一朵小花呢！别的我不敢说，但我这里的用具，你在整个桐安府，决计再寻不到一样的。你若肯留下帮我，往后这些东西，都归你使。”

花小麦眯眼冲她笑了一下，没有作答，宋静溪也并不觉失望，顿了顿，又道：“不管你最后怎么做决定，这几日，你到底是来了我桃源斋。过会子我做菜的时候，你也一块儿来给我帮帮忙吧？也算是亲身好好感受一番。你放心，你此番是来帮我，我自会付酬金与你，不会让你白干的。”

花小麦原本还想推让个两句，想了想，却又觉得没那个必要，索性便住了嘴。两人将厨房里各处都细细看了一遍，就又回到内堂之中，宋静溪便拿了个小册子出来。

“你瞧，这便是参加八珍会的各间酒楼饭馆的名单，听说，这次他们将地点选在了一个名叫‘花影池’的园子里，如今那处荷花开得正好，咱们这么一大伙人跑去，那些花花草草，可要遭了殃了！往年老赵和老柯他们每每此时，也会跑到省城来凑热闹，咱们昨儿回来时，应该顺便去芙泽县城同他们打声招呼，问问他们今年可有空来观战，我给忘光了！”

她说着将那册子递到花小麦手中，这才想起来问一声，“哎呀对了，你认字吗？”

“嗯……少少认得几个……”花小麦冲她笑笑，将册子接过来。

其实说真的，这上面写了哪些酒楼饭馆儿的名，跟她又有多少关系？反正她一个都不认识！

不过，柯震武和那赵老爷也有可能会来？……也对，那两人一个比一个爱吃，遇上这样一年一度的盛事，只要不是忙得脱不开身，应该都不会轻易错过。

宋静溪仿佛对那八珍会十分期待，只管不停口地说下去：“我到现在还没个头绪呢，你说，那山八珍、海八珍之类，哪种食材用来做菜最容易出彩？我也不怕你笑话，这八珍会我也参加了四五年，还从来不曾拔得头筹，今次有了你这么个好帮手，我还真想尝尝那第一名的滋味呢！”

她一副劲头十足的模样，花小麦忍不住便笑了出来，正要开口说话，忽见门外走进来两个人，其中一个正是青荷，另外一个，同样是个年轻的女孩儿，丫头打扮，她却不曾见过。