很好，至少他肯承认那晚的一场大火，的确是因他而起，那这事就好办多了！

“听你放屁！”孙大圣又是一脚踢过去，凶声恶气地喝道，“你跟村里人显摆的时候可不是这么说的！吃了两口黄汤，便东南西北都分不清，甚么话都敢大大咧咧往外嚷嚷。‘哼哼，你们可别不信，我一人做事一人当，孟家那菜地，正是被我一把火给烧的，只烧坏了半亩白菘，还算便宜他家了呢’！”

他仿着那黄泼皮的语气声口，拿腔拿调地道，末了在那家伙脑门上狠狠一拍：“怎么，敢说敢做倒还不敢认了？”

“我……”黄平发一时语塞，嗫嚅了好一会儿，低声兀自强辩，“我那是醉话，醉话！吃多了两杯，说几句大话罢了，如何能尽信？”

孙大圣也不理他，转头对花小麦道：“这黄平发家里一分地都无，我就说嘛，但凡是自家种着田的人，都晓得此中辛苦，又哪里会轻易就去烧了别人家的菜地？刚才那话，他跟村里人说了不止一回，听见的人多了去了！初二那天，我便已知此事是他所为，只因他这人每日里四处闲走，要寻到他，颇得花一番功夫，是以我才没有立刻来告诉你，想着直接将人带来，免得你心焦，如今你便只管发落吧！”

围在门边的众食客见状也吆喝开来，这个道“老板娘，这狗东西烧了你家的菜地？那你可绝对不能轻饶，送他见官”，那个说“见甚么官，这点芝麻绿豆大小的事，官府未必肯管哩，依我看，直接叫他赔钱，最是便当”，一直之间，闹腾成一片，轰轰隆隆嘈嚷不休。

花小麦心里是没打算将这黄平发送去见官的。食客中有人说得对，莫说这事官府未必会理，就算真个理了，至多也不过打他一顿板子，她自个儿却是捞不着任何好处，与其这样，倒不如把钱讨回来，方算实在。

黄平发匍匐在地上，抖得如风中秋蝉，使劲冲花小麦摆手：“花娘子，我真不是故意的，真的，你信我一次呀！”

花小麦心下已有计较，勾唇冷冷地笑了一下：“我不管你是有心还是无意，我只问你。我家那菜地，是不是被你烧坏的？”

“是……”黄平发情知躲不过，只得垂头应了，“可我真是不小心……”

“是你做的，咱们就来算笔账。”花小麦压根儿不听他说什么，掰着手指头一丝不乱道，“你可以去向郑牙侩打听，我家那两亩地，是村中数一数二的上等良田，一亩可出产白菘两千斤。被你烧坏了半亩。便是糟蹋了一千斤。没错吧？我也不诓你，如今市面上白菘一斤二文，拢共便是两吊钱，拿来！”说着便伸出手板。直直摊在他面前。

“两吊……”黄平发倒抽一口气，“我上哪儿给你找那许多钱？我若是有的，也不至于巴巴儿地想去你那酱园子上工……”

他忽然被自己的这句话所启发了，灵机一动，满怀希望道：“要不这样吧，我去你那酱园子给你干活儿，工钱就拿来还你，这样……”

“呸！”花小麦似笑非笑啐他一口，“你算盘倒打得精！让你进了我的酱园子。一天还包你两顿饭，往后若再想赶你走，只怕就没那么容易了吧？我把话搁在这儿，我那珍味园，你这辈子都别想踏进去一步。即便你是要买酱料，我也不卖给你！……我说你到底肯不肯赔钱？”

“可我真没有啊！”黄平发伸手去掏了掏空空如也的口袋，一张脸苦兮兮的，比那腌咸菜还要皱，干脆开始耍无赖，“要么你看我这人值多少钱，你割我的肉去卖……”

这话一出，四周“臭不要脸”之声当即此起彼伏，春喜和腊梅两个趁乱，还扑上来往他脊背砸了两拳。

花小麦一早打定主意，怎么也都是不会放过这泼皮无赖的，瞪着他道：“我给两条路让你选，第一，痛痛快快还钱，咱们当场两清，第二，你若实在拿不出来，却也好办，我这便扭了你去见柳太公，管叫你在这火刀村中再无立锥之地！”

若不是亲身体会，恐怕永远也无法了解，庄户人家对土地，究竟有着怎样的感情。区区几亩田地，就支撑着全家人的生计，烧了人家的田，不啻于砸了人家的饭碗，虽不及掘人祖坟那般阴狠，却也差不许多，那柳太公就算再不愿插手，只怕也不得不管。而干出这样事体的人，被赶出村子，几乎可算作是唯一的下场。

黄平发果然有些怕了，干吞了一口唾沫，哀恳道：“要不……你给我仨月时间，我将这两吊钱筹出来？”

“行！”花小麦痛痛快快地道，“也莫说我把你往绝路上逼，我就给你三个月时间。大圣哥，烦你替我写一张字据，让他盖手印，三个月之后，他若肯还钱，我便与他两讫！”