花小麦心下清楚周芸儿是猜得偏了，抿了一下唇角，在她肩上拍了拍：“我晓得你很想上灶，但你来给我当学徒，不过两个来月的时间，刀功我就不说了，那火候、调味和各种精细功夫，你也只学了个粗浅入门，起码要半年，你做的菜才能勉强见得人上得台面。你也莫要焦急，总归我心里有数。”

周芸儿难掩失望之情，却仍乖顺地点了头，并不曾多言。春喜和腊梅细想一阵，觉得此事大概有可为，也没什么可说，见他们都无意见，花小麦心中便又笃定了两分，吩咐春喜两人去寻木匠定制竹食盒，尽快将此事办起来。

……

从前在河边摆摊时，木炭炉和锅灶都是现成的，尚搁在景家小院积灰。小饭馆这头生意原本是将景泰和与花二娘夫妻俩算在内，花小麦也没甚么好与他们客套，翌日上午，便去将那家什推了来，就摆在店铺门口。

定制的五十个竹食盒三天后便送了来，约莫三寸深，里面用竹板分隔成四个部分，用来放置饭食和菜肴，粗略一看，倒有些像花小麦从前那时代所用的餐盘。

花小麦是个心中有事便按捺不住的人，当日便将那摊子支了起来，预备下三荤三素六种菜色，并不因是外卖便偷工减料，照旧将配菜准备得一丝不苟。八宝肉鲜嫩味浓，栗子炒鸡软烂咸香，还有那早早便已烹制妥当，搁在锅中保温的干蒸鸭，压根儿不必吃，光是看一眼那油亮亮的色泽，便令人食指大动。至于那鸡汁油菜、炸豆腐丸等一应素菜，更是整治得干净又清爽。

主食分馒头和米饭两样，此外又有各色酱菜和芥辣腌的白菘做小菜，倘若遇上那起食量大胃口好的客人，只需加八文钱，便可另外再得一只炸鸡腿。所有的配菜，在摊子摆出来之前，就已烹饪为半成品，方便当客人上门时，最大程度地节约时间。

花小麦心下有数，知道这外卖摊子只要一摆出来，必定是能赚钱的，然摆摊的第一日，她就立时觉得自己太过失策。

她是真没料到，小小一个摊子罢了，居然能令得她这买卖红火到那般地步！

她猜得并没有错，官道上的确有许多商人，因忙着赶路，常常来不及坐下来好好吃一顿，不是以干粮果腹，就是索性空着肚子前行。外卖摊子就摆在小饭馆门口，两口大锅格外惹眼，烹炒菜肴时所散发出来的香气，远远地飘到官道上，引得平日不愿耽搁行程的行人，也生了好奇心跑来一探究竟，这一看之下，就忍不住要掏钱。

常年在路上奔波劳累的人，于饮食方面格外不愿委屈自己，手头也都有两个钱，专拣那荤食来买，再搭配些酱菜腌白菘。只需等上片刻，便能欢欢喜喜捧了食盒回去，一路走一路吃。一中午下来，不但将周芸儿预备下的配菜卖了个精光，大堂之内的客人也半点不见少，花小麦厨房门口两边跑了无数个来回，浑身都像是从水里捞出来的，累得胳膊腿儿都好似不属于自己，心里却乐开了花。

到了晚间，这买卖更是火爆得了不得。

只一下午的时间。村东小饭馆新添了外卖摊子的事。就传遍了整个火刀村。这外卖荤素搭配任凭食客自己选择。贵有贵的吃法，若想便宜，一两个素菜也是一餐，村里的那些老百姓。或许舍不得坐在饭馆儿里奢侈地吃一顿，但买上一两份外卖，拿回去与家人同吃，他们却还负担得起。因此，黄昏时分，人们便呼啦啦地从村里都赶了来，花小麦和春喜她们，便少不得又是一通大忙。

好容易熬到打烊时分，花小麦已是浑身酸软。趴在桌上动都动不得。春喜倒还很兴头，跑去摊子上翻了翻，回来之后喜不自胜地高声宣布：“那五十个竹食盒只余下三四个了，晚上村里来的人，还都是自带碗碟！咱小饭馆儿开了这许久。今日方算是尝到了那生意红火的滋味……啊哟，我得冷静冷静，我这会子连该说甚么都不晓得了——小麦妹子，你这主意真是妙极，哈哈哈，明儿我得寻木匠再做它一百个食盒，妹子你说好不好？”

她撑着桌角笑得前仰后合，花小麦却根本连答她一句的力气都没有，只蔫搭搭地点了一下头。腊梅也站在一旁喜笑颜开，唯独那周芸儿，瞧着虽是也高兴，但目光之中，却颇有些落寞之意。

花小麦很苦恼，她发现自己好似遇见这周芸儿之后，就常常在心中暗暗地叹气，连此刻这样欢天喜地的情景之下，竟也未能幸免。虽不想说话，她却又不得不冲那姑娘招了招手，将她唤到自己跟前。

“我有个事想交给你做，只不知你愿不愿意。”她仍然趴在桌上，只稍稍偏过头，微带一点笑意道。