那掌柜喜上眉梢，笑得一脸夸张：“我们都得着消息了，说是稻香园进入了终赛，小夫人，您是这个啊！”

一边说，一边竖起大拇指来：“前段日子城里对您那稻香园议论纷纷，我还有些要信不信，今儿想想，幸亏您住在我们这小店中。那叫什么来着……蓬荜生辉啊！孟镖头，您夫妻二人真了不得，我欢喜了许久，就盼着你们归来呐！嘿，我说过。此番您几位住在小店，我定然是要给个大折扣，今晚便置办一桌酒水，好生替你们贺贺！”

孟郁槐与他客套两句，花小麦回过头，让庆有把家什搬去楼上房间，百般吩咐不能离了人。然后也对那掌柜笑笑：“不劳您破费，今晚的饭食，我们自己做，不知可否借厨房一用？”

开客栈，做的就是四方客生意，这许多年。那掌柜甚么人没见过？稍稍一愣便立刻明白过来，连声道：“对，对，我怎么倒给忘了？您如今可是非常时期，饭食么。还是自个儿做来吃最放心——我们自然是盼着您几位能夺得魁首，可那厨房里人多手杂，出出入入的，万一出了岔子，不是麻烦吗？行行行，那厨房您尽管用，只盼您别嫌地方狭小简陋才好，那桌酒水留到明日八珍会结束，到那时您可别推辞！”

花小麦含笑谢过他，又与他吩咐过，若有访客，一概不见，然后一脚踏入客栈，登时觉得气氛有些怪。

如今这东安客栈里，只剩下她一家有资格参加明天的比试，然而天色已晚，其余食肆的人不愿赶夜路，只能在此再住上一宿，见稻香园的人回来了，便有些不痛快，虎视眈眈地盯着他们直瞧。

孟郁槐领着花小麦，目不斜视往楼上去，刚想进屋，就听得楼下传来一把粗犷男声。

“喂，你们稻香园只不过是个村间铺子而已，走了甚么狗屎运，竟能入得终赛？听说是那姓薛的亲自跑去村里请的你……哼，你一个女人，铁锅能不能拎得动都还说不定，能有几分本事？你与那姓薛的究竟是何关系？我看这八珍会，就是有猫腻！”

输急了眼的人往往口不择言，花小麦不想同他计较，却到底被他言语中对女子的轻鄙弄得有些怒，回身摁住要跳出来吵架的庆有，淡淡一笑道：“我有几分本事，明天自会全数使出来，不过……只可惜你见识不到了。”

话毕，径自进了孟老娘的屋。

当晚，哄睡了小核桃，花小麦回到房中，哈欠连天地往榻上爬，旁边孟郁槐便递过一个耳罩来。

“娘特为做的，也给了汪师傅一个，今晚你的任务就是踏踏实实睡觉，万事有我。”

“这大热天的，你想闷死我啊？”

话是这样说，花小麦却立刻将那耳罩接了过来，凑上前在他脸上亲了一下。

“有你在，我当然睡得安稳，你要守着我。”

“安心。”

孟郁槐将她塞进床榻里侧，吹熄灯，也在她侧边躺下了。

深夜里，客栈外头忽然起了一片喧嚣之声。

孟某人悄无声息地从榻上翻身坐起，竖耳听隔壁动静。察觉有些悉悉索索，似乎是庆有起床要开门，忙走到门边，一脚踏出去。

“不要理，回屋闩上门。”

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第三百五十三话 回去谢你

客栈外的喧闹声不但没有停止，反而越来越响亮了，仿佛有*个人，说说笑笑大声吆喝，不时还传来“哔哔啵啵”放炮仗的动静，呛人的硝石气味一阵接一阵透过窗户往屋里钻。

被吵醒的住客们逐渐起了抱怨，有人咚咚咚走出来，大声询问一番，骂骂咧咧个两句，然后又砰地一声，用力摔上门。

楼下大堂里，亮起一盏晃晃悠悠的灯，掌柜小心翼翼赔不是的说话声透过木头楼板传上来，孟郁槐在黑漆漆的屋里静坐片刻，将眉头一拧，出屋轻手轻脚带上门。

“掌柜的。”

“孟镖头？稍等，来了来了！”

那掌柜急吼吼奔上二楼，还未行至孟郁槐身前，便一叠声地道歉：“对不住啊，打扰你们休息了，这实在是……”

“细声些。”孟郁槐低低道，冲他做了个手势，“到底怎么回事？”

“嗐，不就是城里几个泼皮吗？”

掌柜连连跌足，凑上前神秘兮兮地道：“您惯常没住在省城，不晓得这边的情形，这桐安城中，每逢遇着大事，就是赌坊赚得盆满钵满的时候。从前的事就不说了，今日下晌，那八珍会终赛的六间酒楼名单才刚刚传出，城南赌坊立刻就把局立了起来——嚯，那些个赌鬼，争着抢着地把身家性命往上头压啊！对了，晚饭时候，店里住客都议论这事儿来着，听说您家稻香园的赔率……”