孟某人唇边的笑容拉得更大，低头想了想，回身将大堂的门锁上了。这才跟着那灯笼的指引进了园子。

沿途每走几步路，便有一盏青纱灯笼，引着他一径来到鱼塘边。

塘中荷花开得正盛，也不知是谁，在临近岸边的水面上放了几盏花灯，忽明忽暗地飘荡，映得那红白的大花朵愈加鲜艳欲滴。

这次他在塘边小石墩上发现的，是用素白小碟盛装的“凤凰脑子”。

晒干的豆腐在酒酿中糟得透了，入口即化，藏着淡淡酒香。不消加任何调味料，便是难得的好滋味。

孟郁槐心里早起了好奇，兴兴头头将碟子里的东西吃个干净，顺手熄灭鱼塘里的花灯，顺着碎石子路继续前行。

这一路上。又尝了两三样吃食，绕着鱼塘转了一大圈，天色渐渐暗了下来。

青纱灯笼的光闪闪烁烁，一直延伸到东北角的竹林深处。

他有些等不得，快步走过去，踩着咯吱作响的枯竹叶入了林间，在一张石桌前停了下来。

桌上除了一盏灯。也只有一个白瓷盘而已，里面装着切成薄片的肉，颜色瞧上去比生肉还要艳丽，粉红可爱，倒让人有点舍不得吃。

他到底是搛起一片来送入口中，细细咀嚼。

这肉……初入口时有些像腌肉。但细品之下，就会发觉它并没有腌肉的油腻感，反而极其清冷绵密。肉在烹煮时似乎同样没有加入任何调味料，却自然而然五味皆全，沁香满口。

孟郁槐完全尝不出这肉如何做成。搁下筷子，四周围打量一圈，无可奈何地摇了摇头。

这园子已经被他转了个遍，那丫头还能藏在哪？

“小麦，你还不出来吗？”

他朗声唤道，同时抬眼往厨房的方向看去，蓦地瞧见大树后头人影一闪，紧接着，花小麦便慢腾腾挪了出来。

……

今日在稻香园，花小麦真可算是忙了一整天，除开中午回家一趟去喂小核桃之外，其余时间都憋在厨房里，直到下晌，东西准备得七七八八，估摸着孟郁槐快要回来了，才偷空又跑回去一趟，洗洗漱漱，换了身衣裳。

这会子她身上那件樱草色的夏衫，是从省城回来之后新做的，头一回穿，颜色活泼，衬得她人也愈发俏生生。只是头发还未全干，落下来的水滴在肩膀上，洇出一圈润湿的痕迹。

也不知何故，她今日破天荒地有点局促，双手背在身后，朝孟郁槐脸上张了张：“那个……你都吃完了才过来的？”

“只要你没把吃食放在太过偏僻的地方，那我就都吃过了，眼下已是七八分饱了。”孟郁槐勾唇一笑，“站在那里干什么，过来。”

花小麦果然蹭了过去，只是嘴里仍在嘀咕：“这就七八分饱了？我还有好几样呢，你……”

话没说完便被孟某人一把搂了个实在，低头笑道：“这便是你琢磨出来谢我的法子？”

“你觉得不好？”花小麦蓦地睁大眼睛，抬手抵住他心口，“可……除了做菜，我也不会别的了……”

“今晚上买卖也不做了？”

孟郁槐接着又道。

“是啊。”花小麦便点点头，“这铺子今晚上只为你一个人开，汪师傅和春喜她们中午就回家歇着了，所有事都是我做的，灯笼也是我自己挂的，我……”

“别急着邀功。”孟郁槐忍住笑，正色道，“我且问你，既然这铺子上除了你我，其余一个人都没有，前头饭馆儿还大开着门，你是在招贼吗？”

“啊？”

“还有，你在鱼塘里点了那许多花灯，万一引燃了荷花，一把烧个干净，怎么办？”

“哎呀！”

花小麦一跺脚，转身就想跑，却被孟郁槐一把给攥住了。

“帮你拾掇妥当了，你说你……”他摇了摇头，仿佛很无奈，“嘴上说要谢我，却让我在后头百般给你收拾烂摊子，你就是这么办事儿的？”

“……忙活一天，在你那儿就得不着个好字吗？”

花小麦很是悻悻。从他怀里挣脱出来，蹬蹬蹬走到桌边坐下，扭过脸去不看他。

这人怎么这样？

就为了在他面前表达心意，她这一下午。压根儿就没个消停时候。挂个破灯笼都费老大力气，往鱼塘里放花灯时，还差点栽进去……罢罢罢，别的都不说，单单是这几样菜肴，瞧着虽然平常，可即使是桐安城里有名的酒楼，也未必就能吃个齐全！

他倒好，来了二话不说，先数落她一通。这可真是……好心全给糟蹋了！

孟郁槐原是想逗逗她，却不料她真个赌气不肯开腔，忙走过来，在她身边也坐下了，搭讪指着那一碟肉道：“这是什么？”

“肉啊。还能是什么？”