三个孩子这都是头回去省城过年，那种兴奋期待自然不必多言。一整日的路程，由始至终，柚子一直手舞足蹈地唱歌，每隔一会儿，便要扑去花小麦怀里咯咯笑两声，橙子内向些，却也欢喜得小脸发红，扒在小窗边看沿途景色，满面好奇地问些孩子气的问题，逗得花小麦哈哈大笑，连孟老娘也绷不住她那张惯来凶巴巴的脸，难得地满面和煦，将橙子抱在膝上，指点窗外花树让她看。

马车颠簸，黄昏时分入了桐安城，踢踢踏踏，转进杏树胡同。

省城人多地贵，城虽然大，然而论及宽敞，却万万无法和乡间相比，孟家在城里的这幢宅子，比火刀村中的家要狭小许多。

麻雀虽小五脏俱全，这宅子处处透着精巧，没有假山活泉之类的造景，却有一条细细的涓流，从后院淙淙蜿蜒到前边的小花园，给这院落中带来些许凉浸浸的意味，却也添了一星儿山野之感，将城中的喧嚣都隔绝在外。

小核桃领着两个妹妹，离弦的箭一般扑进宅子里，唬得孟老娘跟在后头直着喉咙嚷嚷“小心跌倒”，孟郁槐吩咐两个车夫将一应物事搬下，马车便停在了后门边。

守宅子那一对夫妇姓李，男的不爱说话，瞧着很憨厚，一向不声不响地做事，女的却性格爽朗，见了谁都满面带笑，且那笑容又半点不虚假，反而使人觉得很舒服。

“昨儿还说呢，今日几位怎么也该到了，要不然，准备年夜饭就该不赶趟了。”

她凑到花小麦面前，笑呵呵地道：“论做饭食的手艺，我是拍马也赶不上您，可不敢在您跟前露怯，这不是您几位今日到的晚，已经过了饭点儿了吗？我就随便做了几道菜，好歹先填填肚子，等张罗年夜饭的时候，我给您打下手。”

花小麦笑呵呵地应了，少不得与她寒暄两句，就听得身后一阵乱糟糟的脚步声，回过头，便见小核桃一手牵一个，急匆匆地领着两个妹妹冲到她跟前。

“娘，要玩那个！”

三个孩子都是通身的稚气，赶了一日的路，竟好似半点不觉疲惫，小脸儿神采奕奕，肉呼呼的小手齐刷刷指着前院角落中几个大筐。

花小麦不太明白。跟着他们走过去低头一张，登时哭笑不得。

那几个大木箱里，竟是满满当当的各色烟花炮仗。

她今儿早上出门的时候就觉得奇怪，见孟郁槐来来回回往马车上搬东西。还纳闷他怎会买了这许多食材，如今才知，原来他竟置办下这许多哄孩子的玩意儿！

哼，她算是看出来了，这位孟镖头，浑身上下哪有一点“严父”的范儿？坏人都让媳妇当，自个儿就安心做个心疼孩子的好爹！

怪道今早上不让她帮忙搬东西呢，美其名曰怕累着她，其实，是不想让她发现这一筐烟花炮仗吧？

花小麦心里又是好气又是好笑。先安抚了三个孩子，让李嫂子领着他们去洗手脸，紧接着便笑眯眯转过身，冲还在指挥车夫搬东西的孟郁槐招了招手，甜甜道：“郁槐。你过来一下行吗？”

孟郁槐不疑有他，含笑踱到她面前，勾唇道：“怎么？听说李嫂子做了饭，倒替你省了事，要不，你先去坐着歇歇，然后……”

“那个不忙。”

花小麦将他的手一摁。扯着他走到那几个竹筐边上，轻轻点了点，拖长了声音道：“郁槐——你能不能告诉我，这是怎么回事？”

孟郁槐低头一瞧，忍不住哈哈乐了出来：“被你发现了？我晓得你担心这东西不安全，但有我在。哪会让三个小的陷入危险中？怎么说也是过年，让他们乐呵一回……”

“咱们来的可是省城，什么东西买不到？就值得你这样兴师动众地搬这许多烟花炮仗来？”

花小麦似笑非笑嗔他一眼：“反正你就是一门心思想哄你儿子闺女高兴，至于我这当媳妇的，是能糊弄就糊弄。我……”

“我几时糊弄了你？”

孟郁槐回头见四下无人，便凑到她耳边低低道：“我觉得我一向很卖力。”

花小麦大窘，恨不得踹他一脚，忙不迭地往后退，咬牙道：“孟镖头，我请你注意一下你的身份好不好？成天说这些个荤话，惹恼了我，找一天全给你扬出去，看你的脸往哪搁！”

“对你没好处的事，你不会做的。”孟郁槐不以为意，笑着摸了摸她的头，“总之，这炮仗买都买了，总得让孩子们尽尽兴。依我看，也不必非等到除夕那日不可，过会子吃完了饭，我就先领着他们放一回，你若有兴趣，也来瞧瞧？”

“我可没你们那么好的兴致！”花小麦哼一声，冲他龇了龇牙，调头走了开去。