那拉氏瞥她一眼，并未说话。

魏佳氏道：“天都快黑了，娘娘真是有兴致。”

缓缓踱到那拉氏身边，声音里有种奇异的追思，“看着这般暮色，臣妾倒想起乾隆十三年东巡之时，也是龙舟之上，娘娘可还记得先皇后贪看景色，以致不慎落水？”

那拉氏颔首，“七阿哥夭亡之后，孝贤皇后身子本就不大好，那次溺水更加重病势，不久便撒手人寰。”

贵妃美目流盼，一双眼睛如上了釉的琉璃珠子，泛着丝丝冷意，“臣妾听说是娘娘找人将先皇后救起，当时只有您在身侧？”

那拉氏神色平静，“孝贤皇后觉得船舱幽闷，想出来透透气，才屏退从人，本宫亦是恰好经过方才瞧见。”

“那可真是太巧，”贵妃说道，“当时甲板上无风无浪，又有护栏遮挡，偏偏皇后会失足摔落湖里，连呼救都是一刻钟之后。”

提及往事，那拉氏脸上难免黯然，“孝贤皇后病中衰弱，一时体力不支也是有的。”

贵妃微哂，“那就更奇怪了，病得那样沉重，还有闲情贪看夜色，娘娘不觉得前后矛盾么？”

那拉氏看着她，这回声音带了些警告的冷意，“孝贤皇后已然作古，贵妃有何疑虑，不妨去向太后与皇上质询，但本宫想皇上未必肯听。”

说完，便径自回舱中去。

贵妃轻轻咬着下唇，想拿皇帝来压她？以为如此就会善罢甘休么？

她不会认输的，早晚她得查个水落石出，到那时，倒要看看那拉氏还能否维持此刻纯然无辜的面目。

第138章 私奔

船上的日子安宁且太平, 虽不必守着宫中时辰，但郁宛还是每天早起就带着女儿去皇太后舱中点卯：晨昏定省既是规矩，也是种孝道的表示。

虽说她自己不见得多么热衷这些旧俗, 可言传身教，让阿木尔学点为人处世的道理也是有益的。

更多就不必了, 她看舒妃跟忻嫔比她勤快数倍, 总是她到的时候两人都已早早来了——拒绝内卷，从她做起。

其实也很容易理解, 毕竟万岁爷不是那么好巴结上啊, 打从登船的第一天起, 乾隆不是忙于批折子就是召集诸大臣开会，每到一处都有当地官员大张旗鼓夹道相迎, 若是官职稍稍有些分量的，皇帝就得将人请上船寒暄一番, 表示亲切问候, 顺便问问这人治下的政务情况。

郁宛发现自己对乾隆有点误解，这人原来不是只知道享受的，看来这回的南巡并非心血来潮，所谓给皇太后圆梦，不过是表面上的借口罢了。

而除了勘察海宁的防汛工事，乾隆爷显然也想看看当地的民生时弊，数年后轰动朝野的两淮盐引案，此时已经微露苗头, 看来乾隆也不是毫无所觉, 否则也不会在震怒之后立刻以雷霆手腕彻查。

众嫔妃虽不是个个都对朝政敏锐, 却也看得出什么时候该邀宠什么时候该避开, 与其在万岁爷心情不佳的时候上前卖弄, 还不如另辟蹊径讨好太后呢。

郁宛是被阿木尔缠得没办法，难道要她跟女儿说“你皇阿玛不是你一人的阿玛，你得学着习惯”，这也太伤人了些，而且阿木尔的智力还未必听得懂。

只得一面敷衍地哄着女儿，一面便差小桂子去舱房前打听，看皇帝什么时候有空，她好去打扰，多少抽点时间应付过去。

不出所料小桂子又被逮了个现行。

等郁宛被带到御前时，乾隆不免好笑，“朕原以为你光明磊落，可怎么教出来的人总是鬼鬼祟祟？说吧，有什么事。”

郁宛汗颜，这会子倒真成了祸乱朝纲的妖妃了，可开弓没有回头箭，她只能硬着头皮将阿木尔的心愿娓娓道来——当然也有她自己的一部分，江南这种繁华之地，不出去看看就太可惜了。

乾隆道：“让皇后带你们去，或是跟着皇额娘不也一样？”

郁宛道：“皇后娘娘也有正经事要忙呀。”

皇帝得接待地方官，皇后也得跟各家的夫人太太们应酬，她瞧那拉氏这几天也是挺焦头烂额的，虽然有贵妃帮忙，可贵妃身份所限，未必能够服众，有些事还是得那拉氏亲力亲为。

至于奉承皇太后，恕她直言，她还真没什么兴趣，皇太后爱吃甜腻软烂的吃食，爱看戏文，走起路也是慢慢悠悠的，一里地能逛半天，或许等她再老十岁，她才能适应这种慢节奏生活，现在是不能的。

再说已经有舒妃忻嫔凑趣了，她去了也是东施效颦，比起讨好太后，还是抓住皇帝的心更要紧——太后毕竟已年过七旬，说不准几时就驾鹤西去，跟皇帝在一起的日子却还长着呢。

乾隆道，“这可怎生是好？朕正要阅视清口东坝。”

郁宛望着他身上明黄服色，“万岁爷打算穿这身衣裳去么？”

乾隆似有所悟，“你的意思……”

郁宛慧黠一笑，“这几天来访的官员万岁爷也见了不少，多的是睁眼说瞎话，左右万岁爷是留不长的，又不能一一彻查，您若是以这身打扮前去，您觉得他们会给您看什么？”

乾隆恍然，点了点她脑门，“你这个鬼灵精，倒是一针见血。”

郁宛笑道：“依臣妾之见，您不妨改头换面悄悄地查访，眼见才能为实，也省得有人仗着万岁爷宽宏做出媚上欺下之举，您说是不是？”

乾隆本就是喜好玩乐之人，听郁宛说出这个主意，心中早已动念，只待李玉去帮他买身文士穿的衣裳——虽是乔装打扮，也不能太邋遢了，那些个下九流的行当乾隆是绝不愿掺和的，当个落第秀才勉勉强强。

郁宛趁机道：“万岁爷，我陪您一同去吧，李玉他是个太监，行事多有不便，我扮个贴身丫鬟正合适。”

乾隆瞥了眼她鼓鼓囊囊的胸口，“哪有这样成熟丰艳的丫鬟？你就委屈些当个秀才娘子罢。”

郁宛乐得遵命。

李玉得知自家主子这样胡闹，难免长叹了一回，可他深知万岁爷颇有些老顽童似的脾气，越劝谏越容易拧着来，只得暗中多派了几名侍卫保护，他自己也换上布衣，打扮成上了年岁的书童，为了显得逼真些，衣裳里还特意塞了些棉絮，乍一看好像驼背。

郁宛也叫新燕帮她准备一套最便宜的首饰，如今正是观潮之际，堤坝上想必人来人往，保不齐也有扒手暗中窥伺，她可不想那些值钱的宝贝被人偷去。

新燕道：“那么小格格呢？”

郁宛想了想，把襁褓的内衬拆下来，外边再套一层平实布料，阿木尔身上也如法炮制，里边还是宫中，只外裳低调些便是了，婴儿皮肤娇嫩，贴身的东西自然不能马虎。

至于阿木尔那张脸却实在低调不起来，郁宛生怕遇上拍花子的，把她玉雪可爱的女儿给拐了去，好在皇帝派了侍卫暗中盯梢，而小桂子也会变装同去，他有些功夫在身，想来是无碍的。

下剩便是郁宛自己了，多年养尊处优，使她看上去实在不像一个良家出来的妇人，卸了几回妆嘴唇仍是红的，还因为用力过猛肿得更诱惑了些，郁宛无法，只能将就这样吧。

等到甲板上跟皇帝汇合，她乍一眼还没认出来，皇帝头戴方巾，身穿青衫，足蹬布靴，颇有些中年文士的书卷气，那一把飘飘然的长胡子简直惟妙惟肖！

可怎么一夜之间长出来的？

郁宛上前抚摸，又轻用力扯了扯，结果那把胡子应手而落，惊得她目瞪口呆，原来是贴上去的。

乾隆哈哈大笑。

*

郁宛跟乾隆的出行并未惊动任何人，虽然在太后皇后两处知会过，嫔妃们并不知情。

倒是庆妃隐隐猜到了些，郁宛眉眼间的神情就暗示她要做一件大事，这丫头向来鬼点子多，左不过又想了些主意哄皇帝或者太后开怀，庆妃也懒得理会，左右那些节目俗气归俗气，不能怡情冶性，偶尔看看也能寻点乐子。