顾栖：“还有一事。”

“请说。”

“少爷客气，只是主子念及自己忙，顾不上少爷的安危。所以特命我们跟着少爷，保护少爷。”

元阿笙眨巴眼。

所以，又给他塞人？他开小灶的怕是要搞成大锅饭。

元阿笙：“所以，我能拒绝吗？”

顾柳忙直起身子：“少爷不知，我们家大人虽然身居高位，但与顾府交恶之人不少，所以……”

元阿笙肃着脸点头。“那今后就麻烦二位了。”

过好日子的前提是命在，他惜命。

顾柳嘿嘿一笑，本性暴露。“本是我们应当的。”

目光下瞥，正好落在盆里的螃蟹身上。

“这蟹，你俩收回吧。我们昨儿才吃了。”元阿笙别开眼，嘴角抿直。

豆儿默默进屋将元阿笙还没吃的糖葫芦拿出来递给他。

顾柳：“本是送给少爷的，何来退回来一说。”

“是嘛。”元阿笙往嘴里叼了个山楂球，默默咽了咽口水。

他想吃，但他也舍不得银子。

本就是没打算买的。二两银子一只，不值当，不值当。

“你们还是拿回去吧，趁着它们还算鲜活，上锅里蒸一蒸便是鲜香扑鼻。滋味妙极。”山楂球将腮帮子撑得圆滚滚，元阿笙飞速嚼吧嚼吧进屋。

再待下去，他怕他忍不住直接叫人留下了。

顾柳：“这跟我想的不一样啊。”

顾栖：“这下可好，娶媳妇的钱没了。”

螃蟹最后没进元阿笙的嘴。兄弟二人担心死蟹不能吃，忙送去大厨房给蒸了。

众兄弟闻香而来，见到刚出锅的大螃蟹眼睛都直了。

“阿柳，这是孝敬哥哥们的？”

“一只二两，要不要？”

“贵了，一两。”

“不可能，我还要攒钱娶媳妇呢。”顾柳坚决，做势要去护着。

可一左一右忽然过来两人将他架着。“好兄弟，商量商量不是。你给个实诚价。”

“一两九百文。”

“不成，一两三百文。”

顾柳愈哭：“一两五百文。”

“成了成了，给兄弟六点底裤吧。”

最终，顾柳以一只一两五百五十文的银子将螃蟹卖出去。好歹损失小了不少。

厨房里，兄弟们吃得津津有味。但是身边火辣辣的视线看得人极不自在。

一干人往边上挪了挪，异口同声，满是嫌弃，“是你自己一个不留。”

顾柳：“即便是这样，可我也是亏了大几两银子啊。”

“谁叫你自作主张，是不是顾栖？”

顾栖啃着蟹腿儿，默默点头。

“呜——”

“我命好苦。”

“啧，远些，打扰我吃蟹。”

*

次日，皇宫。

早朝之后，顾恪决留下来教导小皇帝。

两人同桌吃饭，席间只闻落筷声。

菜式多，但青釉金丝盘中，两只红红的大螃蟹趴在其上尤为瞩目。

皇上吃的，都是提前剔好的。只需将蟹壳揭开，里面便是满满的蟹肉蟹膏。

顾恪决目光触及，停了一瞬。又继续吃饭。

小皇帝双脚悬空，像是发现了什么轻轻动了动。

从晨间到午时，忙了半晌，顾恪决才起身回家。

走至宫门，便被皇帝身边的小太监拦住了。

“给首辅大人请安。”

“大人，这是最近皇宫进的几篓子秋蟹，陛下让您拿一篓子回去尝尝鲜。”

顾恪决看着后头小太监搬着的篓子，眼珠微动。

他点头，难得没有说出拒绝的话。

*

秋意浓，风寒重。

云潇院里，元阿笙的菜地里的小葱蒜苗都可以掐了。

“少爷，大厨房那边说，今儿的螃蟹是最后一份了。后头便没有了。”

元阿笙懒洋洋在躺椅上伸个懒腰。“顾府财大气粗，吃了四五天，也够了。”

就是这螃蟹一日比一日瘦，倒是可惜不少。

他起身，直接撩起衣摆进了菜地。掐了些小葱，再弄点蒜苗。今儿中午就做个南瓜排骨煲跟蒜苗炒肉。

人刚进厨房，外头豆儿又喊：“少爷，秋衣跟冬衣一起送来了。”

元阿笙：“放着便好。”

“元少爷，多日不见，可还安好？”爽朗的女声闯进来，一听便是琅衣阁的胡岚。

元阿笙身体绷直一瞬，扯着嘴角不自在笑了两声，随即擦干了手上的水出去。

“胡掌柜，劳烦你跑一趟。”

“哪里，哪里。”

胡岚一脸的笑，在见到元阿笙时更是双眼精光。活脱脱像是走在路上白捡了个金元宝，热情得吓人。“元少爷，您试试新到的衣服，不合适的我们拿回去再改改。”

“不用试了，我相信胡掌柜家的手艺。”

“还是试一试的好，不瞒少爷您说，这衣服是我照着少爷您想出来的。”

这是设计师想看看上身效果？

元阿笙无奈点头。“那您稍等。”

胡岚笑得嘴快咧到后脑勺去了，“元少爷，青色银丝缠纹那一套最好！”

元阿笙认命进去换衣服。

有一就有二，元阿笙从来都是个不怎么会拒绝的。

被胡掌柜的当试衣模特一般求着换了一套又一套，最后累得那饭菜还是他在一旁指点着阿饼他们做的。

*

湖边，桂花香味浅淡。幽幽缭绕与湖面。

顾冬从小路而来，提着新茶。

“少爷，胡掌柜走了。”

顾恪决站在湖边，鱼食从手中落入湖面。不一会儿便被吃了个干净。“小少爷如何？”

“累着了，已经睡了。”

顾恪决放下手中的瓷碗，撩起衣摆坐下。“午膳没吃？”

顾冬：“吃了，但不多。”

水中游鱼徘徊，应是没吃饱。顾恪决眉梢轻蹙，“以后别让她来了。”

“是。”

湖风吹拂，将水汽带至小亭中。不久，细雨又来，交缠如丝。

秋天多雨，一下好几天。

待停了，元阿笙换上微微厚实些的新衣裳，往院里散步。

闷了好几天，也闷够了。

“紫葡，听说这院里的男妾可受宠了。咱们主子是什么好东西都往这边送。”

“多嘴什么，好好扯你的草。”

“你服气，我可不服气。”

“我们三人哪个不是夫人精挑细选送到少爷房里的，琴棋书画不说精通，但哪点比不上里头小门小户出来的……”

同一个位置，芭蕉树下。元阿笙面对着围墙，听着越来越大声的嗓门。

不用想也是故意说给他听的。

阿饼两人赶来，元阿笙冲着他们摇头，眼里还带着点点笑意。他低声：“难得的乐子，你们做你们的事儿去。”

豆儿气得腮帮子鼓鼓。“少爷！”

“嘘——”

“我就听听。”听听人家口中的主子是怎么纵容一个男妾的。

“要我说，是里面那人尽学了些狐媚之术，将主子给迷住了。”

“看看，粉桃都这么说！”

“那你想怎么办！”

这声势威，料想就是那一直没说话的紫葡了。不过也跟其他两人一样，藏着浓浓的不甘啊。

元阿笙双臂一抱，眼里带着捉弄的笑。朗声道：“是啊，我在你们家主子面前得脸得很，要不要给你们仨各求一个姨娘位份啊？！”

正好走到围墙外，隔着芭蕉树将元阿笙话听全了的顾恪决：

倒也不必。

作者有话要说：

老顾：伤心……

第19章

外面三人正要回，转眼瞧见侧后一道墨色身影被大狗拽着经过。

三人看清来人，面色一白。“少爷！”

元阿笙踮了踮脚，没听见声儿。

吓跑了？

顾恪决手上用力，拽着绳子的手骨节分明，前边的大狼青不得以被带着坐下。

“呜——”

顾恪决拍拍狗头，目光悠远，似透过围墙看清里面的人。“你不愿进顾府？”