谢慎礼神色平淡：“名声只是为了行事方便。”

顾馨之想了想，点头：“行吧，反正我好言在先，我可不是那温良恭谦让的性格，你既然敢娶，我就敢嫁。”

谢慎礼眸色温软：“嗯。”

……

约定好小定的日子，媒人便功成身退。

柳顾两家各封了红封，由柳家的车将其送回城里，一行人便转道膳厅。

顾家没有男主人，但柳老年纪大，谢慎礼又是准女婿，这顿午膳，自然是一桌吃。

菜品丰盛，搭配合宜，吃得柳夫人连连点头，待听说是顾馨之安排的，有几分诧异：“还以为顾姑娘专注织染，并不擅长这些呢。”

许氏笑道：“她喜好折腾这些，生活琐事？说这叫什么、什么……”

顾馨之补充：“生活烟火气。”

“对。”许氏无奈，“听起来怪里怪气的。”

柳老琢磨了下，问顾馨之：“是指烹饪食物的烟气吗？”

顾馨之：“算，也不算。人有一日三餐，守着这一日三餐的烟火气，不就等同于守着自己的人生，往大了说，还可以指民生呢。”

谢慎礼筷子一顿。

柳老喃喃：“一日三餐……四方食食……烟火气……”他一拍大腿，“好一碗人生烟火气！”

谢慎礼沉黑深眸飞快扫过顾馨之，垂眸不语，一副规矩模样——若非这人方才借故出去，回头却跟着顾姑娘一道回来，大家都要信了。

柳夫人默默收回目光，叹道：“如此看来，顾姑娘倒是跟我们家慎礼相配。”谢慎礼从小就缺这一碗安安稳稳的烟火气。

许氏想到传闻，也跟着叹了口气：“往后日子好着呢。”

顾馨之瞅了眼举箸不动的谢慎礼，笑着道：“你们突然不动筷子，我会以为今天的菜出问题的。”

柳夫人顿时笑了：“哪里，都很不错，怪道老头整日念叨慎礼。”

许氏诧异：“这跟慎礼有何干系？”两家已经开始议亲，她已经被柳夫人劝着改了口，以长辈自居了。

开始还有些不自在，但谢慎礼态度恭谨，她叫了几遍，就好多了。

柳夫人抿嘴乐：“他前些日子不是经常过来吃饭嘛，回去都是赞不绝口，等阿煜不在，慎礼提亲又被拒，他就没好意思过来了……这不，天天逮着厨房管事折腾，想要他们做同样的菜色，就他那描述，谁听得懂啊。”

柳老神色尴尬。

许氏哑然，然后赶紧道：“回头让馨之把菜谱写一份给你们。”

柳夫人摆手：“这怎么好意思。”

顾馨之补充：“都是家常菜，不难做，也不卖方子，给亲朋好友分享，没得问题的。”

柳夫人这才作罢。

一顿饭吃得宾主尽欢。

临走，柳夫人拉着许氏的手，道：“我们慎礼年纪不小了，咱争取过年前把好事给办了。虽说日子急了点，但该走的礼，我们半点也不会少，还望夫人海涵。”

许氏有点迟疑：“如今都九月下旬了，若是要赶在过年前，我家馨之的嫁妆怕是……”

这确实是个问题，总不能让人别备嫁妆吧？柳夫人也为难了。

候在旁边的谢慎礼适时往前一步，拱手道：“夫人，师娘，我七月出京时，沿途采买了许多适用的家具物什，品相皆是不差，如今已陆续送到云来南北货行……夫人若是不介意，可以前往采买——咳，价格不是问题。”

言外之意，顾家需要的嫁妆，他已经帮着采买好了，顾家只需要拿钱去提货——给钱就卖。

许氏：“……”

柳夫人：“……”

顾馨之：“……”

柳老尴尬不已，连忙拱手：“见谅见谅，年纪大了，急一点也是正常，呵呵呵呵……”见两位夫人并小姑娘皆是神色诡异，他轻咳了声，弱弱补了句，“反正他不差钱。”

谢慎礼：“嗯。”

众人：“……”

你不“嗯”这一声，没人当你是哑巴。

第77章 老光棍

谢顾两家交换了庚帖, 开始找人算吉日下定。

谢慎礼的亲事本就备受瞩目，柳老夫妇是他先生师娘，他们一动, 还带着媒人出城, 大伙自然都盯着。

不到午时, 媒人喜气洋洋回城，大伙便知, 这亲事，终于还是成了。

可不是, 琢玉书院的山长夫妇出面, 这门亲事，顾家怎么也要给几分薄面。

前有顾馨之自力更生开铺又拒婚，后有诸位布坊掌柜的美言, 加上谢慎礼的多番引导，大街小巷虽有种种议论，却终于不再认为两人早有私情，大都只是感慨好事多磨、谢先生终于得逞所愿云云。

谢慎礼自是满意不已，却有人满腹惆怅。

这人，自然是谢宏毅。

他因得罪小叔谢慎礼, 在临考前几个月，被小叔从琢玉书院拎出来, 撵至百里之外的桃李书院。

舟车劳顿不说, 环境、师生皆是陌生，加上心情苦闷，压根无法好好读书。

浑浑噩噩拖到七月, 小叔终于派人来接他。

算了下, 赶回去也差不多该秋闱了, 小叔总归是心软，要接他回去备考。如是，即便一路颠簸，他的心情也是极好的。

不想，刚进家门，母亲邹氏就扑过来哭嚎诉苦，细听之下，才知是小叔与顾馨之的亲事。听说小叔使媒人去顾家提亲，却被拒了，他心中竟暗自窃喜。

与分别多日的明婉好生温存了几日，他方要专心复习，却又听说小叔再次去求娶——竟是誓要娶人进门的架势。

他正惴惴不安，转头小叔就迎来二次提亲被拒。

他大松口气。也是，以顾馨之和离时的决绝，想来，他不需要面对前妻成为自己长辈的尴尬……

再然后，他便带着这种窃喜莫名的心情，踏入秋闱考场。

不想，竟名落孙山。

想他在琢玉书院时，是人人称颂的才学之士，是备受期待的会试选手——怎会落第？！怎会连乡试都过不了？！

谢宏毅不敢置信，反复询问去看榜的奴仆，后者被问的犹豫了。

邹氏见状，立马再派一波人去查看。

谢宏毅木然坐下。

张明婉忙柔声安慰：“许是下人看错了，夫君别慌。”

邹氏柳眉一竖：“你这什么话，肯定是看错了，我儿怎么可能落——呸呸呸，反正我儿肯定是名列前茅。”

张明婉顿时红了眼：“娘，妾身只是担心夫君，不是这个意思……”

“那你什么意思？什么叫许是？”

“妾身——”

“够了！这有什么好吵的？”谢宏毅微怒。

邹氏俩人连忙噤声。

谢宏毅难得发怒，屋里一时陷入安静。

所有人都焦急地等待着前去看榜的奴仆。

仿佛过了许久，屋外终于传来急促脚步声。

谢宏毅眼睛一亮，立马坐直身体，张明婉也巴巴看向外头。

邹氏更是急急冲到门口：“怎样？怎样？是第几名？”

“禀、禀大夫人，”答话的奴仆气喘吁吁，吞吞吐吐道，“奴才、奴才……”

邹氏气道：“你会不会说话？！”

奴仆心一横，低头道：“奴才、没看到少爷的名儿。”

邹氏大怒：“什么叫没看到？！你眼瞎——”

“不要再说了！”谢宏毅铁青着脸站起来，“还嫌不够丢人吗？！”说完，甩袖便走。

张明婉连忙追上去：“夫君！”

邹氏也唬了一跳，想追，看到屋里一堆奴仆丫鬟，登时羞恼：“都愣住干嘛？没事做了是吗？”

……

大房这边愁云惨淡，转头，西府那边就使人传来消息，说谢五爷亲事定下来了，让管家的二房准备小定礼。

邹氏气得不行，想闹，想到各族老已经默认了此事，娘家最近好像也惹上麻烦，估计没精力搭理她，只能憋着。

还不敢告诉谢宏毅，更是叮嘱下人，不许告诉他这事，生怕他心里别扭。