谢宏毅从小就是天之骄子，比不上五叔谢慎礼，但较之常人，已是优秀非常。虽然下场晚，但一路过关斩，只等这次乡试过了，明年便能下场会试，然后出仕——不曾想，竟折在这小小的乡试里。

他差点一蹶不振，好在，有张明婉小意温柔的安慰，他慢慢缓了过来。

想到母亲许是要担心不已，他想了想，便走出院子，信步走向邹氏独居的院落。

没走几步，便遇到两名洒扫丫鬟，视线躲闪、紧张行礼。

谢宏毅心下别扭，目不斜视径自走过去。

再走数步，又遇到平日多有接触的小管事，同样神情紧张、小心翼翼。

谢宏毅心中隐怒，胡乱应了声。

行至邹氏院落里，看到廊下丫鬟仿佛惊吓般的神情，他的怒意登时无可忍耐，抬脚就踹：“看到主子不会行礼吗？”

小丫鬟扑通跪下，忍泪道：“大少爷恕罪，奴婢知错了。”

谢宏毅重哼一声，抬腿便要进屋，另一丫鬟下意识要拦，看到旁边跪着的人，咬牙低下头。

谢宏毅不曾发现。

这个时间点，邹氏向来已经午歇起来理事，自然是方便的，再者，他来看自己母亲，有何不方便的？所以他径自往里走。

“……跟我有什么关系，如今管家不是你二房吗？你跑来问我作甚？”

谢宏毅顿了顿。这是有客？

就听二房婶子莫氏的声音道：“话不是这么说，当年馨之的各项礼数都是你经手的，如今我要准备，不得比照着你的单子来吗？”

谢宏毅准备退出去的脚步一顿。馨之？馨之的什么礼？

他心中倏然浮现不详预感。

邹氏仿佛气着了，声音尖利起来：“你这是什么意思？比什么比？合着我儿子的亲事就是给你拿来比的吗？”

莫氏声音带笑：“这不比怎么行？一个是叔叔，一个是侄子，当叔叔的各项走礼，怎么着也不能输给当侄子的，这道理，不用我向你细说吧？”

什么叔叔？什么侄子？

谢宏毅心头凛然，大步穿过屏风，一把推开过道上的丫鬟，惊问：“婶子这话什么意思？”

屋里谈话的俩人齐齐愣住。

邹氏一看是他，急忙起身：“哎阿毅你怎么过来了？我们这是在聊着别人家——”

莫氏插嘴：“宏毅不知道吗？五叔已经跟馨之家里交换了庚帖，这月二十六就要去下小定了。”

谢宏毅怔住。

邹氏惊怒回头：“莫桑茹你——”

莫氏笑眯眯：“这是好事，有什么不可说的？五叔这把年纪了，是该找个知冷知热的，我瞧着馨之就很好，又温柔又安静，宜家宜室，配谁都不亏。”说着，还意有所指般斜了眼谢宏毅。

谢宏毅听若未闻。他满脑子只有一句，顾家，不是拒了谢家的亲事吗？

他没注意，自己把话问了出口。

莫氏笑道：“哎哟，现在不一样了，馨之可是皇后都欣赏的掌柜娘子，行得正坐得正的，谁不能嫁？再者，琢玉书院的山长夫妇亲自去议亲，这诚意足足的，顾家当然不会拒绝啦！”

邹氏已经顾不得搭理她，快步走向谢宏毅，小心翼翼道：“阿毅，要不你先回去歇着？”

谢宏毅神色茫然，看着邹氏，又仿佛没看到：“她，她怎能嫁给小叔呢？”

莫氏：“怎么嫁不得了？男未婚女未嫁，当然嫁的。”她笑容未收，语气带了几分正经，“宏毅，你也是婶子打小看着长大的，婶子就提醒你一句，馨之以后就是你的小叔母，见了面，你当执晚辈礼，恭恭敬敬的……方才那话，可不要再说了。你那小叔啊……”可不是什么容人的善茬。

谢慎礼恍惚不已。晚辈礼？……馨之当真要成为他的小叔母吗？

邹氏不满尖叫：“你在我院子里充什么长辈，若不是你过来，我儿怎么会知道这事？！”

莫氏诧异：“哎哟，你还打算瞒着他啊？小叔的婚宴他总得去吃吧？到时小叔还得给小辈们派红包呢，你搁这闹什么呢？”

邹氏语窒。

莫氏挑眉：“哟！难不成，宏毅对馨之还余情未了？！……哦也无所谓，反正小叔自个儿住西院，平日里也见不着。”

邹氏气急：“你说什么？我儿怎么会对那个不下蛋的贱人有余情？”

“大嫂慎言，那将来可是你我妯娌呢，你一口一个贱人的，多难听啊……”

俩人吵了起来，谢宏毅却半点听不进去。

他恍惚般走出屋子，过往两年多的记忆陡然从尘封中掀开。

一袭嫁衣、头戴凤冠的娇羞，低头为他布菜劝膳的俏丽，为看书的他换茶的温柔，窗下垂首绣荷包的风情……

他心口突然泛起酸疼。

他……当初应该好好待她的……

***

九月二十六，谢家派出长长的车队前往顾家下定，带回来顾馨之亲手绣制的……小荷包。

谢慎礼捏着拙劣不堪、几乎看不出纹样的荷包，哑然失笑。

看来，她说自己不擅针线，确实没撒谎。

他低下头，将荷包小心挂到身上。

苍梧欲言又止。

谢慎礼毫无所觉，起身，道：“走。”

柳夫人已经找人算好日子，冬月十二，他跟顾馨之便要完婚，他要提前去给几家亲友打个招呼。

片刻后，谢慎礼抵达城东的柳晏书府邸。

休沐在家的柳晏书很是诧异：“什么风把你这大忙人吹来了？”

谢慎礼拱了拱手全了礼节，才道：“确实有事。”

柳晏书肃然：“请说。”

谢慎礼神色放松，道：“冬月十二是我婚宴，你是我多年兄弟，届时请务必拨冗参与。”

柳晏书点头：“这是自——等等，冬月十二？”

谢慎礼点头：“是的。”

柳晏书诧异：“你不是未定亲吗？我记着，你跟顾家刚交换庚帖——”

“定亲了，”谢慎礼语气愉悦，“今日过了小定。”轻咳一声，常年虚拢在身前的右手仿佛不经意般抚了抚腰上悬挂的荷包，“定亲回礼都已收到了。”

柳晏书下意识看过去。那荷包，上面仿佛还有几缕绞在一起的线团，图样也看不分明，像是竹子，又像是青蛙……要多难看有多难看。

他瞬间意会过来，哭笑不得：“想不到顾姑娘的绣活这般水平。”

谢慎礼脸色一整：“人无完人，她已是聪慧过人，又擅制衣染布，若是再擅绣活，旁人岂不是要妒忌死？”接着神色放缓，“而且，你看这布料，乃是上好绸缎，丝线用色也青翠喜人，虽然绣工一般，却能看出很是用心。”

远在庄子的顾馨之连打两个喷嚏。

柳晏书：“……”哪里看出来用心了？他无语片刻，索性不与之讨论这话题，只问，“今儿不是才刚下定吗？你现在过来，是不是太早了点？”虽说已经比别人速度快，但……这家伙的喜帖估计都还没制好吧？

谢慎礼一本正经：“你是我兄弟，自然要提前说一声，礼数要到位。”

柳晏书：“……”他提醒对方，“你先生、师娘，是我大伯、大伯娘，你那亲事进展如何，我还是能知道的，何需你亲自跑这一趟？”

谢慎礼：“这怎么能一样？我亲自前来邀请，方显诚意。”他拱了拱手，“待喜帖制好，我再让人送过来，接下来我还得去陆家，便不久留了。告辞。”

柳晏书：“……”

进门还没坐下就要走，柳晏书一脸懵地把人送出去，扭头问书僮：“这家伙是怎么了？”

书僮犹豫片刻，小心道：“奴才看着，谢先生这趟过来，仿佛像是炫耀？”

柳晏书：“……”搁他这儿显摆什么呢？他早就成亲有崽，媳妇儿绣活绝对吊打顾姑娘三条街——

罢罢罢，老光棍，得体谅。

第78章 成什么亲

亲事定下, 顾馨之开始整理家里的财产。