“刘爱卿无需紧张，朕不会对你做什么的，毕竟明日就要行刑了不是吗。”谢朝缓缓收起最后一点笑，此时没有了笑容的遮掩，那点讥诮与仇恨便无所遁形，“朕只是来同刘爱卿，最后说些体己话罢了。”

只是这体己话有些过于刺耳了些。

“刘家之后，还有王家孔家李家，以及你们的拥趸——”

隔着冰冷的牢门栅栏，谢朝一字一顿，字字如刀，冰冷而残忍地进行了宣判：“一个也跑不掉。”

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从牢房里出来的时候，天边已泛起浅浅的鱼肚白。

腹部的伤处因为刚刚过分夸张的笑，再加上情绪过于激烈的起伏，似乎又有些绷裂，细微的血腥味萦绕鼻腔。

谢朝却毫不在意，将黑斗篷重新穿戴整齐，遮住苍白的脸色，他沿着地牢旋转的阶梯拾级而上。

王叔今晚有要紧事，说是会在寅时才回来。慎刑司里早就被谢朝不动声色地安插.进了自己的耳目，想进地牢轻而易举。

只是不能让王叔知晓。

谢朝镇定地匆匆往上走，心中估算着时间，还来得及。

慎刑司的台阶很长，地底漆黑如同地狱，地面却是无尽灿烂的天光，于是这一路像是从黑暗慢慢走向光明。

眼见台阶还差几阶就要爬完，谢朝稍稍松了口气，略微加快了步伐，终于从地底探出了脑袋。

但下一秒，像是看见了什么不该见到的人，他浑身骤然僵硬。

几米开外，陆川延长身玉立，衣角被晨风吹得纷飞错乱。他静静地站在天光之中，注视着谢朝，也不知道等了多久。

谢朝的冷汗瞬间下来了，咽了口口水，干巴巴道：“……王叔？”

糟了。

该怎么解释他的半夜偷跑，以及能在没有王叔许可的情况下进入慎刑司？王叔来了多久，又有没有听见他对着刘湛说的狠话？

刚刚于幽暗牢中的阴冷狠戾消失得一干二净，谢朝现在像是个干坏事被大人抓包的小孩，绞尽脑汁地想该怎么糊弄过去。

他还没想出计策，陆川延却先动了，缓步往他的方向走来。

走到近处，谢朝下意识缩了缩脖子，忐忑地仰脸看陆川延：“王叔……你怎么来了？”

不管怎么样，先拖延一下再说。

陆川延却并不答，只是伸手，解开了谢朝身上的披风。

藏于漆黑披风下的单薄身形露出，血腥味顿时浓重起来。

谢朝一僵，毫不意外地看见陆川延拧起了眉头。

他如临大敌地等待着王叔的诘问，但陆川延沉默半晌，最后只是拢了拢谢朝身上的披风，语气像极了叹息：“陛下身上带伤，不该来此阴寒之地。”

谢朝任由他动作，不清楚陆川延现在的想法如何，只敢偷偷攥住对方的广袖，讷讷道：“王叔……”

陆川延微微垂眼，看了一眼谢朝不安的手指，还是没有推开他，只道：“伤处绷裂开了，陛下随我一道回宫，重新处理一下吧。”

王叔竟然什么也没问，就这么轻飘飘地放过了自己。

是他对自己信任到了什么也不用问的程度，还是说根本不在乎？

紧张感褪去，谢朝心里反而不是滋味起来。

明日刘湛就要腰斩了，按道理讲，刘家之事便算是告一段落。但是陆川延这段时间还是早出晚归，看起来颇为忙碌，也不知道在处理些什么。

只是谢朝心里清楚，王叔是在躲着他罢了。

明明他的伤处已经好得差不多，王叔也可以和自己睡在一处了，却始终不肯松口。

那软榻再怎么好，能有龙床睡得舒服吗？

只是今日，自己伤处开裂又被王叔发现，恐怕这段时间都不用想同睡的事了。

身边的小皇帝蔫头蔫脑，情绪不佳，陆川延自然是能察觉到的。

但是他只作不知，回房请了太医，又勒令谢朝好生休养之后，便将又回了偏殿中，潜心研究那几首词曲。

小皇帝假意遇刺这件事，确实整治了刘家，但同时也整治了醉香阁，倒是给陆川延调查陈路带来了不少麻烦。

刘家一倒，醉香阁便只能暂时充公。青楼这种地方怎能让朝廷独立经营，说出去肯定会笑掉大牙，还是得交付到合适的商人手里，所以在这段时间暂时停了接客，不再经营。

飞云姑娘接不了客，自然也就不会作新曲，右丞也就没了来醉香阁的理由。

经此世家一事后，陈路明显察觉到了京中的风雨欲来，于是更加警惕内敛，开始闭门谢客，待在府中消磨时日。纵然四队暗卫整日不歇地轮番盯梢，每一个与右丞府宅有牵扯的人都被严密监视着，陆川延仍是找不到丝毫把柄。

陆川延试着调查过飞云，但是她的背景清白干净无比，毫无纰漏，像是被人精心抹除过一般。

由此，便更可看出她背后之人的身份不简单。

严刑拷打肯定也行不通。陆川延推断，飞云应该是那种专门培养出来，负责传递情报的死士。倘若将飞云捉进慎刑司，对方恐怕会在第一时间想方设法自尽，根本不会给自己拷问的机会。

假如飞云畏罪自杀，自己也许有理由怀疑频频与她见面的右丞别有居心，却完全没有实质性的证据。对方恐怕也会满口冤枉，咬死自己只是去听曲而已，万万没想到这女子竟然包藏祸心，说不定还会顺势夸赞陆川延几句英明神武——虽然更像是某种嘲讽。

当真是铜墙铁壁，无缝可钻，什么该考虑的不该考虑的，统统都让这老狐狸考虑尽了。

万般无奈之下，陆川延只能将筹码暂且压在飞云之前的几首词曲上。

右丞如何向西胡传递讯息的暂且不论，这词曲极有可能包含着西胡那方传回来的消息。

陆川延颇为废寝忘食地钻研两天，试着将词里的每一个字都拆开，横着看竖着看，排列组合起来看，却完全没有摸清楚规律。

不管是藏头还是露尾，抑或是跳着读倒着读，都毫不通顺，练不成语句。

即使交给自己的心腹幕僚一同揣摩，亦是不得章法。

时间一长，即使淡然如陆川延，也难免升起一些躁郁情绪。

几天之内，他自我怀疑不下五次：难不成这词曲当真只是普普通通的词曲，并无什么特殊含义？

又是一晚天近黄昏，陆川延放下狼毫毛笔，揉了揉自己的眉心。一旁伺候的小太监早已点起烛火，见摄政王停笔，很是识趣地退下，不多时便带着身后的宫女太监们进了偏殿，布好了菜色。

陆川延坐到桌边，不经意间看见了几道平日里谢朝最喜欢的菜。握着筷子的手顿了顿，这才后知后觉地意识到，自己似乎许久没和谢朝同桌用膳了。

自从那日在慎刑司门外逮到了谢朝，又将他摁回床上休养之后，陆川延便全身心投入到了破解词曲的工作中，用零零幺的话讲，这叫密码破译。只有晚上就寝时，才会裹着月色与白霜回到主殿，躺到软榻上休息。

这么下来，这几日他都没怎么与小皇帝说过话。

小皇帝这几日也罕见的沉默，竟然也没有主动与他搭话。

陆川延如今一回想，难免有些疑惑：难道小皇帝转性了？

他终究还是放心不下，草草用完了膳，今日难得没有继续伏案劳累，而是早点回到了主殿。

他来的时候，谢朝恰好也刚吃完饭，靠坐在床头，正在净面洗手。他的手骨线条漂亮，白皙修长，指尖红润，好一双美人手。水滴于指尖簌簌落下，于是更平添几分赏心悦目。

捧着银盆与手巾的小太监很是熟悉，陆川延轻易就辨认出来，正是前一阵子在醉香阁里见过的那个伪装成小厮的小太监。

看来谢朝对眼前这人颇为重用。

心头的异样微妙感一闪而过，陆川延在跨过门槛时弄出了些许轻微的响声。

谢朝像是没料到陆川延会这么早来，有些惊讶地睁大眼睛，睫毛长而翘，根根分明。