明临杞醒来时已是午后，才睁开眼便听见院子里传来阵阵孩童嬉笑声。陵朝端着药进来，瞧见明临杞要起身，连忙放下药碗过去扶他：“殿下醒了，这儿是昌国公府。您在刑部门外晕倒了，是季大人派马车送您回来的。”

“嗯。”明临杞脑袋昏昏沉沉的，靠着床头坐起，“外头什么声音？吵得头疼。”

陵朝给他掖好被角，起身去关上了窗子：“裴大人怕怠慢了殿下，特意让裴夫人收拾了主院的厢房给殿下住，只是昌国公府里孩子多，昨夜又下了雪，这会儿二小姐和小公子正在院子里玩雪呢，是吵了些，殿下且忍忍吧。”

明临杞抬手揉了揉太阳穴：“罢了，本王这是怎么了？”

“您还说呢，方才大夫来看过了，说您这些日子劳心劳神亏了身子，还着了风寒。再这样下去，小世子可就有危险了。”陵朝回到榻边，将药碗呈给明临杞，“殿下快把药喝了吧，将军还未回来，您别又把自己弄病了。”

明临杞愣了愣，虽说他这段时间有意折腾自己，确实是为了不留这个孩子。可一想到今早在牢里的情景，想到叶序年对这个孩子的期望和留恋，怎么也狠不下心来，仰头将药汁一饮而尽。

裴永诚见陵朝进来这么久都还未出去，便知是明临杞醒了，热热闹闹地带着孩子们进来请安：“臣参见淮王殿下。”

明临杞瞧见跪在地上的小孩，心里不由一软：“永诚，你我之间不必拘礼，快起来。”

“谢殿下。”

跪在裴永诚身边的小公子脸蛋圆润白净，看起来可爱极了。明临杞歪头看着他，招了招手，陵朝见状冲他一笑：“小公子，我家殿下叫您过来呢。”

裴永诚拍了拍儿子：“子琢，去给淮王殿下请安。”

裴小公子穿着一身团锦绒衣，步伐蹒跚地走到了榻边跪下：“参见淮王殿下。”

他今年不过才两三岁的年纪，口齿还不甚清晰。明临杞俯身将他拉起来，摸了摸他柔嫩的小脸：“你叫什么名字？”

小孩儿奶乎乎地回话：“裴子琢。”

“有匪君子，如琢如磨。”明临杞笑了笑，看向裴永诚，“是个好名字。”

裴永诚眉目含笑，有意提醒道：“那殿下呢，可给小世子想好名字了？”

明临杞神色微怔，裴永诚示意婢女将孩子们带出去。陵朝也跟着出去了，从外头关上了房门，只留两位主子在屋里说话。

裴永诚搬来一把椅子，在床榻前坐下：“殿下，方才宫里来人跟陵朝传了旨意，说陛下已下旨宽恕叶少将军，只是死罪可免，活罪难逃。”

明临杞拿起陵朝放在床头的蜜饯吃了一颗，压下口中药汁残存的苦涩：“……叶序年何罪之有。”

“殿下，这话在外面可说不得，陛下说他有罪便是有罪。”裴永诚轻叹了一声，“陛下降了他的官职，罚他去东域戍边四年，非诏不得归。”

“什么？”明临杞险些被蜜饯噎着，呛咳了两声，“东域海寇不断，叶序年自幼长在京畿，不识水性，怎能去那种地方？”

裴永诚连忙倒了盏温茶给他：“你别动气，陛下的性子你最清楚。此次是摄政王和荣嘉公主极力保下云叶两家，陛下被亲生女儿驳了面子，自然心中有气，云家又有摄政王相护，这责罚便落在了叶少将军身上。陛下听说叶少将军双腿已废，再难御马，东域主水师，鲜有骑兵，陛下也是为少将军着想，才将人派去了那处。”

明临杞垂落在床榻上的手倏然收紧：“叶序年他……何时动身？”

裴永诚一眼便瞧出他的心思：“半个时辰前已由御史台的人送出城了，摄政王妃知你挂念，专程托黎御史去送的，不会让少将军吃了苦。”

外头忽然起了一阵风，吹开了窗子，寒风卷着落雪刮入屋内。明临杞偏头向窗外看去，瞧见裴家二小姐兴奋地在雪地里转圈，眼前模糊了一瞬。

又下雪了。

他与叶序年，还有再见之日吗？

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叶序年走后，斥候营统帅沈逢自请跟随，与叶序年一同调职东域。江州军交由季延飞统领，叶君亦不再掌管皇城兵权，叶序川继承叶家家主之位，号令南营军。摄政王与平西将军远赴西疆，于鄞城另立新府。

转眼入了四月，叶序年出海巡查回来，恰碰上沈逢来营帐寻他，递给他一个红册子：“季将军送来的请帖，说他与颜冬公子要成亲了，请咱们回去喝喜酒。”

“这是好事。”叶序年坐下倒了杯水，“我本就打算回一趟江南，正愁找不到门路呢。”

沈逢眉头轻皱：“属下倒是无所谓，可陛下不许你离开东域，咱们怎么回去？”