众人听了面面相觑，都有难色。方六道：

“大哥，我们可不比你。你有马，又会耍剑，能比得过土匪。我们只会种地，出来跟土匪玩儿？那不是白白送死嘛！”

“就是，”李贵接口说，“谢谢好人您救我们一次，我看我们还是去山洞里躲着，待天亮了再看是留是逃吧。”

陆元朗接着说到：“躲着就是将命保住了，家当房舍也会被洗劫一空，今后土匪来得顺了，你们还去哪里藏身？难道弃了祖上的田产，到外乡逃难不成？诸位别怕，对付这种人我向来有些经验，你们若肯信我，我自当在此与众位父老死守。只肖过了今夜，明早我的队伍便会前来。”

众人都不做声，陆元朗见状，又挨个去看众人神色，随后便去牵马。许初微低头，托身人群之中。

方六惊道：

“大哥去哪？”

陆元朗不言语。

“大哥你不能走啊！”

“枕霞山庄一向行侠仗义，咱们蓟州百姓都仰仗着呢，您可别丢下我们啊！”

“你要走了便是将我们交给土匪呀！”

“他们的人死在这里，再来的岂肯善罢甘休，大哥这是要我们的命啊！”

许初知道乡亲们贪生怕死，这是人之常情，可是将无辜之人逼到这份上也未免太不道义。可他又怕陆元朗一气之下真的走了，那时他们怎么对付强梁呢。

只听陆元朗淡淡道：“我去峪口守着。你们也不用躲在山洞里，先带老弱妇孺回家，在家不要起火点灯。万一土匪进了村子，你们分散逃走，不要聚在一处。”

多数人听了他的话便往山下走，有人害怕仍是躲回了山洞。许初的房院离峪口不远，便跟在一同下山的人后面走着，陆元朗在他身侧不远。

赵九领着老母和媳妇，问陆元朗道：

“这位好人您贵姓？”

“敝姓陆。”

赵九道：“多谢陆哥仗义救了咱们。您可需要些什么？我回家拿了就给你送去峪口。”

“这火把快要燃尽了，家中若有，就请拿一支来。”

“有是有的，可您不是刚刚告诉咱们不能点灯吗？”

“不错。不让你们点灯是怕土匪知道家中有人，我要火把正是要将他们引到自己身边。”

许初不敢开口说话，还好这夜无星无月，料想陆元朗也没注意到他。

许初加快步子想要赶去前面，没想到陆元朗走得也快了，始终在他身侧。许初又不敢表现得过于明显，只好随着大队人马出去，到了自家门口已经没有几个人了，他往旁边一转，陆元朗仍往峪口去。

回家后许初细细一想，此时若怕暴露，最好还是在家躲着，可是陆元朗不避危险地救护杏花峪，他怎好在此只顾偷生？不管他跟陆元朗有什么过往，这行径都未免太不道义了。

何况这满村都没人助他，陆元朗必然寒心。

可他若现身，以陆元朗的眼力岂会认不出？那时他这一番周折就全都白费了。陆元朗知道自己被骗必然大怒，到时还不知有什么手段来对付他。

许初想了想。他自己从路上带回来几块干粮，此时又将水袋灌满了，想着拿到赵九家，请他一并给陆元朗送去。

不料他到了赵九家，赵九媳妇说自家男人已经出去了。许初等到赵九归家来，将东西交给他，托他再给陆元朗送一次。

“还是小许兄弟心细，只是你为何不自己去呢？”

“我被仇家追杀，不便现身，只能有劳赵九哥了。你只说是自己准备的就好，可千万别说出我的名字来。”

“这时节在外头走我这心里也害怕，我看他既然敢独个过来，肯定做了准备的，咱们就别瞎担心了。”

许初道：“有用没用，多少是咱们一点心意。不然他见无人相帮，若一气之下一走了事，反倒不好了。”

赵九点点头。“你这话有理。刚刚我听他们说的也有些不像话。既然如此，我再去一趟吧。”

许初谢他，赵九笑道：“你谢我干什么，我帮你给陆哥东西还白担了个名色呢。”

待赵九回来，许初就别了他们自回家去。他家离赵九家不远，只需在院后过一条窄窄的小路。他正在黑暗中走时，忽然被一人拉进了怀里，剑随即抵住了他的喉咙。

“什么人？！”

是陆元朗。

许初卡着嗓子捏着声音回到：“我是这里村民。”

他整个人被禁制在陆元朗怀中，连对方的心跳都能感到，呼吸更是在他耳畔。

常人以一息四至为正，陆元朗内力深厚、体格强健，平日一息三至。

许初静静数着陆元朗的呼吸和心跳，直到陆元朗放开他。

“是有些眼熟。你会用剑？”