如此便有了两人坐在西楼临窗阁中。阁间里仍熏了香，弱弱袅袅搁墙角，正当中矮几上一炉羊肉汤，正煨得热气渺渺。两人席地对坐，四爷离了眼去望江岸上的柳道，一排衰败的江柳烟雾般蜿蜒远去，早凋得没一片叶子，只剩稀稀疏疏的枝条结了些残雪。

这景落入眼中，不管怎么说，是有些凄凉。

楚少爷道：“是《狐中身》的残本，听闻本是前朝名戏，后来戏词中所言大约犯了哪家权贵的忌，渐渐地收了声儿，久不再唱，便失传了，不知你可曾听过？”

四爷一手仔细翻看，半垂眼，点头。

想来是真迎上四爷的心头好了，这日他话也多了不少，从戏中故事讲到唱腔演变，新式与旧式的异样，花妆做派，细细道来。侍立一旁的少年听个囫囵，不甚明白，只知那炉汤吃了小半日，再添了三回滚水重煨。

楚少爷一时高兴极了，频频拂袖为四爷的小杯注酒，喝到他晕晕乎乎，脸颊飘红，微偏头，缀纱的红袖懒支起耳角，更衬得眼尾那泪痣鲜艳欲滴。

这神态美极魅极，偏偏昏沉迷离的目光中还透着执拗的热爱，更生出极致的撩人劲儿。

楚少爷又说：“虽过了这么些年，你爱的仍是痴爱着，半分不见少。”

四爷迷迷糊糊，乖乖点头：“是呀，痴爱着。”

楚少爷道：“既还爱着，不如回头吧？戏台仍是你的戏台，你仍是那台上唯一的仙君，我们唯一

的角儿。”

回头吧——

四爷喃喃重复，点头道：“是呀，不如回头吧。”

“可是。”

正待楚少爷眉眼舒展笑意欲开，他手却无意识抚上自己的喉，又皱着眉摇头道：“不行，回不去了。”

说罢仰头闭眼，又饮下一杯酒。

楚少爷再要多问，只见侍候在一旁默默不言的少年忽的跪下来行礼，急急道：“小楚少爷体谅！我家爷看样子是醉狠了，他前日受了寒，郎中让好生将息着，怎料今日顶着化雪天出门，吃了这好些肉汤辣酒，一寒一燥，恐怕难受，不若小的先伺候了爷回府歇下，待爷醒转，再来向楚少爷赔礼。”

听他一口气说了这些话，楚宿掉了目光来看他，啧声轻笑。少年始终跪伏不敢抬头，不知他何种表情。但片刻便听他说：“那，请您好生照顾着他。”

出了门，街道上已全无半点雪迹，马车缓慢，四爷躺在少年腿上睡得正酣，少年低头，尖着手指为他拨顺一绺发，心中只想，若他能常这样开心睡去多好。

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第18章 折十八

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城东有个清风倚，城西有个皓月满

有些事楚少爷不知。

四爷曾染上水烟，害了嗓子。

就是入白府的第二年吧。戏唱是还能唱，却再也回不去当年那清灵莺脆的绝妙了。

拜别那日清早，四爷从望月楼回府中，恰在花园小径撞上白老板，正站在一笼换了翠绿新叶的竹下。见了面，两人并未多言，默契地并肩往东南庭去。

天气尚未暑热，白老板却早早附庸风雅展了折扇横在腹前，走两步，打破沉默道：“苏家小姑娘近来常去找你？”

四爷连眼也不曾抬：“受不了冷落，来打发时间，不行？”

哪知白老板却心情很好的样子，笑笑说：“原来你不厌弃她的，我还当你看她是仇人。”

四爷不语。白老板又笑道：

“这小姑娘伶俐得很，这些日常拉着我斗棋，我还说她走法怎么很是熟悉，原来尽是你教的？想来我先前日日同她横眉冷眼，她全不计较，还如此有心同你相交陪你度闲，能讨了你喜欢，心肠定不坏，看样子我该收起脾气，莫老伤她。”

四爷听他说个不休，想说什么叫「陪我度闲」？没她我几时觉着闲过？却转念想到自己前说的那句，猜测白老板是错把那「受不了冷落」的人当作了他，便失了解释的兴致。

脚步不停，一路回了自己院中。

不月，传来前院小苏夫人有喜的消息。

之后她便少来了，四爷庭中又安静下来。偶尔她来时，几个仆母搀着围着，丫环挎篮中常备了鸡汤补羹，全然是这府中捧在手心尖儿上的架势。

可她不爱那些寡淡少味的羹汤，偏偏爱四爷专备的梅子饯。

都说甜儿酸女，白老太太生怕她育个女子，吩咐仆母们绝不给她食酸，于是她只好进了四爷屋中，才能借口让一众仆人散去，偷偷藏了梅子，却把羹都推给四爷。

小苏夫人说：“郎中们皆说这刚刚育上，哪能有什么感应，我却常常觉着小家伙儿就乖乖趴在我腹中呼吸，一想到我竟哺养着他，生命如此奇妙，都不禁要滚出泪来。”