真是个憨货。

沈瑜抛却心中杂念，只专注于眼前人。

烛焰跳动，两人的影子时而纠缠，时而分离。

无坚不摧的玄铁剑闪过一丝冷光，默默挂在主人腰间当装饰品。

翌日，朝堂之上。

“诸位爱卿，杨平一案可还有异议？”

大启帝坐在高高的宝座之上，低头便能望见群臣躬身站立。

一道洪亮的声音在殿中响起。

“启禀圣上，臣有事启奏。”

刑部郎中一步迈出，痛心疾首道：“圣上，杨平结党营私，罪无可恕。可沈家私定盐价，与苏材官商勾结欺压百姓，一样死罪难逃。圣上仁慈，沈家长孙五岁稚童，不在责罚之中。可沈家幼子，臣听闻他已十七，如何不知沈家行事，焉能轻恕？”

“圣上，今日开了这个头，倘若日后人人效仿，犯了律法将家财献上免除责罚，国之条律何存啊，圣上！”

此言一出，不少朝臣纷纷响应。

请求判处死刑之声此起彼伏。

大启帝仍旧一副温和威严的样子，嘴角却微微下垂，握着扶手的手掌微微收紧。

身后许如海一看就知道圣上是动了真火，心中暗中叫苦。

沈家死的死，散的散，沈瑜一个画师能翻出什么风浪来，他们要是在乎律法，几日前就不会为杨平求情了，不过是拿着沈瑜当筏子试探圣上的底线罢了。

“望圣上三思，沈氏子依律当斩。”

这些人有些是杨氏余党，有些是浑水摸鱼之人，此刻一统口径，声势浩大，仿佛他们亲眼见过沈瑜，笃定他是个十恶不赦之徒。

霍城迈出一步，沉声道：“圣上，沈家幼子确实不知情，臣可以作证，更何况律法从未说过无辜之人也得连坐偿命。”

“圣上，霍将军所言非虚。”何肃紧随其后。

几位新皇一派的官员陆续站出来支持霍城。

朝堂之上泾渭分明，霍城为首的新皇党与旧党势力互相胶着，中立者则是一言不发，全当自己是块木头。

邢望出列打断了众人的争吵，“圣上，臣有本启奏。”

朝堂渐渐安静下来，目光都集中到邢望身上，他好像没有察觉，不急不缓道：“圣上，沈家幼子虽有罪，却罪不至死，依景律第二十三条，当流放千里，沈家长孙年幼，可放归部分财产于他，恕其无罪。”

霍城的心陡然沉了下去，邢望素来风评极好，这次进谏的内容与时机巧之又巧，简直谋划好一般。这等折衷之法，无疑是给圣上与旧党势力一个缓和余地！

莫非邢望也是杨氏一党？若真如此，沈瑜之事怕是要起波折！

半晌之后，一道目光自上方落下，其中的意味不言而喻。

霍城全身肌肉紧绷，时间好似被拉长拉缓，良久，他听到自己沙哑的嗓音，“臣附议。”

散朝后，一众官员三三两两离去。

“霍将军留步，圣上有请。”许如海急步走来叫住霍城。

“是。”

泰和殿一如既往的雅致。

“霍卿，好久没与你下棋了，今日可愿陪朕手谈一局？”大启帝仍旧是往日随和的样子。

“臣不胜荣幸。”霍城没有推诿，利落坐下。

迦南香幽幽弥散，唯有落子声声。

“啪”，最后一子落下。

垂眸望着棋盘上溃不成军的黑子，霍城道：“圣上棋力高超，臣甘拜下风。”

“不是朕棋力高超，是霍卿你心不静。”大启帝话锋一转，“都是朕愧对于你啊——”

霍城当即一口打断，起身跪下，夹杂着几分痛苦颤声道：“圣上，此非您之过，分明是杨氏余党作祟！”

“沈瑜之事，只求圣上允臣安排几人一路护送。”

“好！朕再派两名骁卫护送他。待朕掌握朝堂之日，就是你二人团聚之时，此次朕绝不食言。”大启帝扶起地上的霍城，狭长的眼眸中一派坚定。

“臣愿赴汤蹈火，在所不辞！”

“霍卿，你且回去吧，这几日不必上朝了，多和他相处些时日。”大启帝言语间略带愧意。

“谢圣上。”

望着霍城远去的背影，神色莫测，“许如海，你说他会怨朕吗？”

“圣上，大将军是明事理的人，怎么会怪您？”许如海轻声回答。

大启帝转身步入内间，命令传入许如海耳中，“但愿如此，安排一下，明日朕要见沈氏子一面。”

“是。”

牢内不见天光，沈瑜仍旧点着灯，烛光昏黄盈满一室。

他皱起眉头看了看角落旁的滴漏，都这个时间点了，那人怎么还没来？

一转身吓了一跳，“将军，你来了怎么不出声？”

门外赫然是不知站了多久的霍城。

沈瑜看着沉默不已的霍城，心中有了推测，温和道：“可是沈家之事出了变故？”